Это всё вырабатывает непринуждённое отношение между пассажирами и водителем. Пассажиры могут вдруг громко поинтересоваться, а куда вообще идёт этот автобус? Или же начать делать замечания водителю относительно медленной скорости движения. Но тут же находится пассажир, который уговаривает водителя ехать осторожнее и неторопясь. Тогда беседа переносится уже непосредственно в салон транспорта, и "штурман" даже приглушает звук приёмника, дабы самому не пропустить чего интересного.
Помимо автобусов и маршрутных такси, в Баку есть ещё и метро, которым я, к счастью, не пользуюсь и потому ничего интересного рассказать о нём не могу. Но кроме метро, есть ещё и такси, также достойное упоминания. В основном — благодаря приезжим. В городе много приезжих. Очень много. Такое ощущение, что приехали в Баку все, кроме меня и двух — трёх моих знакомых. Значительная часть приезжих работает таксистами. Это особенно интересно! Такси — это вам не автобус какой-нибудь! Тут бескрайние перспективы для творчества и громадной экономии денежных средств! Дело в том, что счётчики в такси — понятие забытое. О цене нужно договариваться с самим водителем и цена нисколько не зависит ни от расстояния, ни от сложности маршрута. Всё определяется лишь материальной заинтересованностью водителя и вашими финансовыми возможностями.
Однажды, возвращаясь из редакции во втором часу ночи, я сел в такси и назвал свой адрес (живу я в Ахмедлы). Немного спорим о цене и сходимся на двух "ширванах" ("ширван" — банкнота в десять тысяч манат, на ней изображён дворец Ширваншахов). Отъезжаем. Водитель некоторое время молчит, а затем заводит разговор. Что-то меня сразу же настораживает — водитель слишком обходителен и говорлив. Он осторожно начинает выспрашивать меня, какой дорогой ему следует ехать. Какой? Да любой!!! Нет, а какой мне хотелось бы? То есть, какой вид за окном я предпочитаю? Я настораживаюсь ещё больше и начинаю по-прокурорски выяснять, знает ли он вообще, куда мне нужно ехать? Выясняется, что не знает — он приезжий, в Баку недавно, плохо знает улицы и т. д.
— Ты мой родной!!! — умиляюсь я водителю и тут же начинаю с ним торговаться о стоимости за проезд. Он упирается — ведь мы уже едем! Да, мы уже едем, но пока ещё неизвестно куда! Я объясняю водителю, что так мы можем заехать очень далеко, а ему потом возвращаться обратно, а денег у меня всё равно больше нет! Он мрачнеет и начинает уступать. Сходимся мы на том, что он берёт с меня пятнадцать тысяч вместо двадцати, а я зато буду показывать ему дорогу… Бред, конечно же, но пять "мамедов" я сэкономил.
Конечно, существуют города, где транспорт лишён всех этих прелестей. Но таким транспортом очень скучно пользоваться. Ибо он не способствует развитию воображения, предприимчивости и жизненной хватки. И я каждый раз вспоминаю об этом, выходя на своей остановке и с улыбкой глядя вслед уходящему автобусу.
Октябрь, 2002.