- Вот тебе тот знающий матерый зверобой, какого ты ищешь, - сказал князь, сдерживая улыбку. - Поезжай смело с Еремой в его лесную берлогу.
Можешь погостить там одну седмицу <Седмица - семь дней недели.>. Ерема тебе покажет все: и как он ставит ляпцы на ряпов <Ляпцы на ряпов -
ловушка на рябчиков.> и как ловит западней лося и оленя. Он же научит тебя различать в чаще медвежье логово и узнавать по следам, какой зверь
прошел. А твой дядька Афанасий Тыря все же с тобой поедет: нельзя тебя оставлять без заботливого глаза. Можешь взять с собой пегого мерина и еще
одного конька для вьюков. Александр бросился к своему степенному, всегда строгому отцу, упал на колени и припал к его большой и сильной руке:
- Спасибо, батюшка! Обещаю тебе привезти домой медвежью шкуру. Только позволь пробыть у Еремы еще деньков с пяток.
- Не надо мне, сынок, от тебя никакой медвежьей шкуры! Смотри лучше, чтобы свою привезти домой без изъяна... А ты на коне приехал или
прибежал пешой? - обратился князь к охотнику.
- На твою милость надеялся и приехал на Гнедке. Мучки и жита удели мне толику, княже господине. А уж я отблагодарю тебя к осени бортяным
медом. Вот из-за этой мучки я еще и кобылку свою захватил. А то стежками через болотца я пешой враз бы пробежал, где коню и не пройти.
- Ладно! Скажи ключнику, чтобы из клети муки тебе, и жита, и соли отпустил, сколько понадобится, и для тебя, и заодно для княжича с
дядькой. Охотник тряхнул седыми космами и поклонился, коснувшись пальцами пола:
- Благодарю за щедрую милость, княже! Дозволь только молвить: ежели княжич хочет на лесных зверушек взглянуть поближе своима очима, то
пусть червленые <Червленые - темно-красного цвета.> сапожки дома повесит на гвоздок. Лесной зверь сторожкий: сразу почует и на хвое и в мураве
духовитый след от сафьянового сапожка. Оттого я и хожу по лесу в пошевнях < Пошевни, или постолы - мягкая обувь без каблуков, сшитая из
невыделанной шкуры.> из сурковых шкурок.
- Ладно, всякому охотницкому обычаю сынка научи... А ты постой, Олекса! Будет тебе от меня вот еще какой приказ. Получил я слезное моление
от неведомого мне книжника Даниила. Он для покаяния содержится в монастырском выселке на Черном озере, неподалеку от того места, где живет
охотник Ерема. Так вот тебе я поручаю поехать на это Черное озеро, разыскать там книжника Даниила и выяснить, что это за человек. Не верь одним
чужим слухам, а сам поговори с ним и затем, если признаешь нужным, приведи его сюда, ко мне. Понял?
- Понял, батюшка, и все сделаю, как ты сказал.
На следующий день Александр выехал верхом на упитанном меринке с крутой шеей и черным хвостом. За ним следовал старый дружинник Афанасий
Тыря на коне, нагруженном кожаными переметными сумами. Путь указывал Ерема, ведя за конец недоуздка старую рыжую кобылу, тоже с мешками на
деревянном самодельном седле. Большой черный с подпалинами пес Буян, загнув крючком хвост, бежал впереди, огрызаясь и трепля на ходу собак,
бросавшихся с лаем из всех подворотен.
Александр, ликуя, напевал веселую песенку и с довольным видом посматривал на свои всунутые в стремена длинные ноги, которые ему тщательно
обернул звериными шкурками опытный охотник Ерема.
В ЛЕСНОЙ ГЛУШИ
Избенка Еремы затаилась в самой глубине густого леса. Пришлось обойти много болот по тропкам, известным только старому охотнику. Изба,
сложенная "в лапу" из необтесанных грубых бревен с обрубленными сучьями, была крыта не соломой, а тоже прочными бревнами.