Время приближалось к балу в ее честь, где ее признает король своей дочерью и представит всему двору. Лера волновалась страшно, ее пугала встреча с королевским семейством и всеми придворными, которые будут выискивать у нее недостатки.
Однажды поздним вечером, в сопровождении слуг нагруженными ее вещами она прошла во дворец, где ей выделили собственные покои, состоящие из зала, кабинета и спальни. Апартаменты блистали роскошью предназначенной принцессе. Комнаты были в светлых тонах украшены картинами и гобеленами, изящной мебелью и коврами. В общем, спать ложилась Лера в новую, большую кровать с мягкой периной и шелковым постельным бельем.
А на следующий день началась суета, подготовка к балу. Не успела она проснуться, надо сказать не очень рано, как ей всунули разнос с едой. Позавтракав в постели, ее тут же подхватили и отвели в ванную комнату. Две служанки купали ее и намащивали ее тело, маслами, кремами. Затем принялись одевать ее в светлое платье бежевого тона с золотым отливом, усиливающий цвет ее глаз. Красиво причесав, ее наконец-то оставили в покое.
Лера посмотрела в большое зеркало и не узнала себя, совершенно. В красивой девушке не возможно было узнать не оформившегося подростка. Вместо подростка стояла юная, нежная, словно бутон розы леди с перепуганными глазами.
Дверь открылась, вошел королевский маг без стука, с футляром в руках, окинул ее взглядом, удовлетворено кивнул.
- Лэй что за взгляд затравленного зверька? - открыл он футляр, доставая изящное колье с камнями подходящими под ее платье. - Помни ты дочь короля, принцесса! - при этом он что-то прошептал себе под нос, подавая ей остальной гарнитур, состоящий из браслета и кольца.
На Леру накатило спокойствие и уверенность, она другим взглядом посмотрела в отражение в зеркало.
- Вот умница, не забывай ты еще маг! Я очень доволен результатами твоего обучения, мои ученики тебе в подметки не годятся. Уверен, если бы ты столько же времени обучалась как они, стала бы уже магистром.
"Если бы не мой Раш, то где бы я была" - подумала я про себя.
При этом мило улыбнулась ему, в какой-то мере я привязалась к этому почтенному магу.
Своему Рашу я повязала бант, такого же цвета как мое платье, выглядел он таким милашкой, таким няшкой, что даже в голову не прейдет, что эта шкода и бедствие все двора, доводящий всех до истерик.
- Ну, пойдемте Ваше высочество, нельзя заставлять Ваше батюшку ждать - с этими словами он предложил мне свой локоть и мы степенно вышли из покоев, рядом важно летел Раш.
Пройдя коридорами сквозь застывших слуг, провожающих нас любопытными взглядами, на лицах которых читался немой вопрос "кто эта особа"? Ближе к залу присутствовала толпа придворных, ожидающая, когда их огласят и позволят войти. Они сопровождали нас любопытными взглядами ничем не отличающиеся от слуг. Вслед нашим спинам, доносился шепот.
И вот перед нами распахнули двери зала и громко объявили
- Королевский архимаг и леди Лэйра - от крика, Раш шарахнулся в сторону и зло уставился на глашатая.
Я посочувствовала бедняге, мой Раш был очень злопамятным и очень пакостным.
Мы важно прошествовали в зал в сторону трона, по толпе волной по нарастающий, пошел громкий шепот. Придворные интересовались кто эта незнакомка. Молодые придворные оценивающе в предвкушении прошлись по ней взглядом. Ее красота произвела на них впечатление, и подняло желание обладать такой красотой. У женской половины, подняло жуткую зависть и недовольство на реакцию мужчин и их потенциальных женихов.
Не успели они пройти к возвышению, где стояло два трона. Как глашатай заорал еще громче.
- Его величество Король Савор V и Королева Сарнэлия! - подождав, когда придворные склоняться в поклонах, продолжил - Их Высочество Принцесса Кармила! И Принцесса Ларэнсия!
Король, выйдя из боковой двери от трона, встал возле своего трона и окинув взглядом толпу своих придворных. Взмахнув рукой разрешая выпрямиться с поклонов и реверансов, сел в свой трон, следом за ним села и королева. Принцессы спустились на пару ступеней ниже, точнее старшая на одну, младшая на две.
Следом вышел церемониймейстер и провозгласил
- Его Величества Король Савор V признает свою дочь леди Лэйру! - Король встал, протянул руку, к нему подошла Лера, за ней следом подлетел Раш. - Указом Его Величества Короля Савора V леди Лэйре присваивается титул младшей принцессы! - словно снайпер добил толпу церемониймейстер, контрольным выстрелом в упор.
Толпа зашумела как прилив моря, король хмуро глянул, на поданных своего королевства, те правильно поняли монарший взгляд и склонились перед королем и новоиспеченной принцессой.
Король, отпустив ладошку принцессы, и уселся на свой трон, королева наклонилась к нему и шепотом произнесла - ты не говорил, что она настолько красива, она жужжала ему на ухо, словно надоедливая муха, которую невозможно отогнать и прихлопнуть нельзя.
Лера спустилась на третью ступеньку, повернувшись к принцессам, приветливо улыбнулась им, те в ответ поджали губы. Они ожидали увидеть дурнушку, на фоне которой будут блистать, а оказалось до противного наоборот. Еще ее летанис вызывал зависть, ведь у них не было такого редкого, милого, ручного зверька.
Лера на такую реакцию пожала плечами и отвернулась. А две принцессы разозлились еще больше, как две фурии развернулись к королю, готовые удариться в истерику. И натолкнулись на злого короля, которого уже раздраконила королева. Дочери тут же вспомнили угрозу короля, фальшиво улыбнулись и быстро отвернулись, оставив бурю злости королеве. Которая была уже не рада, что заикнулась об этом.
Все тот же церемониймейстер объявил открытие бала, принцессы спустились к подножью трона, к ним сразу ринулась толпа молоденьких фрейлин. Слуги тут же поднесли напитки, которые быстро разобрали.
Принцессам запретили плохо относиться к своей младшей сестре, но никто не запрещал этого делать их подпевалам и лизоблюдам, в лице фрейлин, постоянно конкурирующих между собой во всем. Те просекли отношение между сестрами и ринулись в атаку на Леру, словно свора собак.
Одна брюнетка в кричащем безвкусицей платье, сделала глоток из бокала, и чуть отстранив его в сторону, ехидно проговорила.
- Наверное, приятно выбраться из дыры во дворец и стать принцессой?
В это время Раш завис над ее бокалом, всунул туда свой хвост и поболтал его. Остальные фрейлины, увидев это, сдавлено засмеялись, над своей конкуренткой. Та нечего, не понимая, поднесла к губам бокал и сделала пару глоток, скривилась от налипшей шерсти к губам, нарушая этикет начала сплевывать на пол.
Окружавшие матроны увидев не подобающие поведение фрейлины, начали громко возмущаться. И тут плюющая фрейлина увидела Раша, тот показал ей язык, развернулся и прошелся своим хвостом ей по лицу и завис перед ней, она замахнулась на него, проливая свой бокал на свою соседку, такую же язву, Раш шустро удрал. А две фрейлины не вынесли такого позора и уже под шум все тех же матрон быстро кинулись к выходу.
А придворные поняли, что возле принцесс будет интересно стали ближе к ним подходить, делая вид, что заняты беседой.
Когда волнение улеглось, принцесса Кармила незаметно дала знак своей фрейлине, что бы та начала свои нападки на Леру. Та испуганным, умоляющим взглядом посмотрела на принцессу, что бы та не заставляла ее это делать. Принцесса в ответ сурово сдвинула брови, ее злое лицо обещало бедной фрейлине все земные кары. Та со вздохом подчинилась ей, и повернувшись к Лере обратилась к ней.
- Вы, наверное, Ваше Высочество совсем из нищей семьи раз о Вас никто никогда не слыш ... - договорить она не успела, потому что Раш покрутился над ней, и внезапно ее платье задралось ей на голову, выставляя напоказ панталоны розового цвета. Толпа ахнула а потом засмеялась, остальные фрейлины дружно сделали пару шагов назад.
Лера из-за выходки Раша чувствовала себя неловко, ей хотелось его придушить, и в то же время она была ему благодарна. Она кинулась к фрейлине, помогла ей выпутаться и опустила платье. Пунцовая фрейлина, услышав, как над ней смеются придворные, ринулась на выход, словно танк, сметая всех на своем пути.
Раш завис перед Лерой в воздухе мордочкой к принцессам и их фрейлинам и сложив лапки на груди нахмурил мордашку, мысленно проговаривая - кто следующий!
Его намек поняли, желающих не было, и Лера осталась стоять одна в гордом одиночестве. К ней тут же ринулись кавалеры, приглашать ее на танец, при двух принцессах они не рискнули.
Один местный сердцеед попросил мага, представить его принцессе Лэйре, приняв его за ее опекуна. Маг представил Лере молодого графа Дастэна и тут же отошел, чтобы еще кто ни будь, не пристал к нему с подобной просьбой.