- Присядь, - сказал он, разглядывая кусок окровавленной ткани.
Я послушно побрела ко второму стулу и почти упала на него, стараясь отвести взгляд от мертвой женщины, что, впрочем, получалось очень плохо. Дайанар аккуратно сложил тряпицу и завернул в собственный платок. Потом вернулся к телу, разглядывая ее. Когда он начал обнюхивать мертвую Рону, я подумала, что просто обязана потерять сознание, но сознание осталось при мне, как и разум, неожиданно очистившийся от ужаса перед чужой смертью.
- Я соседей опрошу, - сказала я, вставая со стула. - Только воды попью, а то еще мутит.
Я подошла к столу, где стоял графин, налила воды и только собралась глотнуть, как супруг оказался рядом, вырвал стакан из моих рук и начал его разглядывать.
- Посмотри, что лежит рядом с телом, - сказал он.
Я повернулась и вздрогнула. На полу валялся стакан, такой же, как и тот, из которого я собралась пить.
- В воде яд? - срывающимся голосом спросила я.
- Не пойму. - ответил Дани. - Но что-то определенно есть. Иди по соседям, там воды попроси, а здесь ни к чему не прикасайся.
Я кивнула и побрела к выходу. Морозный воздух ударил в разгоряченное лицо, и я жадно втянула его в себя. Потом зачерпнул в ладонь снег и умылась им. Я огляделась и заметила, как качнулась занавеска в доме напротив, туда я и пошла. Похоже, там живет кто-то очень любопытный. Из окошка больше никто не выглядывал, но за занавеской угадывался силуэт. Конечно, зачем выглядывать, если занавески были сшиты из популярной во всех слоях общества нашей империи ткани- шэт. Ее завезли к нам лет пятьдесят назад из княжества Шэтвар. Эта ткань была примечательна тем, что с улицы казалась непроницаемой, а вот из дома улица была, как на ладони.
Я постучалась в дверь, но ответа не последовало. Ну, это мелочи. Раз я заметила живую душу, значит вытащу ее во что бы то ни стало. Брайтисы не сдаются, все помнят? Так-то. И я загрохотала в дверь ногами. Грохотала долго и нудно, пока за дверями не послышалось шарканье и старческий голос не спросил:
- Кого там темный принес? Разбудили старую женщину. - вот же нынешние старушки пошли, спать стоя у окна умеют, ну-ну.
- Откройте, пожалуйста, достопочтенная госпожа, - очень вежливо попросила я. - Я бы хотела у вас кое-что спросить.
- Еще чего, - заворчала старуха, - а вдруг ты воровка.
- Хорошо, тогда пойду к вашим соседям. Может они мне расскажут что-нибудь интересное, а я им. - и что теперь скажешь, любительница подсматривать?
- Так и я могу многое рассказать, - бабулька заглотила наживку, ну еще бы... - А что, у Роны что-то случилось? - тут же проявила она осведомленность в том, откуда я пришла.
Дверь поспешно открылась, и мне предстала пожилая, но достаточно крепкая женщина, которая на всякий случай фальшиво зевнула и впустила меня в дом. Я ей мило улыбнулась и проследовала за хозяйкой в небольшую, но аккуратную комнату. Женщина показала мне, что я могу сесть в старенькое кресло, сама же расположилась в кресле-качалке.
- Я слушаю вас, душенька, - умильно улыбнулась любительница сплетен.
- Как вас зовут, достопочтенная госпожа? - так же умильно улыбнулась я.
- Госпожа Лабир, - ответила женщина. - А как тебя звать, деточка?
- Нель. Нель Гермина, - ответила я. - Скажите, госпожа Лабир, а когда вы видели вашу соседку в последний раз?
- Рону-то? Так вчера утром, когда на работу шла. А что, что с Роной что-то случилось?
- Госпожа Лабир, а Рона общительная женщина? - я проигнорировала ее вопрос. - Вы с ней часто общаетес ь?
- Да когда же нам общаться? Она утром на работу, ночью с работы. А я больная старая женщина, - она скорбно потупилась.
- Как жаль, - вздохнула я. - Значит, пойду искать того, кто знает о жизни госпожи Вайс побольше.
Я встала и пошла к двери. Обернулась на пороге и увидела, как на лице женщины чувства сменяют друг друга. От досады и любопытства, до желания все мне рассказать и вытрясти из меня то, что знаю я. Наконец, жажда информации пересилила. И она резво вскочила со своей качалки.
- Погоди, деточа, - остановила она меня. - Я тут кое-что вспомнила.
- Я вся внимание, достопочтенная госпожа Лабир, - я вернулась в комнатку и села на то же кресло.
Женщина достала курительную трубку, набила ее, прикурила и села в свою качалку. Несколько раз затянулась, а после повернулась ко мне.
- А кем ты приходишься Роне? - спросила женщина.
- Племянница, - ответила я.
- Почему интересуешься ее жизнью?
- Боюсь, что Рона попала в беду. Вот и хочу побольше узнать о ней.
- Хорошо, - кивнула женщина. - Я кое-что видела. - я действительно превратилась в слух. - У меня бессонница, видишь ли, так я частенько сижу в своем любимом кресле, курю трубку и смотрю в окно. Оно как раз выходит на дом Роны, - она вроде как попыталась оправдаться. - Так вот, сижу я, значит, сегодня ночью в кресле, смотрю, Рона идет домой. Да так быстро, что чуть ли не бежит и все время оглядывается. Мало того, что бежит, так еще и так поздно. А сама к груди какой-то сверток прижимает. Подбежала, значит, она к дверям, а тут из-за угла мужик какой-то выходит и прямиком к ней. Она даже подпрыгнула от неожиданности. Он и вместе, стало быть, в дверь и вошли. Мужик вскоре вышел, так что вряд ли любовник. Нормальный любовник так быстро бы не вышел.
- А как он выглядел?
- А никак. Темно было, фонари-то у нас слабые. Ну, ростом пониже того, с которым ты пришла, - ага, давно тетенька на посту. - В плащ замотан был, да капюшон накинут. Так что про него ничего не скажу, хотя... - я даже подалась вперед. Женщина заметила это и усмехнулась , затя гивая эффект. - Из-под плаща торчала пряжка от сапога. Наемники в таких ходят. У них это клановая принадлежность. У этого в виде подковы пряжка была. - ну и зрение... - Так что с Роной-то? Вижу, что что-то случилось.
- Убили ее, - ответила я, не считая нужным скрывать очевидное. Дайанар наверняка уже стражу вызвал.- Спасибо, достопочтенная госпожа Лабир.
Я встала и собралась уйти, потому что самое главное она уже рассказала. Хозяйка дома посидела немного, потом поднялась и пошла следом за мной. Уже у дверей она сказала:
- Знаешь, деточка, ты зайди вон в тот дом с зеленой крышей. Рона дружила с его хозяйкой и многое ей рассказывала. Может, что полезное расскажет.
- Ваша информация самая полезная, - улыбнулась я, и женщина зарделась от удовольствия.
Я уже отошла, когда госпожа Лабир крикнула мне вслед.:
- Бронакские жеребцы, деточка. Так зовется этот клан наемников. Я вспомнила.
- Вы так хорошо знаете кланы наемников? - я удивленно посмотрела на нее.
- Я сама бывшая наемница, и муж мой был наемником, - она самодовольно улыбнулась. - Но больше ничем помочь не могу, ты уж извини. А Рону жалко, неплохая баба была.
- Спасибо, - я кивнула ей и пошла к дому с зеленой крышей.
Там еще горел свет. Я подошла к окошку и заглянула внутрь. Между занавесей была щелка, и я увидела сквозь нее женщину средних лет с вязанием в руках. У ее ног клубком свернулся большой черный кот. Женщина сидела в кресле возле камина, озарявшим ее уютными отблесками. Мне так захотелось сесть напротив этой женщины со спящим котом и вязанием и просто смотреть на огонь. Но я здесь не ради воспоминаний о своем детстве, когда вот так же нянька сидела со своим вязанием и рассказывала сказки. Я тихонько постучалась в окно. Женщина вскинула голову. Я повторила свой стук, и она, наконец, отложила вязание.
- Кто вы? - спросила она, приоткрыв окошко.
- Меня зовут Нель Гермина, - представилась я все тем же старым псевдонимом. - Позвольте мне зайти к вам и поговорить.
- О чем? - женщина подозрительно смотрела на меня, и я постаралась как можно более дружелюбно улыбнуться.
- О вашей соседке Роне Вайс.
- Нам не о чем разговаривать, - резко ответила женщина и закрыла окно.
- Ее убили, - сказала я, и женщина застыла.
Я видела, как побледнело лицо хозяйки дома с зеленой крышей. Она снова открыла окно и почти беззвучно сказала:
- Заходите.
Глава 9
Женщина провела меня в ту самую комнату, где она вязала. Дом Марвы Морт, как представилась женщина, был двухэтажным, значительно больше домов Роны и старой наемницы. Марва показала на второй этаж и шепнула, что там сп ят муж и внуки, гостящие у них. Я кивнула и тихонечко прошла за хозяйкой. Она прикрыла дверь за нами, села в свое кресло, указав мне на удобный диванчик. Марва Морт некоторое время молчала, нервно теребя край белоснежного фартучка, одетого на ней, затем подняла на меня глаза и вздохнула.
- Мы с Роной особо-то и не дружили, - начала она. - Забегали друг к другу по соседски иногда, сплетничали. Она не особо общительная была, как-то все особняком держалась. Да и когда ей друзей заводить было? Утром во дворец, ночью домой, а когда отпускали недельку отдохнуть, так она к сестре в деревню ездила. А из всех соседей только со мной и болтала иногда, все думали, что мы дружим. Рона была неплохой. Никогда не ругалась ни с кем, не наговаривала. Приблудного пса подкармливала. В свой выходной детей печеньем угощала, вкусное печенье пекла... - голос женщины слегка осекся, и она вытерла выступившие слезы. - А с месяца два, наверное, у нее глаза гореть начали. Я сразу подумала, что у нее хахаль появился. А что, может и не девчонка, а все же видная она была, да и ребеночка могла бы родить. Вот и порадовалась за нее. Спросила как-то, а Рона так таинственно улыбнулась, но не ответила. А однажды все-таки рассказала, что появился у нее поклонник, деньжат подкидывает, до дома ночью провожает. Точней, до нашей улицы, к дому он никогда не походил. Я радовалась за нее. Только вот пару недель назад блеск-то из глаз Роны пропал. Она стала нервная, напряженная. Про мужика этого совсем отказалась разговаривать, отмахивалась только. А дней пять назад я ее с этим хахалем увидала. У Роны выходной был. Они по рынку шли, я их аккурат в мясном ряду встретила. Рона меня представила так, будто я на дворцовой кухне тоже работаю и имя чужое назвала. Я так удивилась сильно, но исправлять не стала. Тем более, взгляд у соседки был такой испуганный. Она, когда я к ним подошла, дернулась всем телом, только что не побежала, а мужик ее отвернулся и вскоре отошел от нас, как только она имя чужое назвала.