На том конце дали отбой.
— Как думаешь, это он? — негромко спросил он Саманту.
Та пожала плечами:
— Возможно. Он ведь намерен получить то, что хочет. Любой ценой.
— А если не получит?
— Мне бы не хотелось быть жестокой, Фокс…
— При чем здесь жестокость? Это просто невозможно, вот и все.
— Ты все еще не веришь в меня, — она слабо улыбнулась.
— Я просто никак не привыкну. Двадцать два года…
— Фокс, я же объясняла…
— Я не об этом, сестренка. Ты все как-то о себе да о себе… А кто эти люди или не люди, — за которыми охотится наш приятель? И кто он сам?
Саманта встала, подошла к окну. Сказала, не оборачиваясь:
— Они — потомки тех, кто высадился здесь в сорок шестом году. Кто пытался основать колонию…
— Колонию?!
— Они так это называли. В действительности это были беглецы… Они намеревались как-то затеряться, забиться в щели. В общем, им это удалось. Почти в каждом штате живут потомки тех, кто высадился тогда…
— Клоны?
— Неправильно называть их клонами. Совсем другая физиология…
— И чего же они хотят? Действительно колонизировать Землю?
— Видишь ли… Из опыта им известно, что цивилизации, подобные нашей, часто оказываются недолговечными. И тогда они становятся законными наследниками, преемниками…
— А до тех пор?
— Прежде всего они работают над адаптацией, мимикрией… Им нужно замаскироваться так, чтобы ничем не отличаться от нас. То есть… вообще ничем. Пока что они достигли только внешнего сходства и психологической совместимости.
— Все погибшие врачи работали в клиниках, где производят аборты. Для чего?
— Чтобы иметь доступ к зародышевой ткани. Только так можно добиться… назовем это гибридизацией. Хотя и это название достаточно условно. Должно быть достигнуто как бы сосуществование в одном теле двух организмов, совершенно несовместимых по своей биохимии.
— А почему прислали терминатора?
— Опыты не были санкционированы. Там, — Саманта кивнула наверх, — с этим очень строго. Подобное действие рассматривается сейчас как загрязнение генофонда…
— Сейчас? А раньше?
— Раньше было иначе. Там… там все очень сложно. Потом расскажу. Сейчас просто не хочется. Не обижайся.
— Что ж обижаться? Я и так слышал много всяких веселых историй за последнее время…
— Фокс… — Саманта вздохнула. — Неужели ты думаешь, что я нашлась только для того, чтобы рассказывать тебе всякие веселые истории?
Он не нашелся, что ответить — и тут вдруг раздался звонок в дверь!
Молдер быстро взглянул на Саманту. Та в недоумении пожала плечами. Молдер шагнул к стеллажу, взял пистолет и, держа его за спиной, шагнул к двери.
— Кто там?
— Скиннер.
Обернувшись, Молдер стволом пистолета показал Саманте — на кухню!.. Она бесшумно исчезла. Молдер отпер дверь.
Скиннер вошел и, близоруко щурясь, осмотрелся.
— Почему в темноте, Молдер? Что случилось?
— Ничего. Рекомендации офтальмолога… Проходите. Будьте как дома.
— С вами все в порядке? Не могу дозвониться ни до вас, ни до агента С кал л и…
— Возможно. Я не проверял сообщения…
— Вы в курсе, что агент Скалли поместила четверых мужчин под опеку федерального маршала по программе защиты свидетелей — и все четверо исчезли?
— Нет, я не в курсе…
Наверное, Скиннер перехватил его взгляд, хотя Молдер старательно смотрел ему в левую скулу, — и обернулся. Саманта как раз возникла из мрака, держа в руках острый шпатель для колки льда.
— Ни с места! Молдер направил на Скиннера пистолет.
— Нет, Фокс, нет! — крикнула Саманта. — Это настоящий!
— Ф-ф…— Молдер опустил пистолет и тылом кисти вытер пот со лба.
— Черт возьми, что тут происходит? изумленно и рассерженно спросил Скин-нер.