- Никогда не сожалейте, приятель. Лучше скажите, где я мог бы сделать что-нибудь полезное?
- Боюсь, сэр, что здесь, на Земле, нигде. Видите ли...
- Видите ли. Но если я уже явился, видите ли...
- Несомненно, сэр, непременно я должен вас куда-то направить. Вы обязательно хотите остаться на Земле?
- Почему бы и нет? Уже давно радиация здесь ниже уровня, опасного для человека.
- Несомненно, сэр, однако ваши претензии...
- Нет у меня никаких претензий.
- Ну тогда не могу предложить ничего другого, сэр: с вашего позволения, я направлю вас в резервацию одичавших киберов.
- Там совсем негодные экземпляры?
- К сожалению.
- И они никуда не годятся, эти чокнутые киберы?
- Именно, сэр. Вы нашли точное словечко.
- Хорошо. Я приведу их в порядок. Вы можете дать мне направление?
Кибер проводил мужчину до дверей. Там остановился и, склонив голову, смущенно произнес:
- Не разрешите ли один вопрос, сэр?
- Валяйте!
- Вы, если не ошибаюсь, родились на Большом Кольце?
- Конечно же. Где еще я мог родиться?!
- И я предполагаю, что еще никогда...
- Нет, никогда я не был в других местах. И не хотел нигде жить, кроме как на Земле. Побег сюда - для меня настоящая авантюра. Еще мой дед родился на Большом Кольце, где мы беззаботно живем, потому что все получаем отсюда и с других планет - спасибо, хорошо отлажена система киберов-роботов. Удобно живем, слишком удобно, ведь гравитация на Большом Кольце составляет лишь четвертую часть земной. Сто пятьдесят лет назад совет решил - и с тех пор так и повелось,- что самым большим авторитетом должны пользоваться у нас учителя физкультуры и спортивные тренеры.- Он насмешливо улыбнулся.Знаете, друг, при такой гравитации намного легче прыгать - ив высоту и в длину... Только там...
- Но тогда уж... Там, наверху, видите ли, все идеально. Значит, если ничего не имеете против, совершенно нелогично, что вы...
- Для мозга кибера, конечно, нелогично. Это не укладывается в кибернетическую логику. Но вы привыкнете. Привыкнете, потому что я - только первый, но не последний. Будут другие, их будет все больше и больше, тех, кто тайно и планомерно готовит побег. В первую очередь они тренируют свои мускулы. Но не для того, чтобы там, наверху, стать чемпионами в прыжках в длину и в высоту... Будут другие, они бросят Большое Кольцо и вернутся, чтобы снова овладеть Землей. Надоело нам, третьему поколению, нежиться в теплой водичке. Понимаете? Да нет же, не понимаете! Но потом поймете, дружище. Когда-нибудь... В общем, смотрите: здесь, на Земле, у человека есть вес и все, что он делает, имеет вес. Поймите, невесомым не стоит жить...- Он дружески похлопал по плечу ошеломленного кибера, как будто имел дело с человеком, и сбежал по лестнице.
Кибер услышал, как внизу заржала лошадь, а потом удаляющийся топот копыт. Он покачал головой, надменно выпрямился и окликнул покорно ожидавшего маленького робота:
- Пришли-ка мне этого сумасшедшего модельера-математика!