В наступившей жаре киевляне брели по липкому асфальту – кто в шортах и футболке, а кто всё ещё в тёплой куртке. Весна – она и в Киеве весна.
По Большой окружной дороге, на окраине города, нёсся автомобиль. За рулём сидел человек в форме генерала. На заднем сидении расположился молодой парень в куртке, куривший сигарету. Военный посмотрел в зеркало на пассажира. Сказал:
– Давай, рассказывай, как было на самом деле.
Пассажир потушил сигарету, кинул в окно и признался:
– Я всех выпустил.
– Мы в штабе так и так и думали.
– Сербы нас не любят. Считают, что мы продались американцам.
– Не мы, ты же знаешь.
– Я знаю, но их надо убедить. Слова ничего не значат. Поэтому я приказал снять блокаду города в нашей зоне. В результате все мои люди целы и есть продвижение в переговорах.
– Как среагировали американцы?
Ведут расследование.
– Генерал задумчиво смотрел перед собой. Спросил:
– Кто остался вместо тебя?
– Ковальский. Ему можно верить. Возьмите. – Пассажир протянул полковнику дискету. – Здесь все подробности операции. Мы выпустили всех, кто должен был уйти, и заняли прежние позиции.
Генерал помолчал, следя за дорогой. Взглянул на собеседника в зеркало.
– Я сразу догадался, что это ты подыграл им. Но догадаться мог не только я.
– Мне это понятно. Слово за вами. Я выполню любое ваше указание.
– Вылетай сегодня же обратно и изучи этот документ. – Протянул конверт.
– Мне принять командование?
– Ты его и не сдавал. – Генерал снова замолк. Повернул с кольцевой дороги в центр города. Сказал негромко:
– Придётся нанести удар. По американцам. Это и есть твоя новая задача.
– Реальный удар?
– Да, не виртуальный. С русскими согласовано. Всё остальное зависит от тебя. Выступите на стороне сербов и не оставите следов. С Дубровника надо снять блокаду. План в конверте. Вопросы есть?
– У американцев есть тактическое ядерное оружие.
– Придётся успеть нанести упреждающий удар, пан Серёжа. И не приведи господь, что-нибудь просочится во Львов. Тогда они с Донецком сцепятся окончательно. И не заезжай в Западный сектор. Тебя могут опознать в лицо. Там все поголовно на стороне НАТО.
– У меня там подруга. Почти жена.
– Говорю – не заезжай в Западный сектор Киева. Тебе понятно?
– Понял.
Водитель автомобиля закурил сигарету. Ворчливо сказал:
– И не выводи меня, майор. Ты допустил глупую ошибку, а теперь что-то говоришь о подруге из зоны НАТО.
– Она на стороне русских.
– Женщинам сложно верить. – Помолчал. Добавил:
– К утру тебя в Киеве быть не должно.
– Я все понял.
– Удар нанесёшь «Рапирой». Они в полном комплекте?
– Так точно.
– «Фаготов» хватает?
– Даже больше чем надо.
– Операция назначена на тринадцатое число. Это как раз пятница.
Не повезло американцам.
– Я тоже так думаю.
В овальном кабинете за столом из морёного дуба сидел хмурый не выспавшийся человек. Он думал о жизни. И мысли все ползли в зоне минуса. Дерьмо. Дерьмо, дерьмо. Да. Посмотрел на часы. Через двадцать минут совещание. Где собака? Пропала собака, чёрт её дери. Как можно пропасть на территории, где подсчитаны все мыши? Сидит в кустах, наверное. Да. Дерьмо. До конца срока ещё два года. Как бы дотянуть? Уйти уже нельзя, не та ситуация в стране. Нажал кнопку. Вбежал секретарь.
– Слушаю, господин президент.
– Где собака?
– Ищут, господин президент.
– Аль-Каида здесь не замешана?
– Выясняют, господин президент.
– Кто выясняет?
– Министр обороны.
– Почему он?
– ФБР отказалось заниматься этим вопросом.
– Принеси кофе.
– Слушаюсь, господин президент.
ФБР оборзело. Надо прощупать шефа. Собака, конечно мелочь, – но факт. Да.
Поднял трубку телефона и набрал номер. Ответили через пять секунд. Президент недовольно выговорил трубке:
– Сэр, я бы сказал «доброе утро», но у нас поздний вечер.