Если в не она, Джоуди подставила бы грудь ветру и понеслась во всю прыть. Но выбросить ее она не решалась.
Вспомнился рывок к финишу в ее первой в жизни серьезной игре. Полет белого чистенького мяча в заоблачную высь — куда-то за дальнюю ограду. Тогда она настолько разволновалась, что позабыла бросить биту. Так и обегала базы, прижимая ее к себе, словно это была банка с орешками.
Папа тогда чуть не умер со смеху.
Но и чертовски тогда ею гордился.
«Боже, увижу ли я его снова?»
Джоуди оглянулась через плечо. Преследователи срезали угол по лужайке.
На этот раз она задержала взгляд. Хотелось получше их разглядеть и оценить свои шансы.
Их было трое.
Толстяка с копьем среди них не было. Должно быть, остался в доме Другие, похоже, там же.
А эти выскочили, чтобы замести следы.
«Убрать свидетелей».
Ближний, видно, неплохой бегун. Руки его были свободны, но он был чем-то подпоясан, так что там вполне мог быть подвешен нож. У бежавшего следом был меч, точнее сабля, которой он размахивал над головой, отбрасывая в темноту блики лунного света. Третий с большим трудом пытался не отстать от остальных. Может, потому, что топор, который он нес, был тяжелый и неудобный. А может, из-за своих огромных пропорций.
Одежду их определить было трудно. В коже, надо полагать. Своей собственной и чужой, как тот, которого она убила. И сплошь обмазаны кровью. Черной, как ночь, кровью Ивлин, мистера и миссис Кларк.
«Кто они такие?»
Все это было настолько ужасно, что казалось нереальным.
Хоть бы улюлюкали. Люди всегда выкрикивают что-нибудь, когда гонятся за кем-то, разве не так?
«Почему они себя так ведут? Боятся разбудить соседей?»
Забежав за последний автомобиль, Энди спрыгнул с тротуара на проезжую часть.
Джоуди прыгнула вслед и бросила взгляд на багажник.
Отец не раз повторял ей:
— Всегда запоминай номерные знаки Что бы ни происходило, если это связано с автомобилями, обязательно «снимай» номера.
— Но это же воровство, — как потом рассказывали, возразила она однажды, когда ей было четыре.
— Нет, на самом деле ты к ним даже не прикасаешься, просто «снимаешь», то есть запоминаешь, записываешь.
И сейчас она хотела «снять» их.
В тусклом свете уличных фонарей регистрационные номера были хорошо видны. Но они были черными и блестящими. Закрашены или заклеены?
Не задерживаясь, чтобы проверить свои догадки, Джоуди отскочила от багажника и пустилась догонять Энди, который бежал наискось через улицу, видимо, в сторону добротного двухэтажного каменного дома.
Живая изгородь перед зданием была облита светом. Дорожка к входной двери подсвечивалась газонными фонарями. Над крыльцом тоже горел фонарь. Бетонная площадка перед гаражом на три автомобиля была похожа на теннисный корт, освещенный для ночной игры.
В общем, свет был повсюду, только не в окнах.
Они были темнее ночи.
«А кому не спится в такой час?»
Непонятно, почему Энди выбрал именно этот дом. Почему не дом соседей, который был ближе? Может, знаком с хозяевами или...
Джоуди бросила беглый взгляд за спину.
На лужайке соседей Кларков была установлена табличка «Продается».
Так что скорее всего это действительно ближайший обитаемый дом.
«Только от этого не легче, — подумала она, — хозяева, похоже, спят как убитые».
Небольшой поворот туловища — и Джоуди увидела, как лидер преследователей спрыгнул с тротуара Оба его спутника отстали, но ненамного.
«Неужели догонят? — ужаснулась она. — Мамочка, как они близко».
— На помощь! — закричала она на бегу. — Помогите! Полиция!
Энди тоже начал кричать.