- Я его дома забыл.
- Кого?
- Пейджер.
- А автоответчик?
- Что? - Артур вылил в свой стакан остатки "любимого вина какого-то Ленина" и закурил просто для того, что бы хоть что-то сделать поправимое.
- Ты прослушивал автоответчик? - Ира цапнула сигарету из его пачки. Почему ты не позвонил?
Времени не было.
А чем же это ты так занят? А?
Логотип делаю. Для одной фирмы.
И много заплатят? - мгновенно оживилась Ира.
Много. Слушай, ты в магазин не сходишь? Купи ещё вина, а?
- Ты со мной, как с тварью обращаешься, - заскулила она, сползая с венского стула. - У тебя хоть деньги есть?
- Нет, конечно.
- Ладно, но это в последний раз!
- Иди, иди.
В Иркино отсутствие Артур бесцельно слонялся по её большой, но какой-то бестолково запущенной квартире. Комната была одна, зато огромная, метров сорок, не меньше, но старая и, какая-то засаленная мебель, понаставленная кое-как, превращала симпатичное помещение с высокими потолками в захламленный сарай.
Артур вырвал страничку из первого попавшегося блокнота, прихватил случайный карандаш, и вернулся на кухню. Приоткрыв форточку, он присел за стол и машинально принялся зарисовывать видение из вагона метро.
- Что это?
Артур чуть не подпрыгнул. Увлекшись, он не слышал, как вернулась Ирка.
Фух! - И мысленно добавил: "Дура!"
Так что это? - Ирка поставила на стол бутылку "Арбатского".
- Логотип для фирмы, - Артур сложил листок и убрал в полупустую пачку "Winston".
На вкус "Арбатское" оказалось гораздо хуже "Хванчкарулей", но Артур, с каким-то ожесточенным упорством наливал и пил, наливал и пил красноватую дрянь, не предлагая Ирке.
Артур, у тебя что-то случилось?
С чего вдруг? - Вот только этого ещё не хватало!
Просто ты какой-то не такой.
Она снова цапнула сигарету из артуровой пачки, и Артура это почему-то сильно разозлило. Он смотрел, как она чиркает зажигалкой, как посасывает фильтр, и на ум, волей-неволей, приходила известная фраза про "не можешь и не мучай". "И что я здесь делаю, что? Да, Баррикадная... а она живет поблизости", - думал он, глядя, как шевелятся Иркины губы, как они мнут мокрый фильтр... кажется, она что-то говорила.
За окном раздался короткий, рассерженный автомобильный сигнал.
- Мне пора, - Артур сунул сигаретную пачку в карман светлых летних брюк. - Пока.
Пока... - повторила Ирка.
На улице пахло шоколадом. Настырный, душный август вяло, нехотя финишировал в сентябрь, а на улице пахло шоколадной, болезненной весной. Артур сел на переднее сидение сияющего, как улыбка идиота, "форда" Олега.
- Что ты пил? - сразу же унюхал Олег, включая зажигание.
- Вино с нетрадиционной сексуальной ориентацией.
- Очень смешно. Ты голодный?
- Не знаю, - на Артура навалилась такая усталость, будто он весь день грузовики двигал.
- А я вот точно знаю, что голоден безумно, - руки Олега с красивыми длинными пальцами, деликатно поворачивали баранку. - Сейчас поедем в "Монте Кристо", там готовят такого осетра со спаржей - конец света! Артур, ты меня совсем не слушаешь?
- Отчего же, слушаю. Я с ума схожу, у меня опухоль мозга, а ты мне про спаржу. Разумеется, я слушаю с большим интересом.
- Не ерунди, нет у тебя никакой опухоли, - он остановил авто у небольшого, довольно простенького на внешний вид здания с вывеской в готическом стиле: "Монте Кристо". - Сейчас ты мне все расскажешь, обсудим, дай бог, сразу поймем, что это было.
В ресторане никого не было. Они зашли в кабинку, присели на мягкие диванчики. Мгновением позже возник официант и зажег свечу в фальшивом "золотом" подсвечнике. Олег заказал осетра со спаржей себе, шашлык Артуру, бутылку сухого немецкого вина и минеральной воды.
- Ну, рассказывай, - в ожидании заказа Олег закурил.
Артур молчал, зачарованно рассматривая свечу.
Я слушаю. Так что случилось?
В метро мне поплохело, - автоматически начал Артур, - на Баррикадной...
Ты говорил, что ехал на работу? - мягко перебил Олег. - Я ничего не путаю?
Нет.
В таком случае, что ты делал на Баррикадной если на офис на Алексеевской?
Принесли заказ, и восхитительный аромат шашлыка вывел Артура из сомнамбулического состояния. Он оторвал, наконец, взгляд от подсвечника и посмотрел на Олега. Перед ним стояло овальное блюдо с кусками рыбы, политой соусом, по краям теснились ломтики спаржи.
Знаешь, Олег, на что твоя спаржа похожа?
Ты не ответил на мой вопрос.
На вареные женские носки. Ну, хорошо, я не ехал на работу, - он жадно впился в сочный мясной кусок, только сейчас ощущая, как сильно проголодался, - я был в зоопарке.
Где?
В зоопарке, хотел посмотреть на жирафа Самсона, а дурацкие обезьяны все испортили.
Олег смотрел на него поверх тонкой золотой оправы очков, не притрагиваясь к еде. Артур замолчал, поглощенный шашлыком.
- Ты ездил в зоопарк, вместо того, что бы поехать на работу, и в метро тебе стало плохо. Я все правильно понял?
Ответный кивок.
- Так что было в метро?
- Сначала было ощущение, что меня просто укачало, а потом... начался какой-то бред. И я увидел картинку. При мысли о ней, меня до сих пор тошнит.
- И что это было?
- Сейчас, - Артур извлек из сигаретной пачки вчетверо сложенный листок и протянул Олегу. Тот развернул.
- И что это?
- Тарелка с маслинами. Знаешь, такая красная то ли пластмассовая, толи полипропиленовая мисочка, похожая на те, что продают в Икеа по девять рублей, а в ней навалены маслины.
- И все?
- Разве мало? Да я блевал на улице после этого кошмара!
- Артур, - Олег отложил листок в сторону, - объясни, что ужасного в миске с маслинами?
- Они были громадные, лоснящиеся, мерзкие и червивые.
- Ты видел червей?
- Нет, но я точно знал - они червивые. И ещё это миска... Ты чего не ешь?
- Перехотелось. Это все?
- Практически.
- Господи, Артур! Что за бред, в самом деле! - Он снял очки и буквально швырнул их на стол. - Ты издеваешься, что ли?!
- Да нет же, я рассказал тебе все, как было. Ничего не придумал.
Олег зарыл глаза и пару раз глубоко вздохнул. Артур налил себе вина и протолкнул последний кусок мяса. После закурил.
- Логотип я перепоручу Шиловскому, - сдержанно произнес Олег, и воткнул вилку в кусок осетра, - в последний раз перепоручу. Четыреста восемьдесят долларов и тридцать два цента, соответственно, тоже отойдут ему. На данный момент у нас очень много заказов, в основном, создание вебсайтов, самый "жирный" заказ - интернет магазин для комплекса, торгующего бытовой техникой, я хотел отдать тебе. Тебе интересно то, что я говорю? Ты меня вообще слушаешь?
- И очень внимательно.
- Так назови мне, пожалуйста, хотя бы одну причину, по которой я должен отдать этот заказ именно тебе? Дружбу оставь в покое.
- Я классный график, - усмехнулся Артур, подливая себе ещё вина, - и идеи у меня нестандартные.
- И почему же этот классный график с нестандартными идеями полтора месяца не может сделать какой-то вшивый логотип?
- У меня опухоль мозга, это достаточное объяснение?
- Да откуда ты взял эту дурацкую опухоль?!
- Ну, я не знаю, откуда она берется...
- Артур, - едва сдерживаясь, Олег выпил минеральной воды, - ты что, был у врача? Тебе поставили диагноз?
- Нет.
- Ну, так, какого ж черта?
- А как объяснить то, что со мной происходит? Ты можешь?
- Ты ничего не пил перед метро?
- Нет.
- Наркотики принимать не начал?
- Нет, что ты.
Олег отодвинул блюдо с рыбой, закурил, потер глаза, надел очки и вздохнул.
- Надо проконсультироваться со специалистом, - пробормотал Олег. Артур смотрел на него с живейшим, чуть диковатым интересом в глазах. После слов Олега интерес погас.
- Ты есть-то будешь? - голос Артура прозвучал сухо.
- Да.
Пока Олег поедал остывшую рыбу, Артур молча втыкал зубочистки в оплывший свечной воск. Ел Олег аккуратно, сосредоточенно, не глядя на Артура.
- Ты сейчас куда поедешь? - нарушил молчание Артур.
- Домой.
- Можно я к тебе?
- Как хочешь.
- Боишься, что твоей казашке не понравится мой визит?
- Она не казашка.
- Ой, прости, я не силен в таких тонкостях. Так мы поедем, или я не смею показаться твоей рыбке на глаза?
- Поедем, поедем, только дай мне спокойно поесть!
Артур взял со стола листок с рисунком, аккуратно сложил его и убрал в сигаретную пачку. Олег доел, расплатился, и они вышли из ресторана. Артур так и не понял, с какой стати он назывался "Монте Кристо".
Всю дорогу ехали молча. Олег излишне сосредоточенно следил за дорогой, а Артур дремал - после такого количества вина в сон клонило неудержимо. Больше всего на свете Артуру хотелось только одного - залезть в душ, а после, вытянувшись на уютном диване на огромной кухне-гостиной Олега, сонно щурясь в экран телевизора, уснуть часов на пять. Это помещение, которое только с большой натяжкой можно было назвать "кухней", было излюбленным местом Артура, здесь и только здесь он мог чувствовать себя дома. Они дружили практически с детства и, после смерти Артуровых родителей, Олег заменил ему семью.