...Женщина коснулась меня теплой, ласковой ладонью, источающей родной запах, и я вдруг почувствовал себя таким маленьким человеком, как бы ребенком, делающим первым шаги.
- Кто ты? - спросил я доверчиво.
Она молча приложила палец к губам.
- Как твое имя? - настаивал я.
- Разве дело в имени? - улыбнулась женщина. - Имя всего лишь псевдоним, знак, символ. А иногда - маска, скрывающая лицо.
- Да, главное - не имя, а сущность человека, - согласился я.
- А тебе известна твоя сущность?
Голос женщины стал неожиданно жестким и, показалось мне, холодно-неприязненным. Как безошибочно она определила мою ахиллесову пяту. Сама же осталась воплощением тайны. И никакой компьютер не поможет разобраться в этом...
- У меня нет сущности, - с вызовом ответил я.
- Тогда что же?
- Предназначение.
- У человека одно предназначение - творить добро!
- Тебе же известно, что я гомункулус!
- Ты уже не гомункулус, - сказала она. - Ты человек, мне лучше знать...
- Пусть так, - проговорил я в замешательстве. - Но что такое добро?
- Антитеза зла.
- А разве зло причиняют не люди?
- Вопреки своему предназначению!
- Добро и зло относительны...
- Что же тогда абсолютно?
- Знание. Оно над добром и злом.
- Над добром и злом... - повторила она. - Как это страшно...
- Прогресс нельзя остановить, - откликнулся я заученной фразой.
- Прогресс ради прогресса, и в этом предназначение человека?
- Мое предназначение, - я сделал ударение на слове "мое", - именно в этом. Так уж меня запрограммировали.
В ее голосе прозвучала грусть.
- Не оттого ли тебя потянуло к сенсору? Компромисс между программой и совестью?
- Просто не хотелось больше жить...
Каким неуверенным показался мне собственный голос, какими неубедительными словами возражал я ей...
- Неправда!
Она смотрела на меня с любовью и жалостью. А я не знал, что ответить.
- Тебе предстоит многое переосмыслить. Тебе и другим людям!
- Кто же ты? Кто? - изумленно допытывался я.
- Жизнь... - затухая, прорезонировало в ответ.
А женщина исчезла - столь же неожиданно, как появилась. И была ли она?
За бортом бушевала солнечная корона обрушивая на жаропрочную обшивку капсулы турбулентные потоки плазмы. Странно: мне нисколько не хотелось умирать. Я с недоумением смотрел на выбитую предохранительную пластинку сенсора. Зачем она, от чего может предохранить? Сам ритуал троекратного прикосновения показался мне смешным и наивным. Вероятно, я на самом деле стал человеком. Обыкновенным человеком с огромной душой, способной вместить радости и страдания всех живущих в этом сложном и прекрасном мире.
Да, мне хотелось творить добро. Оно рождалось в моем сердце и рвалось наружу. К источнику жизни - Солнцу.
Солнце пахнет ванилью, тонко и нежно. Пусть кто-нибудь убедит меня в обратном!