— Бред какой-то. Как можно в Улье оставаться без оружия?
— Здесь, в городе, абсолютно безопасно.
— В Кумарнике тоже так говорили, в итоге я там чуть без ног не остался.
— Здесь иначе. Здесь все иначе. Этот стаб не так велик, как многие, но в нем сложно получить гражданство. К тому же этого мало, полным гражданином можно стать лишь спустя три года, и это звание надо еще заслужить.
— Для Улья — многовато лет.
— Если устроиться так как я, на спокойном месте, почти без выходов, это несложно. И выгодно, ведь полный гражданин имеет право на собственный дом, бесплатную медицину, обеспечение основных личных потребностей. Да там длинный список. А еще есть привилегированные граждане и элита, но туда простым людям вообще нереально попасть.
— Да тут прямо-таки кастовая система.
— Хорошо сказал, — почему-то нахмурилась Грета. — Касты. Настоящие касты. Кто успел в самом начале попасть в нужный список, теперь живет горя не зная. Кто не успел, уже не успеет. У тебя точно нет других жалоб?
— Все то же самое — скучно.
— Если тебя развлекают разговоры, могу слегка обрадовать.
— Чем? Решила поболтать подольше?
— Не совсем. Речь идет о другом собеседнике.
— Надеюсь, ты не о Краповом? Я не уверен, что эта каменная статуя умеет говорить.
— Я тоже, — улыбнулась Грета и серьезным тоном добавила: — В стабе есть что-то вроде своей службы безопасности. К новеньким у них особое внимание, сам понимаешь, и с тобой хочет пообщаться один из сотрудников. После того, что случилось в Кумарнике, ты многим интересен.
— Шуст говорил, что его уже обо всем расспросили двадцать раз.
— А теперь твоя очередь.
— И когда разговор?
— Если ты готов, прямо сейчас могу позвонить.
— У вас и телефоны есть?
— Своя станция сотовой связи.
— Круто устроились.
— Привыкай к большому стабу. Так что, можно звонить?
— Можно.
* * *— Здравствуй, Карат, — с порога произнес высокий светловолосый мужчина.
Улыбка на его лице выглядела на редкость неестественной, ее будто вырезали из розовой резины и небрежно приклеили.
— И тебе привет, не знаю кто.
— Меня зовут Смит. Просто Смит.
— Странное имя для русскоязычного стаба.
— Ну ты же наверное знаешь, что прозвище себе выбирать нельзя.
— Женщины могут.
— Слабому полу у нас многое прощается. Кстати — напрасно. Современные женщины сильнее чем мы пострадали от последствий навязывания масскультуры. В массе своей они или до отвращения безвкусны, или пребывают в плену бесконечно далеких от реальности заблуждений касающихся того, что именно приятно мужчинам. В итоге называют себя так, что иной раз едва от хохота не сгибаешься, а это нехорошо, ведь дешевый юмор плохо сочетается с романтикой. Как твое самочувствие?
— Не знаю. Но ваши лепилы говорят, что через два-три дня смогу отсюда выкарабкаться.
— Лепилы? Интересным словом ты наших лекарей назвал.
— Давай уже прямо спроси, не доводилось ли мне посиживать в неких весьма отдаленных местах. То есть не чалился ли я.
— Мне больше нравится выражение «топтал зону». Прямо-таки зримые животные ассоциации воображение вырисовывает. Но нет, спрашивать не стану. Все, что было в прежней жизни, в ней и осталось, не обязательно это поднимать.
— Но вашей братии такие подробности биографии очень интересны, не так ли?
— Упоминая нашу братию ты, выражаясь сухим языком воровской малявы, подразумевал ментов-мусоров? Не отвечай, и так понятно. Карат, я всего лишь человек который помогает поддерживать порядок на территории, где люди пытаются придерживаться человеческих законов. Скажи мне в прежней жизни, что стану одновременно ментом и контрразведчиком, ни за что бы в такую чушь не поверил. Рекламой до Улья занимался, такой вот непредсказуемый зигзаг судьбы.
— А я занимался буровыми работами, и контингент у нас самый простой, в том числе из бывалых. Тех самых — топтавших зону. Регион у нас такой, своя кадровая специфика. Плюс, как заметил по Кумарнику, блатные словечки у многих рейдеров в чести, а мне приходится соответствовать. Образ жизни навязывает свою лексику.
— Да, язык у большинства скатывается до примитива. Ну так и жизнь у нас простая, лишние сложности не нужны. Я как раз о Кумарнике и хотел с тобой побеседовать.
— Спрашивай. Да только вряд ли что-нибудь новое услышишь, ведь Шуст уже все рассказал, скрывать ему нечего.
— Твой друг не видел главного — самого боя. Рассказал только о последствиях. Хотя мы о них уже знали, одна из разведгрупп провела съемку с дрона.
— У вас свои дроны есть?
— Простенькие, кое-как приспособили гражданские образцы под нужды разведки. Удобно когда ближе опасаешься подъезжать. Съемку успели сделать до подъезда внешников.
— Туда что, еще и внешники приехали? Ну прям аншлаг…
— Грохотало в Кумарнике на всю округу, они это тоже слышали, у них своя сеть акустических пеленгаторов. Видимо послали дрон, он снял разбросанные тела, вот и приехали. Целая куча ценного биологического материала, и при этом даже стрелять не надо. Для них — удачная находка.
— Да уж, повезло так повезло.
— Согласен, нечасто им так везет. Ты видел кого-нибудь из Детей Стикса без маски?
— Ты о килдингах?
— Себя они так не называют, это наше прозвище для этих сектантов, чтобы не путать с Детьми Улья. Тоже секта, но куда безобиднее, ее мало где запрещают, а вот килдинги на всех нормальных территориях вне закона. Так видел или нет?
— Двоих: Шило и Сабину.
Смит присвистнул:
— Не знаю, кто первый, но Сабина — личность широко известная в узких кругах.
— Знаю, Шуст говорил, что она у них вроде верховной жрицы.
— Твой Шуст слишком много знает, а это не всегда хорошо.
— И поболтать любит, а это тоже никуда не годится.
— Согласен — нехорошее сочетание, с таким обычно долго не живут. Насчет килдингов все на уровне слухов, нам неизвестны детали иерархии секты, но Сабина там и правда не на последнем месте. Описать ее сможешь?
— Смогу, но вряд ли это поможет.
— Почему так думаешь?
— Она давно попала в Улей, но при этом выглядела как уродливая старуха. А ведь стариков здесь нет, возраст быстро откатывает.
— Да, уже через полгода семидесятилетний может выглядеть не старше сорокалетнего.
— Вот и я о том же. Не думаю, что такая внешность задержится у нее надолго, это явная маскировка или просто блажь.
— Да, я слышал, что она мастерица менять облик. Но все же набросай потом ее описание. Опиши все детали какие сумеешь вспомнить. Грета даст бумагу, она же и передаст ее нам.
— Хорошо. Еще я слышал ее голос, тоже могу описать.
— Все описывай. А что там с Шилом? Кто такой?
— Да просто рядовой сектант или около того.
— Все равно описание не помешает.
— О нем нет смысла говорить.
— Почему ты так решил?
— Потому что я его убил Думаю, вас вряд ли заботят покойники.
— То есть маску снял уже с мертвеца?
— Нет, он ее вообще не носил. И я встретил его еще днем, до нападения на стаб.
— Очень интересно. Продолжай.
— Он у них вроде диверсанта, его специально заслали в поселок, чтобы прикончил ребят на посту под штабом. Спровоцировал драку на улице, его закрыли там в камеру, а у него дар открывать замки, предметы мог передвигать не касаясь руками.
— Тонкий кинетик?
— Да, кинетик.
— Ты рассказал куда больше своего друга.
— Так он прятался на задворках, а я на площади побывал. Так сказать — в гуще событий.
— Вот об этом давай подробнее. Что именно там произошло?
— Насколько я понял, народ готовили к жертвоприношению, а меня повели под штаб в камеру. Почему-то новички им неинтересны. То есть мы не годимся в жертвы, так Сабина сказала.
— Лично сказала? Ты сам слышал это?
— Я ее видел ближе чем тебя, именно так она и сказала. Из камеры меня вытащил Шуст, дальше нам пришлось разделиться, и я встретил Хмурого, он местный хозяин увеселительного заведения.
— Это ушлый кваз который девочек и рыгаловку держал?
— Да, именно он. Хмурый уговорил меня прорываться через главные ворота, дал гранатомет, а сам должен был забраться в машину которая стояла возле штаба. Я свою задачу выполнил — сжег бронетранспортер, что пасся перед шлагбаумом. Но потом все пошло не по плану — Хмурый слетел с катушек, начал поливать всех подряд из пулемета. Одновременно с этим появился элитник. Его в самом начале привезли на грузовике, он был закован в цепи, но освободился и устроил резню. Хмурый стрелял, тварь рвала народ направо и налево, у сектантов крупнокалиберных пулеметов в строю не осталось, а обычные его не очень-то волновали. Ты не поверишь, но килдинги додумались заковать эту тварь в броню.
— Это как?