Свист ледяного ветра, пронизывающий до костей холод, колючий впивающийся в кожу иглами мороза снег… И все это в разгар весны!
— Вергас, отклонение с дистанции! Упал, отжался сто сорок раз. Исполнять, — голос магистра Эллохара перекрывал даже вой метели.
Но этим магистр не ограничивался:
— Руси, красотуля моя, кто так удар наносит? Да реальный рвар тобой бы уже два раза закусил! Меньше замах, адептка.
Небо загромыхало! Воздух вокруг нас и вовсе заискрился, но непогода, как выяснилось, некоторых лордов все так же не устраивала:
— И это Карвус шестого уровня? Хемвар, деточка, я вот не совсем понял, это мы сейчас грохот слышали, или ты там чего-то не того в столовой отведал и твой живот данным фактом громко возмущается?!
Пауза, видимо адепты возражать или возмущаться опасались.
— Неуд! Всем! — взревел магистр Эллохар.
И ледяная буря мгновенно прекратилась. Как выяснилось, мы стояли на зеленой травке, собственно на внутренней территории школы Искусства Смерти. Шагах в десяти от нас находился сам лорд Эллохар, вдалеке под стеночкой жались испуганные адепты Смерти, шестеро несчастных проваливших испытание стояли в разных позах — девушка с золотыми кудряшками застыла в момент нанесения удара ныне невидимому противнику, юноша из вампиров стоял воздев руки к небу, так что сразу стало ясно кто здесь Хемвар, двое парней стремительно отжимались, у одного счет был двадцать шесть (цифры над ним вспыхивали) у второго двести восемьдесят четыре. Еще одна девушка растеряно сидела на траве, упираясь руками в землю, и откровенно плакала, рядом с ней понуро стоял юноша из пожирателей — заостренные к низу уши я теперь никогда не забуду.
— Слезы прекратили, сопли намотали на кулак и свалили! И учтите, адепты, повторный неуд на зачете, и я… расстроюсь.
После этих слов все задрожали. И провалившие испытания, и те, кто у стеночки сжался, а парни с отжиманиями раза в три ускорились и теперь цифры над ними менялись молниеносно.
А я не выдержала и шепотом спросила у Риана:
— А что будет, если Эллохар расстроится?
— Да всякое может быть, — весело ответил лорд директор, — это-то и пугает, фантазия у Эллохара безгранична, как и его чувство юмора.
Директор школы Искусства Смерти медленно к нам повернулся, махнул рукой своим, чтобы исчезли — и толпа адептов понеслась к дверям учебного корпуса, а сам мрачно поинтересовался:
— Свечку подержать некому?
Я растерянно посмотрела на Риана, но магистр ничуть не обиделся, просто спросил:
— Уже знаешь?
— Да, — магистр направился к нам, — с утра был во дворце, перекинулся парой слов с Алсэром.
Одна я ничего не знаю?!
Заметив мой недоуменный взгляд, Риан пояснил:
— Было покушение на Алсэра.
— Как? — я просто причин не понимала.
Вспыхнуло синее пламя.
Когда всполохи огня угасли, мы все оказались в кабинете Эллохара, чуть ли не под облаками, и ответил мне именно он:
— Риате, помнишь твою догадку про человеческих женщин? — он прошел, сел в кресло, указал нам на оставшиеся, и, закинув ногу на ногу, лениво продолжил: — Я проверил. И действительно все три увиденных нами в ту самую ночь, являлись жительницами этого премилого государства, и да — все магини.
— А причем тут свечка? — спросила я, садясь в кресло.
— Эллохар предупредил Алсэра, тот принял меры к обеспечению своей безопасности, — сухо ответил Риан.
Я посмотрела на магистра с каменным выражением лица, затем на Эллохара. Директор школы смерти весело мне подмигнул, и поведал то, о чем явно не хотел говорить Риан:
— Алсэр не из тех, кто бежит от опасностей, тем более это так… возбуждает.
— Эллохар! — предостерегающий рык магистра.
Искоса взглянув на него, лорд невозмутимо продолжил:
— В общем Алсэр совместил приятное с полезным, и от новых ощущений не отказываясь, и меры безопасности приняв в качестве трех ловцов, замаскированных под подсвечники. Вот мужики и держали свечки, а в нужный момент вмешались, обеспечив своему лорду и развлечение по полной программе, и удовольствие, и собственно сохранение его бесценной для рода жизни. Потому как убийство Алсера это мгновенный указ о помиловании для его брата.
— Почему? — прошептала ошеломленная услышанным я.
— Потому что, прелесть моя, роду нужен наследник, и в случае смерти старшего Алсэра, младшего озаботят продолжением рода в количестве не менее двух сыновей. И убить его император посмеет лишь после того, как собственно наследники рода вступят в детородный возраст.
И все время пока магистр говорил, он не отрывал от меня внимательного, напряженного взгляда, словно говорил об одном, а мысли его были от слов совершенно далеки. Неприятный взгляд, в чем-то даже пугающий, но… Но кто лучше Эллохара может знать все о морских ведьмах.
— А я к вам с вопросом, — решив выбросить из головы мысли об Алсере, начала я.
Эллохар как-то странно улыбнулся, но почему-то, обратился к Риану:
— Зачем? — неожиданный вопрос. — Ты же понимаешь мои чувства. И мрачный ответ:
— Ты мои не пожелал учитывать.
И Эллохар отвернулся, с холодной, чеканной ненавистью глядя в окно. Затем глухим голосом произнес:
— Что за вопрос?
Уже и спрашивать не хотелось. Вообще! Я растерянно посмотрела на Риана, но он не сводил взгляда с Эллохара, и взгляд этот не был добрым.
Но мне все равно нужны ответы. Очень нужны! А потому отбросив все сомнения, я начала с главного:
— Морские ведьмы выходят замуж?
Директор школы смерти медленно повернул голову, странно посмотрел на меня, левая его бровь медленно приподнялась и Эллохар переспросил:
— Что?
От тона его голоса у меня озноб по спине пробежался, но адепты Академии Проклятий не отступают на пути к новым знаниям, и потому я просто конкретизировала вопрос:
— Как получилось, что маг Селиус был женат на морской ведьме, если у них фактически отсутствует институт брака?
Теперь на меня очень странно и Риан смотрел, но от возмущенных восклицаний воздержался.
— Риате, — нахмурившись, начал лорд Эллохар, — ты реально сорвала Тьера в такой момент из дворца, чтобы побеседовать со мной на столь деликатную тему как размножение морских ведьм?!
Я покраснела в мгновение!
— Так тебе Тьер все расскажет, — тон магистра стал издевательским, — и даже лично про…
— Хватит, — спокойствия в произнесенном Рианом слове было меньше, чем едва читающейся угрозы.
Эллохар вновь отвернулся к окну, затем откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы. Некоторое время в кабинете было тихо, затем магистр произнес:
— Нет, что-то в этом вопросе определенно есть, потому как да — Селиус действительно имел морскую ведьму, в то время как обычно у этой категории дам совершенно иной подход, в смысле обычно имеют они… Кстати да, прежде я об этом как-то не размышлял.
«Вот и поразмышляйте!» — раздраженно подумала я. Но, несмотря на все мое раздражение, остальные вопросы так необходимо было прояснить:
— Селиус, как рассказал мне Наавир… — начала было я, но меня перебили.
Лорд Эллохар, усмехнулся, и недоуменно спросил у Риана:
— То есть ты позволяешь Дэе общаться с этим… мартовским котярой?!
Скрестив руки на груди, магистр мрачно поинтересовался:
— Тебя это беспокоит?
— Меня это поражает!
И тут я просто сорвалась и не знаю как, но слова сами вырвались:
— А меня все это раздражает! Магистр Эллохар, не хотите отвечать — не надо! Я у кого-нибудь другого спрошу! — я вскочила. — Да я лучше всю императорскую библиотеку перечитаю, чем еще хоть раз побеспокою вас!
В ответ на мой гневный выпад у меня лениво поинтересовались:
— А с чего ты вообще решила именно со мной побеседовать? — и улыбка такая издевательская.
Но я сдержалась и честно ответила:
— Потому что после событий на острове Листар, я поверила, что вы многое знаете о морских ведьмах, значительно больше, чем магистр Тьер, и уж точно больше, чем мне смогут поведать учебники. И да — потому что именно в вашей школе на одном из лордов было обнаружено проклятие забвения «ХагаэроТшха».
— Сядь! — приказал Эллохар.
Упрямо осталась стоять.
Риан протянул руку, обхватив мое запястье, вынудил сесть, а затем уже просто держал мою ладонь, задумчиво поглаживая. Думали теперь оба.
Я тоже молчала, правда скорее от обиды.
— «ХагаэроТшха», — задумчиво протянул Эллохар. — Как же, как же, незабываемая история связана с проклятием полного забывания… Риан, а помнишь ту девчонку?
— Девчонку? Ты о рабыне? — переспросил магистр. — Ей было почти сорок, Рэн.
— Тогда да, — Эллохар закинул руки за голову, сцепил пальцы в замок и теперь чуть раскачивался в кресле. — Но на момент собственно попадания в дом Айка Рогета девчонке не было и пятнадцати…