А теперь оставь меня в покое.
- Хорошо. Пришел еще один тип, некий Харлен Скоувил. Эдакий матерый ковбой. Он посмотрел на Перри и сказал, что это не Майкл Уолш.
Вулф поднял на меня глаза и спросил:
- Тебе что, надоело получать зарплату?
Вместо ответа мне захотелось оторвать голову какому-нибудь онцидиуму, но я поборол в себе это желание и ушел, ограничившись дипломатичным:
"Все ясно".
Внизу Перри уже стоял в дверях кабинета, держа в руках шляпу и трость.
- Простите, что заставил вас ждать.
- Ну так что?
- Ничего не получается, мистер Перри. Придется отложить до завтра. В любом случае я мало что успел бы сделать: времени до конца дня
осталось совсем немного. Мистер Вулф очень сожалеет...
- Хорошо, - оборвал Перри. - Значит, в девять утра?
- Ровно в девять. ^ - Я буду ждать у себя в кабинете.
- Очень хорошо.
Я проводил его до дверей.
Скоувил одиноко сидел в кабинете, свесив голову на грудь. Он выглядел грустным и усталым, однако, заслышав мои шаги, сразу поднял на меня
озорные блестящие глаза. Я развернул свой стул в его сторону и сел.
- Значит, вы хотите поговорить с Ниро Вулфом?
Он согласно кивнул.
- Да, была у меня такая идея.
- Видите ли, до шести часов мистер Вулф занят, а потом у него встреча с клиентами. Я его ближайший помощник, меня зовут Арчи Гудвин. Может
быть, я могу чем-нибудь вам помочь?
- Да? - Он хитро прищурился. - Слушай, парень, что за гусь этот Ниро Вулф?
- Очень толстый гусь.
Скоувил недовольно поморщился.
- Слушай, ты со мной не крути, я и так не в своей тарелке. По эту сторону гор я чувствую себя иностранцем. - Он усмехнулся. - А кто это
здесь был, когда я пришел?
- Клиент мистера Вулфа.
- Что еще за клиент? Имя-то у него есть?
- Думаю, что есть. В следующий раз спросите у него самого. Так могу я быть чем-нибудь полезен?
- Ну ладно. - Он махнул рукой. - Конечно, странно, что в то же самое время приходит кто-то еще... Но это явно не Майкл Уолш и тем более не
дочка Линдквиста. Ты не удивляйся, я просто рассуждаю про себя. Слушай, у тебя нет клочка бумаги? Какой-нибудь ненужной?
Я взял со стола чистый лист и протянул ему. Он подставил обе ладони, поднес бумагу к лицу, открыл рот и сплюнул шматок жевательного табака
размером с куриное яйцо. Хотя я довольно наблюдателен, этого фокуса я никак не ожидал. Неловкими пальцами он тщательно завернул жвачку в бумагу,
отнес в мусорную корзину и вернулся на место.
- Похоже, к востоку от Миссисипи народ совсем не плюется. Мне-то ничего, я могу и сглотнуть, дело привычное, а вот Джон Оркат, тот бы не
стерпел. Так ты спрашиваешь, чем мне можешь помочь? Не знаю... Дай Бог, если в этом городе найдется хоть один человек, на которого можно
положиться.
- Что касается честных людей, то вас явно ввел в заблуждение какой-нибудь фильм или что-то еще. Их здесь столько же, сколько и по ту
сторону гор. Немного, конечно, но попадаются. Вот я, например. Настолько честный, что даже работаю в ущерб собственным интересам.