— Мне это мало о чем говорит, так что веди, на месте определимся.
На этот раз воспользовались Заклинание Переноса, отправившись прямиком к Элесбуру. Город стоял посреди лесов, и был отчасти эльфийским, отчасти людским – редкое исключение. Саранча уже облепила близлежащие к городу поля, сады и рощи, рои шершней и огромных мух тучами закрыли небо, и уже собирались, хлынуть на беззащитный город. Тысячи наземных паразитов, тоже полезли из-под земли, в дома, лавки, и харчевни, массово поползли «черные вдовы».
Тех, что падали с неба, сожгли «Огненными Вихрями» но вот, с наземными вышла загвоздка – нужно было срочно уничтожать, приближающегося Всадника.
— Вам, опять придется заняться городом, замораживайте паразитов, а по возможности жгите. Жаль, нет времени на отпугивающие жидкости и эликсиры. Я пойду встречу эту проказу. И не забудьте о скрытности, работайте под природный фактор…
— Я с тобой – выкрикнул Рунин.
— Нет, ты тут нужнее.
— Вот так всегда – нахохлился попугай, и взмыл в небо.
…Высокий ковыль, изгибался под воздушными струями, его трепетало ветром, и по равнине прокатывались зеленые валы, дрофы спешно убирались с дороги, облепленного мухами, Хвори. Априус, встретил Всадника, когда тот, уже почти пересек равнину. Это был последний из четверки Всадников, последний из четверки богов - Ушмиль, и именно он, оказался наиболее омерзительным. Тело его, было рыхлым, гнилостным, и скорее всего охваченным проказой. Живой плащ из шевелящихся и копошащихся насекомых, укрывал его плечи, в руке посох, из белесой, покрытой слизью кости. Этим посохом, он посылал, своих паразитов, указывая им направление. Черного жеребца, на котором ехал Хворь, облепляли слепни, и слизняки, общий вид просто отталкивал.
— «Малое Огненное» - словно само по себе, созрело в голове Априуса, и он не замедлил его применить.
Огненный шар, образовался вокруг Всадника, жар вмиг очистил его от паразитов, и объял его самого. Едва пламя опало, «Ракар» оказался в руке, и Рус, прыгнул вперед, нанося первый разваливающий удар. Затем, бил уже не думая, просто кроша обгорелую, плоть, и Всадника, и коня, словно после, собирался их перемешать. Когда остановился, немного перевел дух, и бросил на останки огненный сгусток, а после чары очистки местности, затем, отошел подальше и долго вгонял меч, в землю стараясь, очистить хотя бы поверхность клинка.
— Вот так-то лучше – вставая с колена, и осматривая, безоблачное чистое небо, сказал Априус, и, оставив равнину позади, отправился в город.
А там, вовсю уже трудились, стаи птиц, призванные сюда Старком. Куру и Рунин, привлекли хамелеонов, жаб и ящериц. Дело потихоньку начало спориться, вызванные помощники, усиленно поедали паразитов, некоторых люди давили сами, а затем сгребали соковыми лопатами, и сбрасывали в выгребные ямы – после сожгут, или прикопают.
Старк, сложил руки в определенном, жесте:
— Повелитель прими мою благодарность, самому мне было ни как. Прости, что отвлек.
— Да будет тебе, Старк. Все в порядке. Да и не отвлек, ты меня особо. Ну а сейчас ты прости, гостить мы не будем, есть, еще дала – надо выявить, кто превратил древних божков, в тех, в кого, они превратились. Так что давай убирай последствия.
— Я постараюсь, но боюсь, без вашей помощи мне не справиться.
— Вот когда не справишься, тогда и посмотрим. А пока до встречи. – и уже куатару и попугаю – Куру, Рунин вы готовы?
— Старк, до встречи! – Попрощался барс - будет мясо тюленя, прихвати. И про Яшу не забудь. Он любит подарки съестные, треска покрупнее, или тунец будет в самый раз.. .
— Все земеля, увидимся – напыщенно проговорил попугай.
Хотя какие они земляки, один жил в Асгарде, хоть и летал, почти в пяти царствах, а второй, не покидал Мидгард, пока не случились грандиозные перемены...
Пожав руку своему подручному, Априус, водрузил Рунина на плечо, положил ладонь на загривок куатара, и они исчезли.
— Когда ж уже, все это закончится? – Пробормотал кормчий.
Он, постоял немного, затем принялся за свою обычную работу, подчистку памяти живых свидетелей, приобщению местных магов, к магической уборке, оставаясь при этом инкогнито. Патрульные стражи должны оставаться невидимыми и неведомыми, как и их предводитель.
Глава вторая
Создание Звездной Цитадели
***
По возвращению в замок, Априус приказал подать ужин, для всех кто тут находился, кроме челяди и управляющего понятно. Наскоро отужинав, вместе с женами-сестричками, отправился наверх, покувыркался с ними часа два, и не смотря на протесты ушел спать к себе. Некоторое время он обдумывал идею недавно пришедшую на ум, а в свете последних событий, решил что пора ее воплощать. Потому до утра прикидывал, и рисовал в голове, мельчайшие детали плана. А когда солнце осветило башни замка, вскочил с кровати, быстро оделся, и отправился вниз.
— Из моих подручных, есть кто, из нопорибывших? – Спустившись по лестнице, на ходу спросил он у стража, которых теперь в замке было множество.
Все они были спасены, кем-нибудь из его ставленников в мирах. И теперь все эти новички, жили в замке, довольные и сытые.
— Никак нет – вытянулся в струнку, парень.
— Ясно. Бди дальше.
Сзади на лестнице, послышался шум, и Априус, быстро оглянулся - это его догнали летописец, с куатаром, и спросил:
— Дрендом, ты не закис тут еще? Давай собирайся, прогулочка намечается. Я тут надумал кое-что.
— Далеко собрался? Не дури - успокойся.…
— Не про то думаешь. А собрался я не далеко и не близко, так что бери все необходимое. Тревожно мне что-то, после этой встряски.… Поэтому будем творить оплот…
Оставив недоумевающего летописца, строить догадки, он развернулся, и позвав за собой куатара, пошел обратно к себе. Быстро переоделся, взял свою походную сумку, достал флягу с вином, выпил, прямо из горлышка, пару больших глотков, и, закупорив, снова спрятал. Затем заглянул во вторую комнату, там сейчас оказался только попугай, щелкающий мощным клювом, орехи. Горы скорлупы валялись на мраморном полу, исклеванные ошметки самых разнообразных фруктов, соседствовали с ними.
— О, какие люди! – Едва завидев хозяина, воскликнул попугай – что-то намечается - у тебя такой вид, будто что-то интересное раскопал?
— Скоро узнаешь, а сейчас скажи, есть желание просто прогуляться?
— Спрашиваешь, а то.
— Вот и отлично. Где эти обормот, лазит? – Кивнул он на топчан ящера.
— Я почем знаю, он мне не докладывает, Хотя чего тут гадать - со своей Эллой, развлекается.
— Ха-ха, вот кому у нас живется лучше всех, инстинкт как говорится, берет свое, но придется его отвлечь, если конечно захочет пойти с нами.
Он чуть сосредоточился и мысленно позвал:
— Яша, ты мне нужен!
Ответ пришел сразу:
— Понял, иду.
— Думаешь, желто-пузого удастся так быстро оторвать? – Уставился на хозяина Рунин - он же наверстывает упущенные века.
Априус хмыкнул, и чуть улыбнувшись, уверенно проговорил:
— Уже бежит. Ты сам давай, собирайся.
— А что мне собираться – покрутил головой попугай, рассматривая себя – перья, что ли переодеть, или сапоги напялить? Или шарфик намотать?
— Тебе все шуточки, я смотрю…
— Какие тут шутки, Силу уже девать некуда, сколько времени уже ни с кем не дрались, и ни чего не строили.
— Вот сейчас и растратишь. Ладно, давай, встретимся у донжона. Тебе через окно, тут два взмаха.
Рус повернулся, и ушел к себе собираться дальше. Проверил еще раз свою походную сумку, которой не пользовался, уже давно, перебрал, всегдашний набор, шкатулку, фляжку, мешочек с остатками семян, подаренных Альрией в незапамятные времена, и последний дар матери – плащ из тончайшего шелка. Несколько браслетов, которые одеваются в том случае, если нужно быть очень сильным физически, что-то навроде пояса Тора. Хоть тому, он и не помог в Битве с конкурентами.
— Все Куру идем – Он закинув сумку через плечо, и направился к выходу.
Дрендом бодрый, и враз помолодевший, как раз проходил по коридору, когда Априус вышел из покоев. Окинув летописца пристальным взглядом, Априус поинтересовался?
— Ты никак на войну собрался? И посох, и пара саи, и рубаха из кожи каменного питона. Еще бы латы нацепил.
— С тобой надо всегда как на войну. Куда не сунешься, всегда найдется тот, с кем все равно, придется драться. Ну или на крайний случай в землю вбивать по ноздри.
— Да ладно, когда это такое было?
— Да всегда, сколько я тебя знаю.
— Не преувеличивай, я ни с кем не ищу ссор, просто, если кто-то напрашивается, я ни когда не отказываю.
— То-то и оно – хмыкнул Дрендом – но ничего когда-нибудь, это из тебя выветрится.
— Надежда, умирает последней.
Они вместе спустились по лестнице, Априус зашел на кухню, приказав собрать пару корзин с едой, и бурдюк с водой. Все кто должен был отправиться в путь, легко могли обойтись без всех этих припасов, или создать что-нибудь из вещества, разлитого по всей Вселенной, но в данном случае могли понадобиться все силы, а энергия, получаемая от простой еды, никогда не помешает.