Слушая Уилла, я не могла отделаться от чувства, что он цитирует библиотечную энциклопедию, или даже проще — «Википедию».[4] Иногда мне казалось, что предоставить таким людям, как он, доступ к интернету, все равно, что вручить ружье в руки ребенку. Поэтому, стараясь не закатывать глаза, я прослушала эту дилетантскую лекцию, в коей вовсе не нуждалась.
— Всё это мне известно. Но знаешь ли ты, что в ночь Хэллоуина по земле, помимо фейри, также разгуливает всякий сброд? Да и в любое другое время тоже. Надеюсь, ты не ходил в полицию с этой гипотезой?
— Вообще-то, у меня был с ними разговор. Но они ничем не смогли мне помочь. Да я и не нуждался в их поддержке, ведь уже знал — Жасмин похитили фейри. Время, и место ее исчезновения доказывают мою правоту.
— А где это случилось?
— В парке. Сестра была там на вечеринке с ребятами из школы. Сначала она со всеми сидела у костра, а потом кто-то заметил, как она отошла вглубь леса. Полиция последовала в том направлении, куда она ушла, но потом, ее след оборвался на одинокой поляне. И знаешь, что я обнаружил на этой поляне? — Уилл уставился на меня драматическим взглядом, очевидно готовясь поразить очередной сенсацией.
Я испортила ему весь эффект, промолчав, поэтому он ответил за меня:
— Ведьмин круг.[5] Грибы, растущие в траве, создавали кольцо идеальной формы.
— Ну, я не знаток, но мне кажется, что грибы иногда так растут.
Уилл вскочил из-за стола с обиженным видом.
— Ты мне не веришь!
Парень ничего не смог бы прочесть на моем лице, потому-то оно было чище, чем табула раса.[6] Вы могли бы изобразить на нем что угодно.
— Не то чтобы не верю… Но, согласись, тому, что произошло с твоей сестрой, может быть уйма более логичных объяснений. Одинокая девушка в парке могла быть похищена кем угодно, да и не только похищена…
— Мне сказали, что ты лучшая, — не унимался Уилл, — сказали, что ты все время надираешь задницы сверхъестественным существам. Я надеялся получить от тебя реальную помощь.
— Не важно, кому и что я надираю. Пойми, я должна быть уверена в том, что мы идем по верному следу. Ведь ты просишь меня физически перейти в Иной мир. Я никогда не берусь за подобную работу. Это опасно!
Уилл опять опустился на стул, на его лице проскользнуло отчаяние.
— Послушай, я готов сделать что угодно, только бы освободить сестру от этих тварей. Сколько? Назови любую цену, я заплачу.
Кстати о деньгах. Скептически осмотревшись вокруг, и уделив особое внимание книгам про НЛО и Снежного человека, я решила поинтересоваться:
— Э-э… прости, а чем собственно ты зарабатываешь себе на жизнь?
— Я веду блог.
Я ждала продолжения, но очевидно это было всё. По всей видимости, он подобно Тиму, на вечном безденежье. Хе-хе… Блогеры. Не могу понять, почему их племя убеждено в том, что весь мир жаждет прочитать их мысли о… да, не важно, о чем. Вот если мне захочется послушать чей-то бессмысленный треп, я просто включу какое-нибудь реалити-шоу.
А Уилл жалобно, словно побитый щенок, продолжал смотреть на меня своими большими голубыми глазами. Я чуть не застонала. И когда я успела стать такой слабохарактерной? Разве не я хотела, чтобы люди считали меня крутой шаманкой-наемницей? Только вчера я хладнокровно уничтожила кереса. Так почему же сейчас эта слезливая история так затронула меня?
Так, всё понятно — во всём виноват керес. От его домогательств до сих пор бросает в дрожь, и образ юной Жасмин Дэлани в качестве любимой секс-игрушки похотливых джентри, стал последней каплей. А в том, что Жасмин скорее всего стала именно ею, не было никаких сомнений. Ну да, Уиллу лучше не знать, что наши женщины нравятся джентри. Очень нравятся.
— Ты не мог бы показать мне тот парк… точнее место, где она пропала? — сдавшись, спросила я. — Возможно, я смогу выяснить, действительно ли фейри причастны к исчезновению твоей сестры.
Само собой, за руль села я, так как мысль о Уилле Дэлани за рулем, меня пугала. А вот на пассажирском сиденье он смотрелся почти безвредно. Добрую половину пути он обильно намазывался солнцезащитным кремом. Вполне оправданная предосторожность, если вы только что вылезли из пещеры, да еще и прямо под солнышко.
— Все чаще люди умирают от рака кожи, — оправдывал он свои действия. — Особенно после истощения озонового слоя. Солярии убивают людей. Никому не следует появляться на улице без соответствующей защиты, особенно здесь, в Аризоне.
Если честно, я была с ним согласна.
— Да, я тоже пользуюсь солнцезащитным кремом.
Уилл неодобрительно зыркнул на мой легкий загар.
— Ты уверена?
— Ну да, мы же в Аризоне. Здесь сложно совсем не загореть. К тому же порой я хожу до почтового ящика и обратно не нанося крем. Но в остальных случаях, стараюсь про него не забывать.
— «Стараюсь не забывать», — передразнил Уилл. — Твой крем хоть защищает от UVB-лучей?
— Гм, не знаю. Кажется, да. Я ведь никогда не сгораю. Да и запах у него приятный.
— Этого не достаточно. Большинство кремов имеют только UVA-фильтры. Если ты не обгораешь, это еще не значит, что на тебя не воздействует вредное UVB-излучение. Оно смертельно опасно. Будешь пренебрегать мерами безопасности, и тебе обеспечена ранняя кончина от меланомы или другой формы рака кожи.
— О-о-о.
Хоть бы скорее добраться до парка!
Уже на подъезде к парку мы остановились на светофоре под эстакадой. Меня это не волновало, а вот Уилл отчего-то нервно заерзал на сидении.
— Терпеть не могу, останавливаться под ними. Представь что будет, если произойдет землетрясение?!
В который раз за это утро я постаралась сдержаться.
— Ну… последнее землетрясение здесь было очень давно.
Угу. Иначе говоря — никогда.
— Ты просто не знаешь наверняка, — зловеще предупредил он.
Мы приехали…. правда, не так скоро, как мне хотелось бы.
Парк, больше смахивающий на лес, был чьей-то идиотской попыткой бросить вызов климатическим условиям южной Аризоны. Наверняка он обходился городу в целое состояние — так много на него уходило воды. Уилл повел меня по тропинке, что вела к месту похищения Жасмин. Когда мы приблизились, я увидела нечто такое, что заставило меня чуть больше поверить во всю эту, казалось бы выдуманную, историю. В центре поляны одна тропинка, пересекала другую; вместе они создавали идеальный крест. Перекресток часто служил переходом в Иной мир. Сейчас тут и в помине не было никаких грибов, но подойдя к центру развилки, я ощутила насколько тонка здесь грань между мирами.
— Кто бы мог подумать… — прошептала я, ментально сканируя стену разделяющую миры. Честно говоря, это место не обладало большой энергетикой. Сомневаюсь, что смогла бы пройти здесь прямо сейчас. Но в ночь Самайна… что ж, этот проход вполне мог активироваться. Надо бы вместе с Роландом испытать его на следующий шабаш.
— Ну что? — спросил Уилл.
— Здесь есть переход, — призналась я, лихорадочно соображая, что же теперь делать.
Оказывается, я, со всем своим скептицизмом снова ошиблась. Счет 2:0, в пользу не внушающих доверия клиентов.
— Значит, ты мне поможешь?
— Я ведь уже говорила, что это не совсем то, чем я занимаюсь. Ладно, допустим, твоя сестра сейчас в Ином мире, а дальше что? Где прикажешь мне ее искать? Лично я, понятия не имею! Иной мир такой же огромный, как и наш.
— Жасмин пленил король Эсон.
Оторвав взгляд от перекрестка, я резко развернулась к Уиллу.
— И откуда же, черт подери, ты это узнал?
— Мне сказал эльф.
— Эльф?
— Да. Он работал на этого парня — Эсона, а потом сбежал и, решив поквитаться с ним, продал информацию мне.
— Продал?
— Ему нужны были деньги, чтобы погасить депозит за квартиру в Скоттсдейле.[7]
В жизни ничего глупее не слышала, хотя если честно, я уже не раз слышала о предприимчивых иномирцах, вздумавших отрыть магазин в человеческом мире. Или о безумцах, которые хотят жить в Скоттсдейле.
— Когда это было?
— Ах, несколько дней назад, — промямлил Уилл, будто вскользь упоминая о визите разносчика пиццы.
— Это что же получается — ты недавно побеседовал с эльфом, и только сейчас невзначай вспомнил об этом?!
Уилл передернул плечами.
На подбородке у него красовалась не растертая капля крема. Ну, словно ребёнок с кашей на лице!
— Ну и что, я ведь уже знал, что сестренку забрали фейри, так что только получил этому еще одно подтверждение. После разговора с ним, я чуть-чуть расспросил местных, они тоже поддержали мою версию. Кстати, это эльф упомянул о тебе. Сказал, что ты убила его кузена.
Я пристально посмотрела на Уилла. Если бы не истинное страдание в его лице, я бы подумала, что вся эта история — ложь. Но, нет, едва ли он все это сочинил. Видно, что сестра для него это действительно много значит. Осталось выяснить последний вопрос.