- Ну да, «кто-то у кого-то»! - Иван усмехнулся. - Вы в курсе, что сожженных домов уже больше десятка? Причем в разных дачных поселениях. Я утром об этом в Интернете читал. Преступники очень дерзко проникают в чужой дом, прямо посреди бела дня уносят что-нибудь ценное, а после себя оставляют лишь костерчик. И ладно еще, если хозяева вовремя вернутся и потушить успеют.
- Так что лучше вникай, Олег, - подытожил водитель. - Все вместе, разом купаться на реку не пойдем. Будем ходить к воде партиями... Да что ж они погоду-то никак не передадут? Сплошной базар сегодня по радио.
- Тихо, там что-то о вашей Мостовой говорят!
Мальчишки разом притихли, вслушиваясь в новости:
- ... информация подтвердилась. И раз власти отрицают падение самолета, очевидно все же, что предмет, упавший в лесную полосу в трех километрах к югу от деревни Мостовой, что находится на слиянии рек Сыры и Сылвы, является метеоритом. Сейчас к месту падения, кроме военных и группы ученых, направился и наш корреспондент. Мы будем держать наших радиослушателей в курсе событий. Оставайтесь с нами. И в заключение о погоде...
- Ого! Вы усекли, парни? На Мостовую метеорит бахнул! Надеюсь, Колян, он не на вашу дачу приземлился? Прикинь, Саня, приезжаем сейчас такие деловые, а у Кольки с Иваном вместо родительской навороченной дачи лишь руины. Не хотелось бы два дня обмывать свой диплом в истинно туристических условиях.
- А по мне так хоть и в турпоходе. Была бы еда, выпивка и хорошая компания рядом. Все равно до конца света отдохнуть прилично сумеем. А что нам скажет староста нашего курса, а?
- Тьфу на вас, черти! Опять погоду прослушали! - выругался Николай, лишь краем уха улавливая слова ведущего:
- ... и такая погода вас ожидает всю следующую неделю. С вами был Арсений Дунаев. Оставайтесь на волнах нашего радио. Здесь только приятная музыка...
ГЛАВА ВТОРАЯ
На Вукламме
Директор Вукламмского института по изучению слаборазвитых цивилизаций - господин Рин Ку Хоэ был у себя в кабинете, когда ему доложили о прибытии инспектора из шестой Ладьи Круга. Директор постарался скрыть свое удивление.
Вообще, оказывать помощь военным - ему не привыкать. Инспекторам часто требуется информация об уровне развития тех или иных живых существ, раскиданных по разным уголкам космоса. Все, что могут собрать по крупицам информационные курьеры, наблюдатели и дипломаты, все сведения о слаборазвитых существах хранятся здесь, в стенах института.
«И хотя поступающие запросы бывают порой выходящими за границы здравого смысла и уровня достижений Вукламмской науки, но чтобы инспектор приезжал в институт лично? Не иначе как что-то очень важное ищут!».
Рин Ку Хоэ поспешил навстречу гостю. Эскалатор из плавно проплывающих по кривой траектории асбополимерных шестиугольных ступенек скоро доставил директора на самый верх, к главному наземному входу в их институт. Сойдя на площадке ожидания нулевого этажа и завидев в холле посетителя столь высокого статуса с его многочисленной свитой охранников и помощников, Рин Ку Хоэ улыбнулся. Его институту сегодня оказана большая честь.
Прибывший инспектор был, как и директор института, лучитом. Он не сильно отличался внешне от других своих сородичей: стандартный рост в один метр двадцать сантиметров, большая круглая голова на маленьком, худом, но очень выносливом теле, серебристая кожа и очень выразительное лицо. Еще бы не выразительное! Ведь два черных глаза, размером с блюдце, занимали добрую половину его лица. Инспектор был в черной космической форме. На его плече имелся знак отличия - эмблема в виде трех переплетенных малиновых колец. Знак, свидетельствующий о самом высоком доверии к инспектору от участников Круга. Знак, подтверждающий всю полноту властных полномочий у его обладателя.
- Господин инспектор?! Рад видеть в стенах института столь высокопоставленное лицо. Хотя и не скрою, что удивлен.
- Здравствуйте, Рин. Дела большой срочности, важности и секретности привели меня сюда. Моим людям нужна информационная помощь. И я рассчитываю на Ваш институт и его базу данных.
- Все, что прикажете, господин инспектор. Нам часто приходится сотрудничать с военными. Прошу следовать за мной.
Учитывая количество гостей, Рин Ку Хоэ провел всех мимо эскалатора чуть дальше, к створу магнитного колодца. Здесь рядом с площадкой ожидания плавно покачивалась специальная лифтовая платформа, способная опускать и поднимать на разные этажи до тридцати человек одновременно. Директор первый взошел на ее шероховатую и поблескивающую отраженным светом поверхность. Дождавшись, когда все двенадцать человек его гостей присоединились к нему, он опустил свою руку вдоль туловища, устремив пальцы строго в пол, и скомандовал:
- Вниз.
Лифтовая платформа, ничем визуально не удерживаемая - ни тросами, никакими иными механическими конструкциями, медленно поползла вниз, предоставляя своим пассажирам возможность насладиться красотой открывающихся со всех сторон видов.
Инспектор шестой Ладьи Круга, никогда до этого не бывавший в стенах института, а получающий всю требуемую информацию через своих помощников или электронную базу, с любопытством осмотрелся. За перилами платформы проплывали чудесные картины.
Вукламмский институт по изучению слаборазвитых цивилизаций, как большинство зданий, принадлежащих лучитам, разместился в толще горных пород и имел радиальное устройство. Под прозрачным, но надежным куполом, защищающим строение от неблагоприятных факторов внешней среды, вниз на пару километров уходила воронка, метров в семьдесят в своем диаметре. Вдоль ее стен вверх и вниз перемещались лифтовые платформы. Между различными этажами и уровнями бесшумно сновали шестигранники эскалатора. И от каждого остановочного пункта, от каждой площадки ожидания в разные направления разбегались хорошо освещенные длинные и извилистые коридоры.