Ее мысли были так заняты подбором ключика к сердцу испанца, что она не сразу заметила, как мистер дель Гардо резко встал и направился к выходу.
— Вы должны меня извинить.
Только сейчас она услышала истошный крик ребенка.
Попросив Тони выключить аппаратуру, она вышла вслед за хозяином в холл и… застыла на месте от увиденного зрелища: Маноло дель Гардо укачивал ребенка.
Услышав ее шаги, он смерил Ариану недружелюбным взглядом.
— Ваше присутствие здесь нежелательно. — Его голос прозвучал угрожающе мягко.
Ребенок закричал с еще большей силой. Как ей хотелось взять его на руки и попытаться успокоить!
— Не волнуйтесь. Аппаратура отключена.
Ариана знала о печальной кончине его бывшей жены, знала и о существовании дочери, ни одной фотографии которой прессе так и не удалось раздобыть.
Ребенок продолжал кричать.
— У нее колика, — не выдержала Ариана.
— Не знал, что у вас есть еще и медицинское образование, — произнес он, ухмыльнувшись.
Ей хотелось его ударить. Но вместо этого она глубоко вдохнула и медленно досчитала до трех.
— Мы подождем, пока вы передадите ребенка няне.
— Тогда вам придется долго ждать. Последняя няня вчера уволилась, а следующая появится не раньше следующей недели.
— Мне очень жаль.
Что это, думал он, искреннее сочувствие или просто дань вежливости? Скорее всего, второе.
— Продолжим после обеда, — сказал он, взглянув на часы. — В два.
Мистер дель Гардо направился к лестнице, а Ариана вернулась в комнату, где проходило интервью. Тони просматривал то, что получилось.
— У нас перерыв?
— Мы уволены до двух часов. — Она села на диван. — Что ты думаешь?
— Мистер дель Гардо — лед. Чтобы его расколоть, тебе нужно превратиться в ледокол.
— Ты думаешь, у меня получится?
— Честно говоря, уже не уверен.
Ариана внимательно просмотрела начало интервью и записала в блокнот несколько замечаний.
До обеда еще оставалось около получаса, и она решила подышать свежим воздухом.
— Пойду прогуляюсь.
— Будешь изучать жизнь растений?
— У тебя есть более интересные предложения?
Он недобро улыбнулся.
— В тренажерном зале висит груша. Можно побоксировать, чтобы избавиться от отрицательной энергии.
— Повтори это в конце сегодняшнего дня. Хотя, честно говоря, мне больше по душе кикбоксинг. Да и ты мог бы присоединиться ко мне.
— Нет, нет. Лучше иди и нюхай розы.
— А ты что будешь делать?
Он улыбнулся дразнящей улыбкой.
— Растянусь на своей широкой постели и буду ждать обеда.
Ариана покачала головой и вышла из комнаты.
Стеклянные двери вели на просторную террасу.
Еще несколько каменных ступенек — и Ариана оказалась в очень уютном внутреннем дворике. Участок оказался больше, чем она думала. Ровная лужайка, клумбы с цветущими растениями, причудливо подстриженные садовые деревья. В центре — деревянная беседка, покрашенная в белый цвет, стены которой увиты диким виноградом. Рядом маленький чудесный фонтанчик.
Все было близко к совершенству, и ей было интересно узнать мотивы, которыми руководствовался Маноло дель Гардо, окружая себя всей этой нарочитой красотой: действительно ли он ею наслаждался или она была просто неотъемлемой частью его образа жизни, помогая создать определенный антураж? А его особняк… Наверное, он нанял целую бригаду декораторов, чтобы создать его интерьер.
Зазвонил мобильный телефон, и Ариана отправила сообщение в банк данных, вспомнив, что она еще не просматривала утренние звонки.
Их было три, два от Роджера. Читая короткие грубые фразы, она почувствовала тошноту.
Он редко звонил два раза подряд с одного и того же номера, играя с ней в игру, целью которой было постоянно изводить бывшую жену и не дать ей расслабиться ни на минуту. И это ему удавалось.