-- Помню, -- сказал он.
Алладон -- планета, уничтоженная кремниевым пожаром. На ней не только не осталось ничего живого, но и сама она вся выгорела и была похожа на огромный кусок вулканического туфа, медленно вращающийся в пространстве.
Археолог тоже отключил свой сектор от пульта и присоединился к разговору:
-- Хорошая планетка. Тепленькая. Новопреставленная. Как она вам понравилась, командор?
-- Я не особенно разглядывал, -- безразлично ответил тот.
-- Ну, знаете ли! -- возмутился археолог. -- Нет, командор, так нельзя!
Командор безропотно позволил подвести себя к обзорному экрану, на котором замерла панорама планеты. За время службы в Охране он привык к таким картинам, и зрелище мертвой, холодной пустыни с виднеющимися кое-где холмиками, недостойными даже названия развалин, не произвело на него впечатления.
-- Пустыня, -- равнодушно сказал он. -- Атомная пустыня( -- Он помолчал немного, потом добавил: -- Все могилы, даже. самые разные, похожи друг на друга.
Он резко передвинул регулятор масштаба, и изображение стремительно ринулось ему навстречу. На мгновение ему показалось, что это он сам падает на поверхность планеты. И тогда он увидел камни. Но что это были за камни! Под действием чудовищной температуры ядерных взрывов камни "плакали" и"кровоточили". Это сразу бросалось в глаза, стоило только взглянуть на скол какой-нибудь каменной глыбы. Ее черное нутро, правда, сохранялось, но часть этого темного слоя просачивалась во внешние светло-серые слои так, что на их поверхности появлялось подобие лишая. Странным и больным казался такой камень, словно пораженный паршой или проказой.
-- Интересно, правда? ---- спросил археолог.
Командор не ответил.
-- Планета больных камней, -- тихо пробормотал он.
-- Да вы поэт, командор! -- восхитился археолог. -- Быть посему. Да будет это имя ее! -- густым басом пропел он.
Командор повернулся спиной к экрану.
-- Нет, неинтересно, --- привычно-равнодушно сказал он.
Археолог изумленно воззрился на него.
-- Я стар и мудр, -- сказал командор, -- прошлое открыто мне, и грядущее не имеет от меня тайн.
В голосе его прозвучало гораздо меньше иронии и больше уверенности в собственной правоте, чем ему хотелось. Археолог промолчал. Командор посмотрел на шкалу мнемометра.
-- Внимание! -- громко сказал он. -- Включаю ретаймер.
Ему было скучно.
"0,4700100 галактической секунды Эры XIV Сверхновой. Закончено ретаймирование. Эпикриз:
1. Катастрофа явилась следствием глобальной войны третьего типа с применением оружия, основанного на реакции синтеза водорода.
2. Катастрофа имела место за 1.5 галактической децисекунды до нуля ретаймсра.
3. Причиной катастрофы явилось резкое, превысившее критическое, несоответствие уровней технического и социально-экономического развития.
4. Причиной превышения критической разницы уровней было открытие, сделанное необычайно одаренным математиком (биографические донные см. приложение 4; технические данные см. приложения 7, 8 и 11) за 2.001 галактической децисекунды до нуля ретаймера.
(Принято решение высадить десантника с упреждением в одну галактическую миллисекунду относительно момента, указанного в пункте 4("
(Потолок начал медленно краснеть. Это было забавно -- находиться во многих килопарсеках от дома и видеть, как осторожно подкрадывается день малого солнца. Это было не только забавно -- это раздражало. Командор не раз думал, что разумнее было бы не создавать этих никчемных иллюзий. Смогли же они отказаться от привычных планетарных мер времени и в Пространстве пользоваться более универсальными галактическими.