существовало всего три места, подходящих для содержания арестованного чародея,и сейчас пленник находился в наиболее недоступном из них. То бишь в подвалеместного представительства Гильдии, оно же личный дом Юргана, безуспешнопроникнуть в который Черныш пытался уже месяцев пять. Пока получалось неочень. Вот если бы пойманного поместили в казармы стражников… Увы. А как былобы хорошо заявиться к томящемуся во глубине застенков сломленному узнику ипредложить ему свободу в обмен на дружбу и пожизненную помощь!
Короче говоря, ничего не оставалось, кроме как лежать на опостылевшемнаблюдательном пункте – в таковом качестве выступала крыша соседнего счародейским дома – и тупо пялиться вниз. Ничего не происходило, ни-че-го. Онуже с час здесь торчал, а к Юргану никто не пришел, и от него никто не уходил.Вообще-то говоря, странно. В представлении аборигенов, колдовские делатребовалось вершить при соответствующем антураже, включающем в себя ночь,непроглядную темноту и всякие подозрительные завывания, поэтому обычностраждущие навещали мэтра после заката солнца. Сегодня, логически рассуждая,подстегнутых любопытством гостей должно быть особо много… Но ведь нет никого?
А, нет, вон на крыльце какое-то копошение. Ну-ка, кто там у нас?
Разглядев людей, быстро покидающих городского чародея, кот нервно запрядалушами. Он слишком долго наблюдал за Накаром и лордом Нифлосом, чтобы не узнатьих закутанные в плащи фигуры, а убийственную ауру леди Версании трудно спутатьс чьей-либо еще. Отлученный маг и нынешний приказчик мог зайти к бывшемуколлеге по сотне разных поводов – причем некоторые из них связаны с ним,Чернышом – но вот его спутники… Что дворяне делают здесь ночью, тайком, безположенной по статусу свиты и кареты?
Четырехлапый следователь заколебался, раздумывая, что делать дальше. Наблюдатьза домом, вероятно, смысла нет. Ничем интересным Юрган сегодня уже заниматьсяне станет, поздно уже, да и внутрь не проникнуть. Последовать за гостями? Идутони быстро, настороженные, эвон как глазами по сторонам зыркают. Накар егоауру наверняка запомнил, не дай бог заметит. Тем более, что их последующиедействия легко предсказать: сейчас разойдутся по домам и улягутся спать, развечто перекусят слегка. Может, перекинутся парой слов, захотят обсудитьсегодняшнюю встречу, но бежать на другой конец города в призрачной надеждеподслушать нечто полезное… Нет уж, не стоит. Лучше отправиться домой, натеплую мягкую постельку, тем более, что в первую ночь после нападения Сантэлнаверняка не сможет заснуть без своего могучего, хотя и маленького, защитника.
По дороге домой, ловко скользя между кустами и перепрыгивая через вонючиеканавы, Черныш пытался понять – что в увиденной им компании делает Накар.Опальный маг старательно соблюдал закон и держался на расстоянии от мэтраЮргана, по-видимому, не желая вспоминать о своей прошлой жизни. Ну ирассчитывая на скорое снятие печати, само собой. По какой причине он вдругизменил привычкам? Или правильнее сформулировать иначе: что такого предложилему Нифлос, отчего Накар нарушил просчитанный алгоритм поведения и, аки тать внощи, принимает участие в каких-то сомнительных посиделках? Для аристократовтакое поведение нормально, они буквально живут интригами. Но чем они моглизавлечь чародея, добровольно сбежавшего из столицы, и мутного типа на условномсроке? Деньгами? У Нифлоса их не слишком много, он из боковой и бедной ветви.Какие-то преференции магического плана? Чтобы такие обещать, нужно обладатьсерьезным влиянием в Гильдии, а эта организация даже королю подчиняется соскрипом. Может, шантажировали чем?
Приятная версия. Перспективная.
* * *
В течение следующей недели не происходило ничего, достойного внимания. Один изконюхов бесследно исчез, из чего следовало, что свое обещание поймать шпионаТаронд сдержал. Людишки продолжали заниматься своей мелкой возней, постепенноопределяя контуры будущих альянсов, Бирон принимал гостей, Накар периодическина пару минут забегал в дом городского мага. От него постоянно тянуло запашкомразных травок, применяющихся в колдовских отварах и настоях. Черныш наблюдал.Ему, конечно, хотелось бы, чтобы события развивались более стремительно – онне сомневался, что готовится нечто интересное – однако благоприобретеннаякошачья мудрость советовала не суетиться и ждать. В конце-концов, энергиядействия должна накопиться, иначе она не сможет прорвать плотину инерции.
Сигналом о наступлении «момента истины» послужил вечерний уход Накара из дома.Приказчик всегда ночевал в предоставленной ему комнате, даже если возвращатьсяприходилось ночью, и непривычное поведение невольно заставило Чернышавстревожиться. Настолько сильно, что он изменил избранному стилю жизни и сноваотправился следить за бывшим магом. О чем ничуть не пожалел – тот привел его кдому мэтра Юргана, причем городской чародей встретил гостя лично.
«Раз уж моя любимая подружка тоже здесь отметилась – думал кот, вглядываясь впочти незаметное копошение в кустах – значит, что-то будет». Почтенная Ханира,как всегда, показывала класс. Черныш обладал прекрасным ночным зрением, крометого, в последнее время у него прорезалось чутье на живых существ. Однакошустрая бабулька неким мистическим образом умудрилась замаскироваться так, чтозаметить ее удалось далеко не с первой попытки, и то – не начни онашевелиться, еще неизвестно, удалось бы вообще. Лишнее напоминание о том, чтоработники Тайной стражи не случайно заслужили свою пугающую репутацию.