- Чародей, - выдохнула она. Застенчиво протянув руку, спросила: - Я могу считать Вас своим другом?
Амон молчал долго, словно раздумывая над этим вопросом, и, когда девочка уже отчаялась услышать ответ, криво усмехнувшись, сказал:
- Можешь.
Круто развернувшись и оставив девочку одну, подошел к Дорну.
Катерина, опередив подруг, подбежав к девочке, заботливо склонилась к ней.
- Бог мой, как же ты тут оказалась без родителей? Где они?
Устало, опустившись на камень, девочка, растерянно улыбнувшись красивой женщине, сказала:
- Я в Африке со своим отцом, он писатель.
- Как тебя зовут?
- Светлана, - представилась девочка.
- А меня Катерина, - Катерина по очереди представила подруг и своего друга.
- А где твоя мама?
- Она умерла четыре год назад.
- Извини, - опешила Катерина, - значит твой отец вдовец?
- Нет, - покачала головой Светлана. - Он мой опекун.
- Но как ты тут очутилась?
- Решила верхом покататься. Там где мы остановились, есть конюшня. Увлеклась и заехала слишком далеко. А там браконьеры зебру обдирали. Это было ужасно. Они увидели меня, были на машинах, вот и догнали. Это они после пересели на лошадей.
- Они тебя били? - заволновалась Катерина, указывая на ссадины.
- Нет, - покачала головой девочка, - Это я с лошади упала, ну… и протащило немного. А браконьеры, если не считать, что связали, обращались со мной вполне прилично. Сдается, у них были какие-то планы насчет меня.
- Ну, да, - усмехнулась Катерина, - продать они тебя хотели.
- Не может быть, и это в двадцать первом веке !
- А что, - пожала плечами Катерина, - люди-то не изменились, мир по-прежнему держится на трех китах.
- Тебя, наверное, уже ищут, - предположила Галина.
Девочка грустно улыбнулась.
- Ещё нет, я думаю, забеспокоятся только этим вечером. Выезжая, я отцу сказала, что переночую у археологов, они в нескольких километрах раскопками занимаются. Так, что ночь для отца прошла спокойно. Будут искать вечером. Но благодаря вам я появлюсь вовремя. Вы мне дадите лошадь? На время?
- Да, наверное, Дорн разрешит, - пробормотала Катерина не совсем уверено.
Услышав новое имя, девочка спросила:
- А где он, Дорн?
- Амон стоит рядом с ним, - откликнулась молчавшая до этого Настасья.- Он, как скажет, так и будет.
- Я слушаю тебя Амон, - сказал Дорн отрывая взгляд от пленных, и поворачиваясь к Амону. - Пройдемся, - предложил он, медленно двигаясь вдоль ручья.
Пираты предусмотрительно освободили пространство, разошлись по хижинам, оставив связанных, пленников без присмотра. Впрочем, пленники и не думали сбегать, решив, что сделка с пиратами заключена, они получат лошадей, провизию и будут отпущены с миром. Вот только их удивляло, почему до сих пор они связаны. Браконьеры, запасшись терпением, молча, ждали своего освобождения.
Амон последовал за Дорном, выглядел он озабоченным.
- Сир, - сказал Амон, - я выполнил ваши указания. Я нашел.
- Ты уверен, что сделал правильный выбор? - мягко спросил Дорн.
Помолчав несколько секунд, Амон оглянувшись на стоянку сказал:
- Уверен Сир. Но я прошу вашего разрешения взять с собой на корабль.
Дорн резко обернувшись, внимательно посмотрел на Амона.
- Ты меня удивил, - сознался он, помолчав немного, добавил: - Позволь узнать, чем ты руководствовался, спрашивая разрешения взять на корабль? Окончательно выполнить задание, или из личных соображений?
- Сир! - озадаченно воскликнул Амон. - Я высоко ценю ту честь, которую вы оказали мне, возложив на меня эту миссию, но мне нужно время.
- И? - поощрительно добавил Дорн, прищурив глаз.
Замявшись, Амон сказал:
- И, наверное, из личных соображений. Все-таки я слишком долго гонялся, выискивал, выслеживал. Я уверен, это тот, кто нам нужен. Но он ещё не готов принять истину.
Дорн вздохнул. Устремив полыхающие огнем глаза на Амона, положил руку на его плечо:
- Хорошо, Амон, я разрешаю ее взять на корабль, с такими пассажирами и плавание станет приятней. И сдается мне, это начало интересной истории.
Амон ещё что-то хотел сказать, но легкий, звонкий смех, прозвучавший позади, заставил его изумленно оглянулся. Кто же мог среди гостей Дорна так чисто, от души смеяться?
Смеялась девочка. Она весело смотрела на ползущую через все поселение шкуру тигра, заливалась заразительным смехом. Невольно хотелось присоединиться к её веселью.
Амон быстрым шагом, хромая, направился к шкуре. Рванув её вверх, обнаружил сидящего под ним черного кота, девочка взвизгнула от восторга. Катерина и подруги, поддавшись очарованию девочки, тоже смеялись. Пираты, ухмыляясь, прятали свои улыбки. Крэддок хмуро посмотрев на девочку, скрылся в хижине, что-то, пренебрежительно проворчав под нос и, демонстративно опустив плетеную циновку, исполняющую роль дверей.
Амон опустив шкуру на кота, спросил:
- Зачем тебе это?
- Разве я не похож на тигра? - донесся глухой голос Юма из-под шкуры, - смотри какая грация! Такая сила!
Девочка, оставив Катерину и подруг сидеть на камнях, вприпрыжку подбежала к Амону. Сев на корточки, аккуратно, за один край, приподняв шкуру, заглянула под неё. Подняла голову и, посмотрев сияющими восторгом глазами на Амона, спросила: