Он был неожиданно лёгким – гравитация снова начала меняться.
Лицо Белого Орла было серым. Он был мёртв. На шее багровело пятно, напоминающее кляксу.
– Русские колдуны. Он истратил все силы на то, чтобы удержать Дух Луны в пентаграмме. У него не хватило сил для защиты.
– Как они смогли? – у Нила был озадаченный вид.
– У них были лунные минералы. Они имели оперативную власть над нами. Правда, маленькую.
– Это как-нибудь скажется?..
– Нет. Ты же видел – Дух явился, и мы подчинили его себе. Он сделает всё, что нужно нашему правительству и Совету Семи.
– То есть мы победили русских? – Нейла, кажется, волновало только это.
– Да. Что будем делать с ним? – Олдрин скосил глаза на труп Белого Орла. – Мы не можем оставлять его здесь. Человеческое тело на Луне...
В этот момент тело старика шевельнулось. Глаза открылись. Они были такие же мёртвые, и только в глубине зрачков горели искры. Он приподнялся, вытянул руку и сделал магический жест. В воздухе что-то задрожало. Старик гадко усмехнулся и снова повалился в пыль.
– Так, – Олдрин внезапно стал очень серьёзным. – Бросаем всё и взлетаем. Быстро. Сейчас.
Нейл кинулся в кабину.
Хьюстон. Центр управления полётом.
– Что это было?
– Русский колдун. Он убил Белого Орла и вселился в его тело. Русские всегда были большие специалисты по дистанционному управлению.
– Что он сделал?
– Наверное, хотел взорвать мину в алтаре. В результате, кажется, отключил таймер. И радиовзрыватель тоже.
– То есть мы не сможем прибрать за собой?
– Вот именно. Придётся ещё раз лететь. С новой миной. И вообще будет куча неприятностей.
– Дерьмо.
– Хватит про дерьмо. Заткнись.
Москва, Кремль.
– Они улетели.
Григорян, кряхтя, поднимался с пола. Тойво лежал, распластавшись, на столе. Над чашей с лунными породами клубился едкий чёрный дым.
Наконец, он поднял голову.
– Да, конечно.
Григорян недоумённо покосился на него.
– Что ты тогда там делал?
– Сначала убил шамана. Потом вселился в его тело и выключил таймер мины. Теперь алтарь не смогут взорвать даже с Земли.
– То есть они оставили там артефакт? Работающий магический артефакт?!
– Хе-хе. Им придётся посылать ещё одну экспедицию, чтобы уничтожить алтарь. И, возможно, ещё одну, чтобы провести очищение. В общем, с лунной программой им ещё придётся повозиться.
– Ну, это уже последний комариный укус... Может быть, имеет смысл всё-таки активизировать нашу лунную программу?
– Бесполезно. Дух Луны на стороне американцев.
– Итак, мы обречены?
– Да. Через двадцать лет Советского Союза не станет. Плюс-минус пару лет туда-сюда.
– Что будет делать Пятёрка Верхних?
– Очевидно. У них почти не осталось магии. Во всяком случае, бороться с лунными демонами им не по зубам. Остаётся – управлять процессом распада. Сдавать всё, что можно, на физическом плане, сохраняя внутренние структуры. И, в конце концов... понимаешь, есть последний шанс...
– Ты считаешь, они пойдут на такое?..
– Шансы на успех ничтожны. К тому же это потребует всех ресурсов страны. Но, собственно, терять-то нечего.
– Что ж... Я бы на их месте поступил так же.
Тойво посмотрел на Григоряна долгим, тяжёлым взглядом.
– Ты хоть понимаешь, кому придётся лететь?..
* * *
– На какие средства построен аппарат? – спросил Скайльс.
Лосев удивлённо посмотрел на гостя.
– На средства республики...
А. Толстой. Аэлита.
2 августа 1991 года.
Москва, Кремль.
Михаил Сергеевич Горбачёв устало опустился в мягкое кресло. Небо было тёмным, загорались первые звёзды.
Где-то среди них двигалась маленькая, очень маленькая звёздочка. С Земли, впрочем, её всё равно не было видно.
Если удастся. Если удастся проскочить через американские боевые спутники. Если удастся успешно пересечь пустоту между мирами.