Посвящаю моей матери, Мьюриэль Райс Олдридж,
которая всегда так удивительно не удивлялась
моим успехам
Цветут кандалы на лозах цепей,
железные розы.
Из тьмы доносится скрежет лопат...
Кто здесь садовник?
- нацарапано на разбитой стене
на руинах казармы рабов на Сууке.
1
В приглушенном красном свете Уровня Зверятников искателинаслаждения
толкались тесно возлеРуизаАва,мореодичалыхглаз,слюнявыхртов,
скользких от пота тел. Он осторожно пробирался сквозь грохот ивонь.Его
защищал хаос. В этой тесной толкотне кому заметить Руиза Ава, кому донести
на него его хозяевам?
Мысль о том, что его обнаружат,заставиладрожьпробежатьпоего
спине, кожа покрылась мурашками. Следователи Лиги Искусств спросят:
- Руиз Ав, скажи нам: что именно делал ты на Дильвермуне? Какойзлой
умысел привел тебя в логово Накера Учителя, печально знаменитого уловителя
умов, объявленного вне закона?
И еще:
- Руиз Ав, как это получилось, что ты оказался тамтакскоропосле
того, как получил свою сеть? Скажи нам, Руиз Ав.
Руиз никак не мог придумать объяснения, которое удовлетворило бы этих
мрачных людей.
Он представил себе, что уже чувствует смерть, ее сеть позадиглазных
яблок, как она опутывает его мозг и сжимается.