Еще добрая треть посетителей пьяно роилась в зале, когда вновь к окну прильнула зеленая сфера Карага:
— И все-таки нас атакуют с неба! Спин подает однозначные сигналы, и мы все летим к нему! Желательно вам всем плотно забаррикадировать двери и окна!
От потеющих драконов толка еще не было. Как и от пошатывающегося, жутко ругающегося себе под нос Бабу. Ордынец Уракбай вообще оказался самым недееспособным: до сих пор сидел за столом и обессилено ронял голову на сложенные руки. Даже суть происходящего не дошла до его сознания полностью. А вот Невменяемого привели в состояние отличной кондиции сравнительно быстро. Он встряхнулся как пес, физической дрожью прогоняя жуткую ломоту в костях и противное урчание во внутренностях, и сразу стал вносить свои коррективы:
— Не надо закрывать окна и двери! — оги, вместе с Галиремой ухватившиеся за столы, вопросительно замерли на месте. — Вдруг нас атакуют драконы? И если заплюют строение горючей смесью, то мы здесь так и зажаримся. Уж я-то насмотрелся на эту смесь…
— Тоже верно…, - замерла Огирия. — Тогда может нам лучше рассредоточиться возле окон второго этажа?
— Пробуйте. А мы здесь мечами и арбалетами будем работать на добивание.
— Кого добивать? — нервничал таги, досадуя на неопределенности. — Если на нас и в самом деле нападут драконы, то, что же это творится?
— Татил, не переживай, — Кремон уже стоял на веранде и пытался всмотреться в закрытое облаками, ночное небо. — Из-за нескольких банд отщепенцев или любителей легкой наживы, войны не будет. Раз среди людей негативных исключений хватает, то и среди других видов разумных найдутся.
— Неправда! — слишком резко возразил Астек. — Ни среди сорфитов, ни среди таги ты разбойников не встретишь.
После этих утверждений, обезображенный ожогами герой скривился и оперся на подоконник кулаками:
— Мне не только встречать их довелось, но еще наш с тобой товарищ от их руки погиб! Забыл что ли о вашем изгое герцоге? Такие как Растел Ботиче похлеще разбойников выглядят.
Теперь уже личико таги скривилось от ненависти и скорбных воспоминаний:
— К моему огромному сожалению…
— А вот и первые гости! — воскликнула Галирема, так и не пошедшая на второй этаж а вышедшая со своими телохранителями на веранду. Ее рука указывала в сторону раскрытых ворот. — Наверняка тут без приказов самого губернатора или его первого заместителя не обошлось: иначе, кто бы посмел открыть ворота? Следовательно, моя нота протеста пропала бы втуне.
Из ворот вынеслась первая карета, за ней стали вылетать и другие, но двигаться по тракту в сторону постоялого двора они не стали. Просто принялись разъезжаться в стороны, выстраиваясь на просторном участке перед въездом в город.
— Собирают силы для совместной атаки, или для демонстрации угрозы? — подивился Кремон. — Кто же там, среди облаков шевелится?
— Вроде наши болары видны…, - комментировала далеко и лучше всех видящая Огирия. — Слетелись с флангов…, группируются клином…, двинулись навстречу кому-то… Шейтар этого невидимку загрызи! Никак рассмотреть не могу!
В аккомпанемент ее словам, по доскам веранды протопали когтистые лапы протрезвевших драконов и сразу же раздались хлопки раскрываемых крыльев. Самые быстрые покорители неба ринулись к месту непонятного пока еще противодействия.
Чуть позже Галирема, а следом за ней и все остальные Эль-Митоланы рассмотрели в небе некий весьма тяжелый объект, который на канатах тянули среди густых туч около нескольких сотен боларов.
— Болары!? — возопила знатная огианка. — Не иначе как их заставляют работать с помощью магических жезлов! А у них нет амулета противодействия! Они несут нечто огромное, в виде баркаса. Мне кажется, они попытаются его сбросить прямо на постоялый двор.
— Что-то не сходится, — сразу занервничал Невменяемый. — И у Спина, и у Карага имеются дезактивационные жезлы, которые они настроили еще в Кремниевой Орде. По желанию ими можно разогнать любую стаю диких собратьев, если те находятся под гипнозом.
— Ха! Это если диких, и если под гипнозом! — нравоучительно воскликнул таги. — А если эти "зеленючки" летят по собственной воле? Без всякого воздействия жезлами?
Оп-па! Вот это столкновение!
Теперь уже все хорошо рассмотрели место не то воздушной стычки, не то воздушного боя. Драконы так и не успели еще приблизиться для полноценной магической атаки, но отряд Спина не стал использовать оружие против своих собратьев. Они просто с отчаянием лихих кавалеристов врывались в довольно стройные ряды несущих груз боларов, расталкивали их, вносили замешательство и с максимальным эффектом рубили острейшими тесаками тянущиеся вниз веревки. Атака оказалась невероятно результативной. Треть веревок перерубили, баркас резко клюнул носом вперед и стал стремительно падать. Все остальные болары противника просто бросили веревки из чувства самосохранения. Ну и самой большой эффект получился при падении баркаса наземь.
Как потом похвастался Спин, он специально так подгадал место для контратаки, чтобы по возможности падением груза хоть немного побеспокоить странных не то зрителей, не то соучастников коварного ночного теракта. Баркас не попал в ворота, как и не угодил в центр открытого пространства, сплошь заставленного каретами.
Но и попадание на самый краешек, там, где площадка граничила с трактом, явило невероятное по силе и убийственной мощи зрелище. Лишь только падающее тело коснулось земли, разламываясь от удара, как во все стороны от него брызнула ярко разгоревшаяся смесь. Волны огня прокатились по скоплению карет, словно кровавый ураган, переворачивая повозки, убивая невинных животных, и сметая с облучков восседающих там кучеров. Понятно, что досталось больше всего первому ряду прибывших горожан, но даже в последних рядах взбешенные от боли и страха кони и похасы устроили кошмарную давку и кровосмешение. Хаос из горящих обломков, ослепших людей, впавший в буйство животных, даже покрывал, а потом и сметал начисто редкие островки спокойствия, в которых пытались укрыться магическими щитами Эль-Митоланы.
Пока на земле разлилась, разгораясь, огненная вакханалия, на небе тоже продолжили твориться непонятные передвижения. Болары обеспокоенно роились, сцеплялись корнями, и даже создавалась видимость, что они борются. И только когда первые несколько карет, покидая горящий ад, протиснулись обратно в ворота и подались в город, все без исключения разумные растения тоже ринулись в сторону Красногора, а величественно расправившие крылья драконы, стали планировать к постоялому двору.
— Чего это они? — удивилась Галирема.
— Им сверху видней, — философски ответил Кремон. — Да и мы скоро узнаем.
Глава четвертая ЗАБЛУДШИЕ ФИЛОСОФЫ
Драконы лихо приземлились прямо на ступени веранды, но прежде чем начать доклад Цашун Ларго помотал своей зубастой головой:
— Нет, так протрезвляться нельзя! Голова все равно болит, словно после удара булавой.
— Да ты на голову свою дубовую не отвлекайся, — досадовал Кремон, кивая в сторону продолжающих гореть карет. — Тут такое творится, что и в самом деле на повод для войны тянет. Даже боюсь задумываться, сколько там людей погибло.
— А мне кажется, там всем по заслугам досталось, — цинично оскалился дракон. — Как мне передал Спин, бургомистр Красногора и его клика натурально обманули местных боларов, сказав, что прибыли покупатели за маленькими зеленючками.
Практически весь молодняк нескольких стай уже более двух недель содержится в заточении в Кованой башне. Остальных тонкостей мы так и не узнали, но наши болары обещали разобраться и вскоре вернуться. А нас в приказном порядке отправили к вам на помощь. Караг слишком нервничал, опасаясь что эти, из карет, двинутся на вас штурмом не смотря на потери в своих рядах.
— Да куда им! — фыркнула Галирема. — Им бы теперь самим из-под собственного удара выползти, да живым по домам добраться. Причем из воинов надвратной стражи почему-то никто для оказания помощи не выходит.
— Может за стеной для атаки в нашу сторону готовятся? — предположил таги.
— Непохоже, — задумался Кремон. — Да и вообще, мне кажется, надо и нам туда подтянуться. И помощь оказать поможем и раненых допросим. Вон сколько народу туда сбегается со всей околицы.
Против такого предложения Огирия выступила категорически:
— Даже и думать не смей! Какая может быть помощь?! Люди вон и без нас уже помогают раненым. Только и не хватает, чтобы какой-то погорелец в аффекте мести пырнул тебя мечом! Не забывай о своем магическом бессилии.
— Но все-таки…
— Сейчас все разузнаем! — заверила Галирема и быстро скомандовала одному из своих телохранителей: — Мчись на место пожара и собирай сведения. Не стесняйся задавать любые вопросы, в том числе и провокационные, — ог сразу бросился бегом выполнять приказ, тогда как двое его коллег получили другое распоряжение: — А вы — действуйте отделенным сознанием. И за товарищем присмотрите и тоже к разговорам прислушаетесь.