В темноте что-то ударилось о ее руку чуть пониже локтевого сгиба.
«Хоть бы это был Энди».
— Это ты? — прошептала она.
— Да.
На руку легли две ладони. Одна осталась на месте, а другая скользнула к кисти. Джоуди выпустила мачете. Едва Энди отпустил руку, она протянула ее вперед. Пальцы коснулись обнаженной кожи и скользнули по ней. Похоже на бок, решила она, чуть пониже подмышки.
— Ты готов?
— Не совсем.
— И я тоже.
— Что будем делать?
— Все, что придется, — ответила она. — Прошмыгнем, если получится. Но если нас увидят, тогда ноги в руки.
— А что, если наткнемся прямо на него?
— Не знаю. Тогда, наверное, будем действовать по обстоятельствам. Но у нас все же есть шанс застать его врасплох, так что, думаю, стоит попытаться. Главное — выбраться отсюда живыми. Это единственное, что имеет сейчас значение, понятно?
— Понятно.
— Готов?
— Ты не обнимешь меня?
— Ты что?
— Пожалуйста, все мертвы.
— Ладно, но осторожнее с мачете. — Держась за бок Энди одной рукой, чтобы не потерять направление, она шагнула вперед и легонько прижалась к нему. Он завел свободную руку ей за спину. Но она почти не коснулась ее.
— Мне всегда хотелось.... — Он осекся.
— Чего? — спросила Джоуди.
— Чего-то вроде этого. Вот так обнять тебя. Я хочу сказать, что это чертовски... чертовски приятно.
Джоуди поцеловала его в лоб.
— Я ведь тебя люблю.
— Эй!
— Да. Я тебя очень люблю.
— Эй! — Она подогнула колени, чтобы их лица оказались на одном уровне. Затем крепко обняла мальчика свободной рукой и, крепко прижавшись, поцеловала. Свободной рукой Энди изо всех сил вцепился в нее.
— Я никому не дам тебя в обиду, Джоуди. Никогда, — промолвил он, когда она отняла губы.
Она похлопала его по боку.
— Вместе навсегда, малыш.
— Я готов, дело только за тобой.
— Хорошо, тогда за мной.
— Нет, я пойду первым. Я — мужчина.
— Ты мужчина, не спорю. Но я главная, и ты пойдешь за мной.
— Но...
— Тсс. — Взяв за руку, Джоуди оттащила его от двери. У края присела на корточки и положила биту на правое плечо.
— Спрячься за моей спиной.
Джоуди почувствовала, как его колено уперлось ей в ягодицу.
— Пошли, — шепнула она.
Подняв левую руку, она нащупала ручку. Затем повернула ее и потянула дверь на себя.
Опустившись на колени, Джоуди доползла по ковру до середины дверного проема и, высунувшись вперед, посмотрела по сторонам.
Коридор был пуст.
В дальней его части из спальни хозяев лился свет и звучала музыка. На этот раз это был Билли Джоуэл с песней «Спокойной ночи, Сайгон».
«Папина любимая», — подумала она. И снова пожалела, что его не было рядом.
Во Вьетнаме он был командиром взвода. Теперь служит сержантом в лос-анджелесской полиции. Как раз сейчас на дежурстве, защищает права граждан.
«Папа, здесь как раз есть гражданин, кому позарез нужна твоя помощь».
Поднявшись с пола, Джоуди шагнула в коридор и, крадучись, пошла на свет распахнутой двери. Энди шел позади, положив ладонь ей на спину.
Нет, дверь обойти не удастся. А иначе на лестницу не попасть.
Но что тогда остается: прыгать из окна второго этажа или спрятаться? Если прыгнуть, царапинами не отделаться. Пусть Энди не совсем прав насчет свернутых шей, но один из них наверняка покалечится и не сможет бежать, а то и оба.