Больше никто ничего не замечал.
...-Ле-е-ена! - восхитилась мама, только-только переступив порог. - Как у тебя красиво стало... Просто не узнать.
Я натянуто улыбнулась. Да. Красиво. Вещи не валяются, пол чистый, на столе не соринки. Окна сверкают солнечными лучами на всю мощь.
Красиво...
-Наконец-то взялась за голову, - улыбнулся папа, заходя вслед за мамой.
Скорее уж окончательно её потеряла.
Приезда родителей я, честно говоря, всегда ждала с ужасом. А чего тут хорошего? Мама, приходя ко мне, всегда сетовала на кошмарный бардак и разгильдяйку-дочку. Ну как же: плита заляпана, шторы не стираны, по полу можно ходить только в тапках. "И как у тебя до сих пор насекомые не завелись!" - вздыхала она.
Папа обычно поддакивал - исключительно из чувства солидарности. Его состояние квартиры волновало в последнюю очередь - на первом месте оставалось состояние дочери. И да, мой разгульный образ жизни он не одобрял.
Доставалось даже невинной бутылке вина в холодильнике, чаще всего используемой для полива жаркого. Папа не верил, ругался, что я ночами пропадаю в клубах, среди разврата и наркотиков. Пару лет назад он даже руки мне регулярно проверял - наивный... Да, тогда я красила волосы в зелёный, отжигала на дискотеках и целовалась с парнями без разбору. Ну так и что? Я самоутверждалась. Сейчас же вся дурь из головы выветрилась - и моя внешность это только подтверждает.
Но папа всё равно на всякий случай не верит. И любое доказательство для него несущественно. Раньше я обижалась, а сейчас... уже всё равно.
-Гуляешь на праздниках? - разглядев мой невыспавшийся и в целом усталый вид, поинтересовался папа.
Я угрюмо покачала головой.
Ха, а кто бы выспался, если бы на кухне именно в полночь генеральную уборку устроили? Просто так, наверное, чтобы доказать мне свою реальность. Доказал. Шизофрения, так что ли эта болезнь называется? Я в Интернете уже все статьи проштудировала, такого начиталась - ужас, ужас! Особенно о методах лечения.
Ну а что остаётся думать, если этого сероглазого больше никто не видит и не слышит. Одна я. Может, и уборку тоже я делала, просто шарики за ролики уехали окончательно?
На кухне сама собой образовалась еда на троих.
-Лена, ты готовить научилась? - удивилась мама, глядя на меня почти с уважением. - Подскажешь рецептик?
Я глубоко вздохнула.
-Потом, ага?
-Лен, ты не заболела? - тут же поинтересовалась мама, и они с папой принялись пристально меня разглядывать.
Заболела. На голову. Но я не хочу туда, где это лечат.
-Да не, мам, всё хорошо.
-И что будешь делать на праздниках? - решил взять быка за рога папа.
Я нервно оглянулась, увидела проплывающий в воздухе кофейник и втянула голову в плечи.
-Э-э-э... учиться.
Теперь на меня смотрели, как на восьмое чудо света. То есть, как я на тот кофейник.
Мама на всякий случай потрогала мой лоб.
-Леночка...
-Сессия у меня скоро, - обрывая последующие объяснения, перебила я.
-У тебя проблемы в университете? - подключился папа. - Тебя исключают?
Ха! За последнее время безвылазного сидения в доме у меня ни-ка-ких проблем в альма-матер уже нет. Я долги сдала на год вперёд, наверное.
-Нет, но я хочу повышенную стипендию, - озвучила я давнюю мечту. - Тогда мне хватит на поездку в Египет - если хорошо подкопить.
Папа сразу надулся, напомнив испанского быка перед корридой.
- Дочка, - мило улыбнулась мама. - Тебе не рано ещё ездить одной? Тем более в Египет. Восток...
-Ну я же не в гарем сдаюсь, а просто, туристом!
-Ни за что, - отчеканил папа. - Не пущу.
Понимая, что спорить бесполезно, я рассеянно оглядела кухню и уставилась на пирог в духовке.
-М-м-м, Леночка, - потянув носом, изумилась мама. - Что ты печёшь?
-Сейчас узнаем, - пробормотала я, шагая к духовке. Та, словно по волшебству открылось, а пирог водрузился на плиту.
-Как вкусно выглядит!
Я тяжело облокотилась о разделочный столик, наблюдая, как сам собой двигается нож.
Вот и посидели...
-Лен, так держать, - уходя, сказала мама. - А то девица на выданье, а хозяйка...
-Рано ей ещё, - буркнул папа. Но, уже шагая за порог, вдруг заявил. - Ты... это... не слишком-то в книжки погружайся. Гулять тоже выходи. А то какая-то бледная.
-Спасибо, пап, - фыркнула я, закрывая дверь.
Со стола как раз взлетала посуда. Я проследила за ней взглядом и, что есть силы, саданула кулаком по косяку.
-Да что же это такое?!
***В конце недели я не выдержала.
Проснувшись в очередной раз и увидев принесённый в постель кофе с ароматными булочками (всё как люблю, чёрт возьми!), я зажмурилась и выкрикнула:
-Хватит! Появись и расскажи, что происходит!
Конечно, он тут же возник рядом - а именно на кровати. Я поморщилась, но постаралась взять себя в руки. Отпив кофе - строго нужной температуры и сладости (как же он узнаёт?) - вперилась в его ледяные серые глаза и стала ждать.
Ничего не происходило.
-Объясни, почему ты здесь, - потребовала я несколько мгновений спустя.
-Вы - моя госпожа, - как само собой разумеющееся заявил сероглазый.
Так... похоже, вопросы ему надо задавать поконкретнее.
- Почему ты так решил? - я дрожащей рукой схватилась за булочку. - Мы же незнакомы.
Ледяной, даже какой-то когтистый взгляд.
-Я слышу голос госпожи. Вижу её лицо, - равнодушно откликнулся парень. - Это вы.
Бред какой-то.
-И почему же ты вечно рядом?
Его ответ сразил наповал.
-Вы сами так захотели.
Я? Да я мечтаю от него избавиться! Кто-нибудь! Верните мне меня! Обратно, жизнь в прежнее русло!
-Что-то не припомню, - буркнула я. - Ладно... и почему же ты появился так внезапно? Для чего?
Интересно, в этом взгляде могут появиться чувства, кроме ненависти?
-Я должен защищать вас.
С таким же успехом можно беседовать со стенкой.
- Защищать? Меня? От кого?
- Святой Орден. Рессан. И паладины Света. Они желают вашей смерти, - монотонным голосом откликнулся он.
Паладины - это воины. А воины... Мне в голову тут же пришли слова того парня на мосту про порождение тьмы. За прошедшую неделю я убедилась - это был не сон. Похожих по описанию молодых людей действительно нашли мёртвыми около пруда. И убили их, если верить Интернету, сильным ударом холодного оружия. То есть, мечом.
-Зачем я им? - уточнила я.
Прошло несколько мгновений, прежде чем мне ответили:
- Потому что вы - ведьма, умеющая поднимать мёртвых. С их точки зрения вы олицетворяете тьму. Ваша сила огромна и во избежание будущих жертв, они хотят избавиться от вас.
-Чего? - я чуть кружку не выронила. - Какая ещё ведьма?!
Ледяной взгляд. Молчание.
Я вздохнула.
-Ничего. Ничего не понимаю. Ведьмы, свет, тьма - всё это глупости, ничего такого нет и быть не может!
-Но вы же существуете, госпожа, - отозвался он.
-Я не ведьма!
Парень пожал плечами и спокойно унёс поднос с завтраком на кухню. Я быстро выскочила из кровати и натянула на себя платье.
Ну конечно, мне помогли его застегнуть! Будто я сама не справлюсь. И зачем при этом такой страшный, ненавидящий взгляд?
-Что я тебе сделала? - обессилено спросила я. - Почему всё время ты так на меня смотришь?
Сероглазый молча отвернулся и принялся за уборку кровати. Наблюдать, как он управляется с подушкой и одеялом, было физически неприятно.
-Расскажи! - оседлав стул, потребовала я. - Расскажи мне всё! Немедленно! Какая я ведьма, что меня с тобой связывает, кто такой Рессан и что вообще происходит в последнюю неделю?
Парень выпрямился. Посмотрел на меня. Я поёжилась, но глаз не отвела. Тогда сероглазый уселся на соседний стул и отсутствующим голосом начал:
- Однажды во время утренней прогулки я встретил девушку. Она была дочерью кузнеца, красивая и невинная, словно... рассвет. Она хотела стать целительницей, как и её мать, и прекрасно разбиралась в травах. А я как раз случайно порезал руку. Оно помогла мне. Её звали... Луайна. Два дня спустя мы встретились снова - она пришла в... замок вместе с отцом. И потом я часто видел её в деревне. Мне нравилось разговаривать с ней, слушать её иногда чересчур серьёзные рассуждения... Мы подружились. По утрам она всегда собирала травы в лесу, я встречал её, и мы гуляли вместе, иногда целыми днями. Так прошло почти три года. А потом отец заключил союз с соседним... королевством, а закрепить успех должна была моя свадьба на их... принцессе. Я был против, но мой долг... К тому времени я и Луайна... Мы поняли что любим друг друга. Я хотел жениться на ней. Когда же это случилось... она предложила сбежать. Но я отказался. Я поступил так, как хотел отец - так было лучше для всех. А после свадьбы... Луайна исчезла. Пять лет спустя я случайно встретил её в лесу на охоте. Она смотрела на меня из-за деревьев, повзрослевшая, изменившая. Но я всё равно её узнал. Хотел окликнуть, но она исчезла. Словно по волшебству. А несколько дней спустя... я как раз вернулся из похода... она пришла ночью в замок, привела с собой мертвецов. Они двигались как живые, только были втрое сильнее. Нам надо было продержаться лишь до рассвета, с первыми лучами солнца злое колдовство рассеялось бы. Но мы не успели. Когда первые лучи солнца заглянули в главный зал, мой отец уже был мёртв. И жена. А Луайна... она спокойно стояла посреди зала и смотрела. Когда же взошло солнце, замок превратился в руины.