-Ну иди, иди,- вздохнула старушка, а я тебе чего нибудь соберу в дорогу.
Пройдя в комнату Джон начал собираться.
Сильный цейсовский бинокль он положил на дно корзины, рядом с ним леглиподслушивающее устройство, компасс и электрический фонарь, пистолет после недолгих колебаний он тоже положил на дно корзины, прикрыв всё это мотком плотной веревки он положил сверху непромокаемый плащ и вышел из комнаты.
Сняв с багажника машины велосипед, он прикрепил к нему корзину и выехал за ворота.
Какая то маленькая плюгавенькая собачонка очевидно привлечённая блеском спиц с лаем бросилась на него.
"Пошла прочь",- грубо проговорил он и пнул её ногой.
Собачёнка отстала.
Выехав из деревни, Джон повернул по просёлочной дороге и направился к лесу.
Проехав километров 5 он остановился около густого кустарника, росшего на самой опушке.
Загнав велосипед в кустарник и тщательно замаскировав его, он осматриваясь, вышел оттуда.
Теперь даже самый придирчивый глаз не смог бы его отличить от грибника, которые каждое лето тысячами бродят в лесу надеясь полакомиться этими дарами природы.
С наслаждением вдыхая свежий лесной воздух и слушая беззаботное пение птиц, он расстелив плащ уселся на нём. Достав из корзины пакет, положенный заботливой рукой старушки, он развернул его.
"Пирог с капустой,- с благодарностью подумал он,- совсем как у мамы. Если бы знала его мама чем он сейчас занимается,- и Джон печально вздохнул,- но ничего если всё получится как он задумал, то он купит ей норковую шубу, такую же как у великосветских красивиц с пустыми глазами из мыльных сериалов, которые так любила смотреть его мама.
Джон положил остатки пирога себе в карман и направился вглубь леса. Однако никаких странных ягод а тем более грибов величиной с человеческую голову он так и не встретил. "Видно я не там иду",- с улыбкой подумал он, и взглянул на стрелку компасса проверяя направление своего движения.
Через два часа он был у цели.
В этом месте лес был аккуратно вырублен и метрах в 15-и от него протянулся высокий бетонный забор, опоясанный поверху колючей проволокой. На смотровых вышках примерно через каждые 50 метров торчали часовые.
Джон затаился и стал терпеливо ждать.
Через три часа произошла смена караула, однако он сменился только на одной вышке, на других часовые по прежнему зорко наблюдали за лесом.
Джон тихо выругался.
"Что ж мне теперь здесь торчать до самой темноты,- со злобой подумал он,хотя и темнота мне не поможет, они наверняка включат прожекторы и тогда я стану для них удобной мишенью.
Помог ему случай. Небольшая белая тучка, купавшаяся в синем небе, вдруг наплыла на солнце, быстро стала темнеть и набухать, сделалась тёмно-лиловой и пошёл дождь.
Дождь был холодный и крупный и часовые как испуганные воробьи быстро попрятались в свои будки.
"Пора",- решил Джон. Скользя ногами по раскисшей от дождя земле, он быстро добежал до забора, достал из кармана подслушивающее устройство и прекрепил его внизу.
На обратном пути он споткнулся и очень сильно перепачкался в грязи, но это его уже не огорчило.
"Теперь пусть попробуют найти его",- и Джон довольно улыбнулся сидя под развесистым деревом, слушая шум дождя. Подслушивающее устройство ничем не отличалось от одного из тех камней, что в изобилии валяются на дороге, поэтому обнаружить его было практически невозможно. "Разве только его не заденут своими копытами коровы,- подумал он-, но коров здесь вроде не пасут",- и он опять улыбнулся.
Дождь прекратился так же внезапно как и начался. Вновь выглянуло солнце. Под его лучами крупные капли засверкали словно великолепные бриллианты. На небе появилась радуга.
Можно было приступать ко второй части операции.
Выбрав дерево потолще Джон прекрепил к нему приёмник сигналов и тщательно закидал его мхом.
"Теперь послушаем о чём вы говорите ребята",- довольный сказал он.
Возвратился он уже поздно.
-Небось много грибов нашёл, сынок,- участливо спросила его старушка.
-Ни одного бабушка,- искренне ответил Джон,- уж где я только их не искал, даже измазался весь",- и Джон показал ей свой грязный костюм.
-А ты не торопись ,сынок, и не шуми,- строго сказала старушка,- грибы они тишину любят.
Идёшь себе тихонько идёшь, а тут глядь грибок, глядь второй. Вот и соберёшь полную корзину.
- Завтра так и сделаю бабушка,- весело пообещал Джон и в самом довольном расположении духа отправился спать.
Назавтра захватив корзину он отправился на прежнее место.
Сила и азарт так и распирали его и он решился на рискованный шаг. В нём не было никакой необходимости.
"Будь осторожным,- наставлял его Боб,- не высовывайся, ничем не выдывай себя, иначе можешь погубить всё дело".
Но сейчас рекомендации Боба были забыты и Джон решил ещё и панаблюдать за тем , что происходит за забором.
Выбрав дерево повыше, он надев на шею бинокль сталь взбираться на него. Достигнув самой высокой ветки он уселся на неё.Тонкая ветка негромко хрустнула. "Этак я себе и шею сверну",- подумал Джон и спустился пониже.
Жизнь за забором его поразила своим однообразием. Вернее и жизни то никакой не было.
Примерно два раза в час появлялся крепкий парень в военной форме, проходил в серое одноотажное здание и всё.
Через некоторое время он выходил из него. "Одно из двух,- подумал Джон,или Фред всё таки наврал, или действительно здесь ведутся тщательно замаскированные работы.
Он перевёл взгляд на другое серебристое здание, находящееся неподалёку.
"Наверное, в этом ангаре и ведутся работы,- подумал Джон,- но как проникнуть туда"?
Устроившись поудобнее он стал наблюдать.
Он настолько слился с деревом в своей неподвижности, что какая- то рыжая белочка совсем безбоязненно пробежала около его руки и замерла в неподвижности. Маленький зверёк смело смотрел на него своими глазами бусинками. Джон осторожно чтобы не спугнуть её полез в карман.
"На ешь",- и он положил рядом с ней остатки пирога. Смешно оскалив свою мордочку, зверёк быстро взял его своими маленькими лапками и рыжей молнией перелетел на другую ветку. "Наверное, у неё где- то поблизости гнездо",подумал он.
Между тем высокая массивная дверь ангара открылась и из неё вышел полный человек в штатском.
Постояв несколько секунд в задумчивости он быстро направился к серому зданию.
"Эге! Да это видать важная птица,- подумал Джон,- возможно это и есть изобретатель машины времени.
Но не буду спешить с выводами- решил он,- лучше я ещё немного понаблюдаю".
Но сколько он не наблюдал за серым зданием и ангаром больше из него так никто и не вышел.
Злой и разочарованный он возвратился назад.
-Да не убивайся ты так сынок,- заметив его огорчённое лицо утешала его старушка,- найдёшь ты ещё этих грибов. Вон рыжий Фред вчера из леса притащил целую корзину. Всё у тебя ещё наладится.
-Будем надеяться,- ответил Джон.
Однако последующие наблюдения так ничего и не дали. Жизнь за забором прекратилась совсем.
Даже дежурные перестали лениво ходить. Джон всё больше мрачнел.
"Послушать что ли их разговоры,- решил он и нажал на кнопку записывающего устройства.
"Эй Билл", - дальше шла нецензурная брань. Джон поморщился и вновь нажал кнопку.
Опять послышалась грубая брань. Он немного подождал и вновь нажал кнопку.
Пустые ничего не значащие разговоры охранников, что ели, с кем спали, окончательно вывели его из себя и он уже собирался выключить устройство.
-Почему не застёгнут китель,- услышал он вдруг твёрдый мужской голос.
- Извините ,полковник",- услышал он торопливый ответ.
- Найдите мне Хъюза и пришлите его ко мне,- услышал он опять тот же голос.
- Слушаюсь полковник
И Джон услышал торопливые шаги охранника.
"Так вот ,наверное, как зовут человека в штатском- Хъюз,- понял он.
А главный у охранников скорее всего этот полковник".
А в это время Хъюз сидел в кабинете у Генри Смита.
-Ну поймите же меня ,Хъюз,- мягко но твёрдо говорил он ему,- ну никак, никак я не могу сейчас дать на модернизацию вашей машины денег. Их у меня просто нет".
Смит врал- совсем недавно от удачной биржевой операции, связанной с продажей ценных бумаг, он заработал свыше 100 миллионов $.
Хъюз задумчиво потёр себе лоб.
-Но вы же ведь сами хотели совершить путешествие во времени ещё раз.
-Хотел,- сказал Смит.
-Так вот я придумал ещё кое-какое новшество.
- Вечно на уме у него всякие новшества,- подумал Смит. А почему бы и в самом деле не совершить ещё раз прыжок во времени. Денег у него хватит. А в случае успеха его имя- имя Генри Смита будет вписано золотыми буквами в историю человечества.
О Хъюзе Смит даже не подумал.
Но выкладываете, что вы ещё там придумали Хъюз.
-Пока об этом рано говорить,- мистер Смит,- идея должна окончательно оформиться в моей голове и я должен сделать несколько эксперементальных усовершенствованных узлов машины. Но для начала мне нужен новый ангар. А то в старом знаете ли тесновато.