Там он припарковался, вышел из машины, обогнул ее и вынул из багажника складной самокат с моторчиком. Чуть позже он воспользуется им, чтобы вернуться к машине. Хищник шел назад, к мотелю, молча толкая самокат перед собой. Забавно, что никого никогда не тревожило такое немного странное сочетание. Самокат выглядел невинно, как детская игрушка, и ехавший на нем взрослый мужчина казался смешным и безобидным.
У Хищника было любимое место в тени на самом краю опушки. Он обычно сидел на упавшем стволе и незаметно следил за всеми приезжавшими и уезжавшими. Иногда желанной жертвы приходилось ждать долго, но он ничего не имел против. Терпеливое ожидание было частью охоты.
Иногда нужное не попадалось, и приходилось уезжать несолоно хлебавши. Тогда он приезжал на следующую ночь, на третью – сколько понадобится.
Рано или поздно он всегда получал то, чего хотел.
В разгар октябрьской ночи он сидел в своем убежище, терпеливо, как паук у выхода из своего логова, следя за луной, клонившейся к западу, за тенями высоких сосен, что указывали на автостоянку, как стрелки часов. Особенно внимательно он присматривался к легковым и грузовым машинам, пикапчикам и микроавтобусам, трейлерам и фургонам, исторгавшим незнакомых людей и поглощавшим их вновь.
Хищник едва не пропустил, как они подъехали. Их было двое – юноша и девушка студенческого возраста, в новеньком бледно-голубом «Фольксвагене», похожем на жука. За рулем сидела девушка. Он бы дал им уехать: похитить двоих вдвое труднее, чем одного, и хватятся их вдвое быстрее. Он был не дурак и попадаться не собирался. Но когда девушка очутилась под тусклым светом уличного фонаря, Хищник увидел, что она красива и принадлежит к его любимому типу. У нее были прямые длинные светлые волосы, блестевшие на свету; она была невероятно стройной, гибкой и носила коричневую мотоциклетную куртку и джинсы. Девушка обернулась к своему спутнику, блеснула безукоризненными белыми зубами и рассмеялась.
– Что я могу поделать, если мне нужно пописать? – спросила она и снова засмеялась.
Он обожал красивых смеющихся блондинок. Даже красивых смеющихся блондинок, которым нужно пописать.
Юноша что-то ответил, но Хищник едва заметил его, мельком оценив рост на случай возможного сопротивления. Сто семьдесят пять, худенький, как подросток. Не ожидающий опасности. Не готовый к ней.
«Красота», – сказал себе Хищник, оставил самокат, встал и бодро пошел к кирпичному зданию. Он оглянулся, убедился, что голубой «Фольксваген» на стоянке один, а затем вслед за парнишкой прошел в общественный туалет. Сначала этот; с одинокой девушкой легче сладить.
Паренек стоял у писсуара и сосредоточенно делал свое дело. Услышав скрип открывшейся двери, он оглянулся, и на мгновение их взгляды встретились.
«Хищник и жертва, – довольно подумал мужчина. – Правда, жертва еще этого не знает».
– Чудесная ночь, – громко сказал он, входя и направляясь к раковине, словно собирался вымыть руки. Зеркало в рамке из белого металла отразило лицо обычного человека с дружелюбной улыбкой. Ничего угрожающего.
– Малость холодновато, – ответил паренек, застегивая джинсы. Хищник до отказа вывернул кран, чтобы журчание ржавой воды заглушило все другие звуки, но его ждало разочарование: парнишка проворно устремился к двери, даже не удосужившись подойти к раковине.
Мерзкая привычка. Все приходит в упадок.
– Счастливо оставаться, – сказал юноша и потянулся к ручке. Но Хищник был готов к такому повороту событий. Готов с того момента, как вошел в туалет. Он мог бы прыгнуть на парнишку и одолеть его, но так будет забавнее.