— Я уже устаревшая модель, — вздохнул Дронго, — могу только перерабатывать и выдавать информацию. Меня неправильно учили. Нужно было остаться в Баку, научиться воровать нефть и жить как все остальные. Или открыть свой бизнес, зарабатывая на торговле с Турцией и Китаем. Или, приняв российское гражданство, устроиться в Москве на должность, где можно было бы брать взятки и считаться солидным человеком. Я не смог вовремя сориентироваться. И в результате вот уже полтора десятка лет занимаюсь поисками негодяев по всему миру.
— Ты говоришь так, словно тебе не интересно этим заниматься.
— Интересно. Честно говоря, о другой жизни я даже не думаю. Раз уж так получилось, значит, так и должно быть. Ведь по большому счету ничего другого делать я не умею. Когда вы познакомите меня с вашим «специалистом»?
— Завтра вечером. Я дам тебе адрес, и вы сможете с ним увидеться. Между прочим, он считает тебя легендой, не верит, что ты живой человек.
— Неужели он такой наивный? С его-то профессией…
— Увидишь, — пообещал Владимир Владимирович. — И учти, что на поиски Кахарова у тебя будет только три дня. Три дня в Лиссабоне, чтобы вычислить «Сервала». Надеюсь, ты справишься.
— Может, легче проверить отпечатки пальцев всех делегатов конгресса? — спросил Дронго, но, увидев выражение лица своего собеседника, улыбнулся: — Понимаю, какой это вызовет скандал. А Кахаров сбежит сразу же, едва мы приступим к проверке. Но ведь нужно же было предложить для начала какую-то версию, хотя бы и такую невероятную… Так какой адрес вы мне назовете?
Глава вторая
Конспиративные квартиры существуют в любой разведке мира. И их много. На самом деле одну и ту же квартиру нельзя использовать больше одного раза, назначая там встречи какого-то конкретного агента с посторонним лицом. Иначе такая квартира может превратиться в одну общую западню. Именно поэтому на свидание со своим будущим напарником Дронго поехал в незнакомое ему место в Чертаново и долго искал нужный адрес — улицу Академика Янгеля, не решаясь расспрашивать прохожих.
Наконец, отыскав нужный ему дом, он вошел в подъезд, поднялся на третий этаж и долго прислушивался к звукам вокруг. Лишь через двадцать минут он спустился этажом ниже и осторожно нажал кнопку звонка. За дверью не было слышно ничьих шагов. Странно, что никто не подходит, чтобы открыть дверь, ведь они договорились на пять часов вечера. Или человек, с которым он должен был встретиться, опоздал? Но такого просто не может быть. По всем правилам конспирации неизвестный обязан был ждать Дронго в доме, придя сюда заранее. Заранее…
Он не услышал, а скорее вычислил и вслед за этим почувствовал появление кого-то у себя за спиной.
— Добрый вечер, — сказал Дронго, не оборачиваясь. — Вы могли бы появиться и не столь неожиданно.
И лишь затем он повернулся лицом к незнакомцу.
— Здравствуйте, — вежливо сказал тот, — я всегда прихожу заранее. За два часа до назначенного времени. Я ждал на лестнице. Просто когда вы пришли и встали на третьем этаже, мне пришлось подняться на четвертый.
Этого человека можно было принять за актера, музыканта, художника — неудачливого рефлексирующего интеллектуала. У него было худое вытянутое лицо Пьеро, подвижные глаза, узкий нос, нависший над тонкими губами. Он был похож на неврастеника или истерика, какими обычно бывают люди с тонкой конституцией тела и таким нервным взглядом печальных глаз. На вид ему было лет тридцать пять — сорок.
«Наверное, связной, — с разочарованием подумал Дронго, — хотя, с другой стороны…»
— Вы ждали два часа наверху? — спросил он недоверчиво. — Должен сказать, у вас отменное терпение. И прекрасная координация движений, если вы смогли спуститься так, что я вас не услышал.
— Возможно, — отозвался «Пьеро», доставая ключи и открывая дверь. Он проделал все так ловко и бесшумно, словно занимался этим всю жизнь.
Дронго нахмурился. Неужели он ошибся?
Они вошли в квартиру.
— Давайте знакомиться, — сказал «Пьеро» меня обычно называют «Профессором».
— Вы — ликвидатор? — Дронго казалось, что его уже невозможно удивить ничем, но будущему напарнику это удалось. «Неужели можно работать профессиональным убийцей с таким выражением лица? Неужели подобное возможно?»
— У нас нет «ликвидаторов», — мягко улыбнулся его собеседник, — я всего лишь специалист по психологии человеческих отношений.
«Тоже мне врач-психоаналитик», — подумал Дронго и уточнил:
— Но вы решаете проблемы «по-сталински»? «Нет человека — нет проблемы»?
«Профессор» поправил галстук.
— Я думаю, вы всё понимаете. Термины не имеют в данном случае никакого значения.
Дронго прошел в комнату и сел на стул. Огляделся. Обычная двухкомнатная квартира. Профессор вошел следом и расположился на стуле, стоявшем напротив.
— Мы вместе поедем в Лиссабон, — сказал он, и это был не вопрос, а утверждение.
Дронго взглянул на руки собеседника. Тонкие, изящные пальцы, как у пианиста или скрипача. «И такой человек — убийца? Кажется, времена действительно изменились…»
— Это ваша первая командировка? — все еще не веря, спросил Дронго. Он видел в своей жизни много ликвидаторов, но такого не мог даже себе вообразить.
— Вы сомневаетесь в моей квалификации?
— Нет. Но я должен точно знать, с кем меня посылают на другой конец Европы. По - моему, логично?
— Абсолютно. Если вам это действительно интересно, то я работаю в управлении уже семнадцать лет. Мне сорок два года. Начинал еще в восемьдесят шестом, когда мы входили в общую систему КГБ. Ничего больше рассказать не могу, и если вас интересуют другие детали…
— Семнадцать лет… — повторил как бы про себя Дронго. Он вдруг вспомнил, кого ему напоминает сидящий напротив человек. Актера Броуди, исполнившего главную роль в фильме Романа Поланского «Пианист». Такое же выражение лица, поднятые брови, тонкие пальцы, мягкий, интеллигентный голос. — И вы работали за рубежом… — Дронго задумчиво разглядывал руки нового знакомого.
— Я должен вам ответить? — уточнил этот «Пьеро».
— Нет. Разумеется, нет. Семнадцать лет.
У вас хороший стаж. И вас оставили в управлении, несмотря на все изменения, происшедшие в вашем ведомстве?
— Меня долго готовили, — пояснил его собеседник, — и вложили в мою подготовку немало средств. Кажется, я слышал, что специалисты моей квалификации стоят столько же, сколько хороший истребитель.
— Не сомневаюсь, — улыбнулся Дронго. — Что вам рассказали обо мне?
— Много. Вы же знаете, как к вам относятся в нашем управлении. Многие считают, что вы легенда. Я даже не верил, что такой человек существует на самом деле. Говорят, вы можете вычислить любого убийцу, любого преступника. Я не удивился, когда вы сумели меня вычислить и обратились ко мне, стоя спиной.
— Тоже мне граф Монте-Кристо, — пробормотал Дронго, — что тут было вычислять? Если вас не оказалось в квартире, значит, вы дежурили где-нибудь рядом. И я подумал, что вы можете оказаться за моей спиной. Хотя признаюсь, что такая выдержка меня поразила. Два часа стоять на этаже, ожидая моего появления, это совсем неплохо. Вы всегда так работаете?
— Стараюсь без проколов, — признался «Профессор», — как и вы.
— Выходит, я старше вас на два года — мы почти ровесники… Итак, наши задачи четко определены: я вычисляю этого типа, а вы его незаметно убираете.
— Почему незаметно? — не понял «Профессор». — Я сделаю это так, чтобы все выглядело как естественная смерть.
— Сейчас готовят и таких специалистов? Приятно это слышать. Можно задать вам еще вопрос, перед тем как мы начнем обсуждение нашей совместной командировки? — продолжил Дронго. — В ваших планах нет моего внезапного инсульта? Или какой-нибудь скоротечной чахотки?
Он смотрел прямо в глаза своему собеседнику. «Профессор» дрогнул и отвел взгляд.
— Нет, — не очень уверенно сказал он, — я ничего такого не слышал.
— Надеюсь, — пробормотал Дронго, — и хотя я не специалист по психологии человеческих отношений, но очень не люблю неожиданно умирать. Тем более в Португалии. Прекрасная страна!
«Профессор» слушал его, не меняя печального выражения лица. Он не стал говорить, что был раньше в Португалии, и уверять, что не получал никаких дополнительных указаний. Он просто сидел и смотрел на Дронго.
— Наверное, приятно уничтожить легенду собственными руками, — негромко прокомментировал ситуацию Дронго. — Хорошо. Пока оставим эту тему. Почему вас не послали одного? Разве вы сами не смогли бы вычислить этого «Сервала»?
— Не знаю, — ответил «Профессор», — меня не посвящают в подробности. Мне только сообщили, что в Португалию я поеду с вами.
— Странно, — нахмурился Дронго. — Вам не кажется, что здесь очевидная несуразность?