Лекс не собирался ее с собой брать на эту встречу, она сама напросилась. Мол, если в первый раз вместе встречались, значит, и сейчас она должна присутствовать.
Ну-ну.
В первую встречу, на Рождество, Север ласковым был, как котенок. Весь такой вежливый, обходительный. Как сказала Лиска, импозантный мужчина. Улыбался, шутил, дорогущим коньяком угощал.
А сейчас, волчара, сидит, зубы точит потихоньку да к прыжку готовится. Даже чаю не предложил.
– Через месяц все будет готово…
– Мы договаривались, Леша-джан, что заказ в середине марта будет выполнен.
– Разве? Мы, кажется, сроки вообще не обговаривали.
– А подружка твоя сказала, что после мартовских праздников все сделаете. Было такое?
Было. В прошлый раз, когда он коньяком их напоил, Лиска болтливой не в меру стала. В смысле, хвастаться начала, что мол, они самые лучшие в мире, что им любое задание по плечу, а море по колено. Ну и ляпнула, что за два месяца все сделают, как два пальца об асфальт.
А два месяца как раз на днях вышли.
Они бы и сделали, да только Сайбера через месяц после этого разговора приняли в Сингапуре. Арестовали за какую-то ерунду, а дальше, как в песне: подняли старые папки, поняли, пассажир опасный…
Сайбер – индус. По-английски еле-еле говорил, зато кодил на лиспе как бог. Несколько лет он жил в Штатах, накуролесил там достаточно, чтобы его в международный объявили. После его ареста не то чтобы клан в безвыходном положении оказался, но определенные проблемы возникли. Надо искать нового прогера, а новый человек – это новый код с нуля, потому что ни один уважающий себя программист не станет работать с чужим недоделанным кодом и разбираться в его нюансах. На доделки-переделки-разборки больше времени уйдет.
Поэтому Лекс и летал в Сингапур на прошлой неделе, пытался подмазать, чтобы отмазать. Безуспешно. Америкосы в последнее время на компьютерные преступления особенно злые, чуть ли не к терроризму приравнивают.
Экстрадиция и лет десять отсидки в каком-нибудь Синг-Синге Сайберу обеспечены.
– Так было такое или нет, Леша-джан?
Лиска удостоилась мрачного взгляда и стала еще активнее вертеть волосы.
– Апрель – это тоже после мартовских праздников…
– Ты со мной не играй в слова, Леша-джан. Я эту школу еще в магаданских зонах прошел. Срок был к середине марта, то есть сейчас. Слово не воробей…
Он начинал душить словами, как удав душит свою жертву. Медленно и верно.
– Да ничто не воробей, кроме воробья. Север, я тебе уже объяснил: у меня человека закрыли, возникли проблемы. Заказ мы выполним, в течение месяца. Если есть что сказать, то не надо ходить вокруг да около, скажи прямо, чего ты хочешь в сложившейся ситуации.
– Гонорар пополам, Леша-джан. За задержку штраф.
– Не пойдет.
– Что?
– Ты слышал, Север. Не будет никаких пополамов. Хочешь отжать наши деньги – тогда ищи других хакеров. Пусть они тебе взламывают мастеркарды, уничтожают всемирные банки, меняют экономическую систему и прочую хренотень, которую ты в прошлый раз втирал. И чтобы расставить все точки над «i», поясню сразу – аванс возвращать никто не будет.
Лиска, услышав эту тираду, открыла рот и ошарашенно хлопала глазами.
Задумался и Север. Видимо, не ожидал такой дерзкой реакции. Думал, Лекс сейчас канючить начнет, оправдываться.
А вот фигушки. Слабину показывать нельзя. Чуть только прогнешься, чуть только свою неправоту признаешь, и все. Коготок увяз – всей птичке пропасть.
– Ты, Леша-джан, такой смелый, потому что жадный?
– Дело не в деньгах, Север, и ты это понимаешь.
Конечно, он понимал. Все это понимают, что дело не в деньгах. На кону как раз репутация стоит, а ее за деньги не купишь. Поэтому сразу надо показывать, что из Лекса и его людей веревки вить не получится.
В принципе Северу ничего не стоит грохнуть их обоих – и Лекса, и Лиску. Прямо здесь, не вставая с места, вызвать по интеркому охрану и прописать им по пуле в голову. А может, и лично. Из какого-нибудь золотого «Десерт Игла» с рукояткой, инкрустированной бриллиантами.
Только он этого не сделает. Потому что после этого с Севером ни один хакер работать не станет, а если кто-то и станет, то заказ, о котором сейчас речь идет, он не выдюжит. Была и еще одна причина: «Армада» в этой сделке имеет небольшую долю, присутствуя лишь в роли гаранта. Проблемы с ней решить Север, конечно же, сможет, да только станет это ему в такую сумму, что…
Долго думал Север. Лиска себе уже по второму разу завивку сделала, пока он размышлял да суровым взглядом на них посматривал.
Наконец нарушил молчание. От былой вежливости и следа не осталось.
– Через месяц все сделаете?
– Да.
– Сто пудов?
– Сто трудов. Ты меня еще расписку попроси тебе написать. Что за детский сад?
– Через тридцать дней жду тебя здесь с результатами, – процедил Север.
– Можешь готовить деньги, – сказал Лекс, поднимаясь со стула.
Лиска подскочила как ошпаренная.
Выходя из кабинета, Лекс заметил, что Север посмотрел в сторону плазмы и вроде как развел руками.
Лифт в офисе Севера тоже был с понтами. Резные позолоченные набалдашники на перилах, бархат, зеркала, мягкая подсветка и лифтер в ливрее швейцара.
– Когда ты ему хамить начал, я думала, он тебя прибьет, – шепнула Лиска.
– Я ему не хамил, – так же шепотом ответил Лекс. – Потом поговорим.
Когда они вышли из офиса, Лиска фыркнула.
– Вот козел старый, к словам прицепился, чтоб денег сэкономить.
– К твоим словам, – уточнил Лекс.