Поезд всё ближе и ближе подходил к Севастополю. Что ждет нас там по прибытию, как встретят местное офицерское собрание, понятно, что не с распростертыми объятиями. Надо заново завоёвывать свой авторитет, а некоторых слишком заносчивых ставить на место. Не будем сразу всё и всех ломать, надо потихонечку, непринужденно подгибать под себя. У местных свой менталитет и его не искоренить, и только делом можно расположить их к себе. Через полгода будет ясно, чья берёт.
И вот мы уже подъезжаем к Севастополю. Пока поезд огибал Северную бухту, я стоя у окна разглядывал корабли стоявшие на якорных бочках и у стенок. Вот он флот, с которым мне придется выполнить то, что возложил на меня Николай II. Это с ними мне надо попытаться поймать и покончить с занозой Черного моря германским линейным крейсером "Гебен" и идти на приступ главной цели Императора и России в этой войне - на Босфор.
В бухте находился только один линкор, и что это за корабль я пока не знал, "Императрица Мария" или "Екатерина Великая". Из огромных труб курился бурый дымок - корабль стоял под парами. Далее крейсер, кто-то из братьев Балтийского "Олега", поодаль два старика броненосца, у стенки несколько эсминцев "Новиков" и ветеранов русско-японской войны. Черноморский флот это ж сколько кораблей, и со всеми мне теперь надо управится. Максимум что у меня было под командованием на Балтике, - это два десятка кораблей, хотя и самых боеспособных во флоте, и то приходилось попотеть. А тут целый флот и не один десяток вверенных тебе кораблей, за которых ты в ответе.
Севастополь встретил меня холодным северо-восточным ветром и мелким противным дождем. Но говорят что дождь для нового начинания, это к успеху, ну что ж посмотрим, будет у нас успех или нет.
Адмирал Эбергард встретил меня холодно, но руку пожал. Всё же слухи о моих делах на Балтике сюда тоже дошли, и все знали, что чин этот я заработал кровью, а не под ковёрными интригами. И такими успехами, что имели место на Балтике, тут на Черном море похвастаться не могли.
- Ваше высокопревосходительство, извините меня за бестактность. Если вы думаете, что я спал и видел, как бы занять ваше место, вы глубоко заблуждаетесь. Мне и на Балтике было хорошо, и я не горел желанием сюда перебираться, так как там у меня было больше возможностей для укрепления флота и повышения его боевых возможностей, внедрения новых технических новинок во флот и армию. Но меня назначил на должность командующего, сам Император - Николай II. И это назначение, я может, считаю для себя ссылкой. Так что давай без обид, вы сдаете флот, я принимаю его.
-Не обижайтесь на меня адмирал, я понимаю, что вы не виноваты, но осадок остаётся. Меня предупреждали, что это может произойти, если я не последую их советам. Но я не захотел, так как кое-чего о служебной этике знаю. Не надо было всю виду взваливать на моих подчинённых. Если они виноваты, это значит, я во всём виноват, и беру ответственность за их ошибки на себя. Сейчас ты адмирал в фаворе, и как только ты оступишься, и тебя подвинет кто-то более предприимчивый.
-Я же сказал вам, я не стремился в командующие, но и не отказывался. С одной стороны я бы желал оставаться на Балтике поближе к столице с её заводами. Но с другой стороны у меня как у командующего развязаны руки и есть возможность внедрить что-либо из технических новинок, что-то испробовать в изменении структурной организации флота. А до этого мне всё приходилось согласовывать со своим командующим, хотя у меня там была поддержка на самом верху.
-Да-да, дошли и сюда слухи о ваших экспериментах приспособить колёсные самолеты для взлёта с корабля и даже добились того что переделывается судно под это. Я вот сомневаюсь в это предприятие, хотя некоторые говорят это даже вполне возможно. Я допускаю, что так оно и будет, но вот как это вы Михаил Коронатович до такого додумались, вы ведь моряк, а не авиатор, это они выдвигали такие идей ещё несколько лет назад. А тут, раз, адмирал берется и сам чуть ли не проектирует такой корабль, и добивается его постройки.
-А возможно Андрей Августович,вам бы выпала честь быть первым у истоков создания авианосцев в России, если бы поддержали капитана Мациевича и подполковника Конокотина которые в 1909 году предлагали построить подобный корабль. У них даже проект был. Если мне не изменяет память, это вы же были в то время начальником Морского генерального штаба. Не они ли к вам обращались с этой просьбой.
-Тогда я посчитал, что это напрасная трата денег. Что в то время представлял аэроплан. Он себя-то еле подымал в воздух, то чего говорить о вооружении его бомбами. Тогда и понятия не имели применять с аэропланов бомб или другого вооружение. Тогда аэроплан мог рассматриваться только в качестве разведывательного средства при эскадре. Возможно, сейчас я бы посмотрел на это другими глазами, но тогда рассматривать аэроплан в качестве оружия было рано.
-Но не обязательно было строить новый корабль, а можно бы поступить как они предлагали. Переоборудовать один из старых кораблей и проводить опыты с аэропланами. То за это время у нас был бы бесценный опыт по использованию аэропланов с палубы корабля и не заниматься сейчас методом тыка, что да как.
-Тогда мы экономили на всём, и если бы я даже поддержал, то вряд ли нам на это выделили деньги.
-Что, правда, то, правда. Но можно было хотя бы попытаться протолкнуть эту идею.
-Вам тоже не сразу удалось протолкнуть этот проект. Так сейчас и аэропланы стали совсем другими не что те планки да рейки и пилот как курица на насесте посреди них сидел. Возможно что-то и выйдет у вас с этой затеей построить авианосец каким вы его задумали.
-Если бы я добился постройки полноценного корабля как авианосец, то он был бы во многом другим кораблём. А этот только что-то отдаленно похожие на него. Это по сути будет экспериментальный плюс учебный корабль именно на нем будет нарабатываться опыт. А вот годиков через пять будем строить полноценные авианосцы так как за ними будущее. Но суть не в этом, надо активно внедрять все технические новинки во флот, армию. А то мы опять будем плестись в хвосте других держав.
Всё верно Михаил Коронатович, всё верно. Вы у нас ещё молоды и вам в будущем строить флот, такой, чтобы он ни в чем не уступал по оснащённости флотам передовых держав. А то мы всегда немного опаздываем.
Вторая глава.
Я подводил итог первых двух месяцев после вступления на должность командующего Черноморским флотом. После холодного приёма адмиралом Эбергардом в самом начале, в конце концов, расстались мы с ним вполне в дружеских отношениях. Потом был торжественный обход флота, что в это время находился в Севастополе. После этого адмирал Эбергард спустил свой флаг на "Императрице Марии", а я поднял свой. Проводив как полагается бывшего командующего, и пожелав ему всего наилучшего на новом месте службы, на что получил тоже самое от адмирала, он отбыл. С этого момента я вступил в должность командующего. Первый месяц я только присматривался к офицерам кто как командует своим кораблём или своими соединениями. Так как через два дня после моего назначения Черноморскому флоту пришлось подключиться к обеспечению охраны транспортных перевозок для Кавказкой армии, которая в этот момент проводила наступательную операцию на Эрзерум. Эрзерум был ключевой точкой в восточной Турции, отсюда уходили дороги и на юг в Сирию и Ирак и на восток в Персию и Россию, к побережью Черного моря и конечно вглубь самой Турции.
29 января Кавказская армия командующий генерал Юденич - в составе трех корпусов решила нанести упреждающий удар по 3-й Турецкой армии, которой на тот момент командовал Махмут Камиль-паша. Наша разведка просекла, что тут появился и сам военный министр Энвер-паша, а это значит, турки к чему-то готовятся по весне. Противник не ждал, что русские начнут свое наступление, да ещё зимой в горах, где всё завалено снегом, ни дорог, а только редкие тропки, где не всякая и коза пройдет. Турки сидели за стенами фортов, что прикрывали Эрзерумскую долину в полной уверенности, что до весны им русских опасаться нечего. А весной они сами хотели начать наступление на русские позиции с целью вытеснения русских с Кавказа. Для этого сюда перебрасывались галлиполийские герои, которые всего месяц назад накостыляли гордым парням из туманного Альбиона при Дарданеллах.
Главная система Эрзерумских укреплений представляла собой труднопроходимые в зимнюю пору горы, местами они поднимались на более чем двух километровую высоту. Умело оборудованные мощными фортификационными сооружениями в виде много ярусных каменных башен с амбразурами для орудий и пулемётов, имеющих круговой обстрел. И таких фортов было два десятка, да и между фортами находились позиции с дополнительными орудийными батареями и пулемётными гнездами. Спереди форты прикрывались рвами и валами с многочисленными рядами колючей проволоки, и всё это простреливалось перекрестным огнём. Общая протяженность оборонительных позиций составляла сорок вёрст.