Запихав шведов на отведенное для них сиденье, экипаж занял свои места, и водитель снова завел мотор. Переваливаясь на ухабах, машина выбралась на середину дороги и двинулась в сторону деревни.
Минут через двадцать впереди обозначилось какое-то движение.
— Илья — пулемет перезаряди! Мало ли кто там такой…
Как и следовало ожидать, на дороге появились финны. Много — человек пятьдесят, на десятке подвод. С передней соскочил офицер и требовательно поднял руку.
— Стреляем?
— Обожди… — младший лейтенант вгляделся, — У них на телегах лопаты какие-то, проволока, пилы… Так это ремонтники — на батарею едут! Гриша! Накинь кожанку, побазарь с офицером! Он видит, что мы оттуда едем, вот и интересуется.
И действительно — в машине отыскалась кожаная куртка со знаками различия старшего сержанта, надо полагать, как раз бывшему командиру и принадлежала. А вместо головного убора вполне годился шлем. Их в броневике хватало, даже пленным шведам досталось. Обернувшись назад, Ракутин выразительно покачал пистолетным стволом, давая им понять, что излишняя разговорчивость в данный момент может быть смертельно опасной. В первую очередь — для самих разговорчивых.
Чуть скрипнув тормозами, броневик остановился и в открытую дверь выбрался Григорий. Хоть и наскоро переодетый, он выглядел вполне по-фински. Поскольку остановивший машину офицер явно был старше по званию, Деревянко представился первым.
— Старший сержант Суттинен!
— Лейтенант Вяльбе! — ответно козырнул командир ремонтников. — Вы едете со стороны батареи?
— Да. Оттуда.
— Что там?
— Плохо, господин лейтенант! Бомбардировщики красных перевернули весь лес.
— Я смотрю — вам тоже досталось?
— Броня выдержала. Башенный стрелок вел по ним огонь, но… — развел руками Григорий, — Мы же не зенитчики…
— Да… им тоже досталось. Три пушки вдребезги!
— О! А батарея? Уцелела?
— Трудно сказать… Оттуда нам звонили, стало быть, живые есть. А вот что с пушками? Одну, вроде бы, не заметили, именно оттуда сержант и позвонил. Но о других он ничего не сказал. Вам помощь нужна?
— Нет, нам только фару разбили, а так всё в порядке. Как дорога дальше — её не бомбили? Мы проедем?
— До деревни всё цело. Дальше не знаю, но утром туда ушли артиллеристы… Если бы было что-то не в порядке, они сообщили бы.
— Благодарю вас, господин лейтенант! Разрешите следовать далее?
— Разумеется! Будем надеяться, что красные больше не прилетят!
Лязгнула закрываемая дверь.
Лейтенант повернулся к обозникам и повелительно взмахнул рукою. Телеги сдвинулись на обочину, пропуская бронемашину. Благодарно прохрипев сигналом, она медленно объехала растянувшийся обоз и скрылась за поворотом. Повернувшись к Ракутину, Григорий коротко пересказал ему содержимое своего разговора с офицером.
— Эх! — вздохнул Шадрин, вертя баранку. — Врезать бы по ним сейчас из пулемётов! На кусочки покрошили бы всех!
— Не всех… — младший лейтенант поудобнее устроился на своём месте. — Кто-нибудь успел бы убежать. Добрался бы до пушек, а там телефон есть. Что дальше было бы, подсказать? Не забывай — нам ещё путь неблизкий предстоит!
— Да понимаю я всё, товарищ командир… Только обидно их вот так, просто, отпускать!
— Не переживай. Ещё настреляемся…
До деревни никаких встреч больше не случилось, дорога была пустой. Да и в самой деревне посмотреть на проезжающий броневик вышло всего несколько человек. Рубившие дрова финские солдаты лишь проводили его любопытными взглядами, на несколько минут оторвавшись от своей работы. Расспрашивать дорогу не пришлось, она тут одна-единственная и прорезала всю деревню насквозь. Толкнув локтем водителя, Алексей указал ему на несколько пушек, стоявших под деревьями.
— Вот они нас тут бы и встретили! Как раз, пока мы сюда добирались, кто-нибудь из обозников до разбомбленной батареи и добежал! А телефон там есть, ихний офицер про то говорил.
— Понимаю, — снова вздохнул Шадрин. — Только вот ехать так мимо них и не сделать ничего… А пушки эти завтра по нам стрелять станут!
— У нас своя задача есть. А про это, — кивнул в сторону орудий младший лейтенант, — доложим. Вот авиация им и врежет!
Выехав после деревни на относительно открытое место, броневик прибавил ходу, насколько это возможно. Свежие следы попаданий на броне являлись хорошим напоминанием о том, чем может быть опасна такая открытая отовсюду дорога. Ведь самолеты могли и вернуться…
Но обошлось. Никто не проревел моторами над головой, чистое небо так и осталось пустым. А когда бронемашина снова въехала в лес, все невольно выдохнули.
Ещё несколько километров…
— Командир! — окликнул сидевший в башне Илья. — На дороге кто-то есть!
Сверху ему было немного дальше видно.
Броневик въехал на пригорок и Алексей всё увидел сам.
Прижавшись к обочине, впереди неторопливо продвигался обоз. Те самые артиллеристы, о которых говорил офицер. Неторопливо переступающие ногами кони тащили две небольшие пушки. Следом двигались подводы с какими-то ящиками и сидящими на них солдатами.
'Это они к мосту идут!'- всплыла в голове мысль. — 'Минометов там у противника нет, зато пушки — вот они! Встанут на позицию — и все! Тогда мост так просто не взять…'
— Экипаж… слушай мою команду! К бою! Цель — расчеты пушек! По моей команде открываем огонь. Деревянко!
— Я, товарищ младший лейтенант!
— Гранаты возьми. Как крикну — выскакиваешь на дорогу и суёшь гранаты прямо в казённики пушек. После этого — их только на металлолом и отправлять.