Кудзимоси выдвинул ящик стола, достал оттуда студенческий жетон и придвинул ко мне. И лицо у него при этом было такое, что сразу было понятно — заикнись я про повышенную стипендию, и жетон сразу вернется назад, в давно обжитое место. Так что я быстро его схватила и уставилась преданными глазами на декана в надежде услышать прочувствованную речь о том, как счастлива Академия получить столь замечательную студентку в моем лице, и что при любых проблемах я могу рассчитывать на личную поддержку Кудзимоси.
— Активированный жетон дает право на бесплатное питание и заселение в общежитие, — процедила эта ледяная глыба, — а также пользование библиотекой. При первом пропуске занятий отчислю. Можете быть свободны, фьорда.
Фиффи все же не выдержал искушения и в попытке добраться до деканского хвоста свалился с моих колен, назад он забрался почти тут же, да и сделать ничего не успел, но внимание привлек. Очень неодобрительное внимание.
— И следите за своим питомцем. Если он кого-нибудь покусает на этом факультете, — Кудзимоси сделал зловещую паузу, — будете нести материальную ответственность.
— А на других факультетах? — зачем-то спросила я.
— На усмотрение их деканов. Свободны! — рыкнул он.
В коридор меня вынесло в этот раз уже безо всякой магии. В руках я цепко держала свою добычу — студенческий жетон, который гордо показала магу Огня, честно дождавшегося моего выхода. Я-то думала после явления Суржика все встреченные им студенты разбежаться должны, чтобы не привлекать внимания начальника столичной стражи, но нет — парень с независимым видом изучал портреты на стенах. Я тоже бросила на них взгляд и содрогнулась. Если такие лица у всех, кто занимается магией, то я явно поторопилась с зачислением. Один хвост еще как-то пережить можно, тем более что декан пока на отращивании и не настаивает, но заиметь такую вот кислую рожу — и все, на личной жизни можно сразу крест ставить. Я было приуныла, но тут же себя успокоила — сколько я там этой магией позанимаюсь, пока замуж не выйду, испортиться ничего не должно. Здесь главное — не оттягивать это важное событие на длительный срок.
— Я думал, у вас ничего не получится, — прокомментировал мое появление огневик. — Поздравляю будущего мага Земли!
С поздравлением он несколько поторопился — пробыть на этом факультете до выпуска я совсем не собиралась. Вот сейчас осмотрюсь немного, поем — и вперед, на поиски того, кто согласится пожизненно делить со мной горе и радости.
— Да, фьорд Кудзимоси не очень дружелюбен, — ответила я с гордой улыбкой.
— Не очень дружелюбен, — фыркнул парень, — да от него весь ваш факультет стонет. Удивительно только, что девушки так к нему липнут.
— Липнут? — фыркнула я. — Да кому он нужен, с тааа… — я хотела сказать «с таким хвостом», но вовремя заметила аналогичное украшение своего собеседника, торчащее из-под мантии, поэтому продолжила совсем не так, как собиралась поначалу, — старый такой?
— Не такой уж я и старый, — раздалось за моей спиной погромыхивание льдинок в стакане.
— Это что, намек, что я к вам липнуть тоже должна? — в ужасе спросила я.
Ответом мне был громкий стук захлопнувшейся двери. Хоть бы промолчал о том, что услышал, если уж объяснять ничего не собирается. Или это у них в обязательном порядке на данном факультете и отлынивать нельзя так же, как и от занятий? Я растерянно посмотрела на мага Огня, но он только подавился возникшим смешком и ничего не сказал. Ну и ладно, пока прямого приказа не будет, липнуть к деканам я не собираюсь. А сейчас нужно выяснить, где же здесь заселяются в общежитие и едят. Желудок согласно заныл, он давно уже намекал, что совсем не прочь поработать.
— Извините, но я никак не могу вспомнить, как вас зовут, — я улыбнулась с деланным смущением единственному представителю мужского пола, который был в зоне досягаемости. — У меня просто ужасная память на имена.
— Серен Кьеркегор, — представился он с легким поклоном.
— Какое красивое имя! — восхищенно сказала я. — Оно так вам подходит, что я непременно бы запомнила, если бы брат представил вас мне.
Огневик довольно заулыбался и выразил желание помочь мне устроиться в этом негостеприимном месте. Я покосилась на закрытую деканскую дверь, решила, что стоять перед ней довольно бессмысленно и крепко ухватилась за предложенную мне руку. Ведь за все время беседы с Кудзимоси никто не удосужился постелить на лестнице ковровую дорожку, и ступени там были все такие же скользкие. Мантию мы получили по дороге, благо кастелян факультета Земли сидел в этом же здании, только на первом этаже. При виде потертой тряпочки я невольно поморщилась:
— Фьорд, эта мантия старше моей бабушки.
— Она и вас переживет, фьорда, — невозмутимо ответил он. — Здесь такая замечательно прочная ткань.
— Да ей только полы можно мыть! — возмутилась я. — Она мало того что вытертая, так еще и сшита в виде балахона. Разве приличная девушка может такое надеть? Мне, пожалуйста, что-нибудь поновей и приталенное.
— Фьорда, у нас здесь не магазин, — вытаращил на меня глаза кастелян. — Что дают, то и берите. Не нравится — индивидуальный пошив к вашим услугам, могу адресок дать.
Адресок портного мне сейчас совсем был не нужен. На что я буду шить себе мантию, если у меня нет денег даже на горшок для Фиффи? Впрочем, мой цветочек совсем не выглядел опечаленным тем, что остался без дома, он бодро перебирал корешками, когда переползал с моей руки на плечо, оставляя грязные земляные разводы на коже и платье.
— Но ведь у вас наверняка есть новые мантии.
Я хотела было подкрепить свои слова нужным пассом, но вовремя вспомнила, к чему это привело в кабинете ректора, и ограничилась лишь чарующей улыбкой. Не уверена, что кастелян так же силен в плане магии, но выставить меня из своего кабинета сил у него и физических хватит, а амулетов против магического воздействия на нем прилично навешано.
Кастелян заулыбался мне в ответ, показывая желтые от табака зубы, но не сдался:
— К сожалению, фьорда, новые мантии выдаются только по личному распоряжению фьорда Кудзимоси, но я уверен, если вы его попросите, он не откажет.
Его слова больше походили на изощренное издевательство, но кастелян выглядел таким заинтересованным в том, чтобы мне помочь, что я отбросила подозрения на его счет и жалобно спросила:
— Но неужели у вас нет чего-нибудь поновей? И хоть немного приталенного…
— На территории Академии разрешен только один тип мантии, — невозмутимо ответил он мне. — А эта — самая новая, что я могу вам предложить. Учебный год ведь давно уже начался.
И как я его ни уговаривала, ни к чему это не привело. Он, конечно, принес еще парочку мантий на выбор, но я вынуждена была признать, что первая действительно самая приличная из всех. Так что пришлось мне брать эту линялую тряпку, да еще и горячо благодарить выдавшего за участие.
— Заходите еще, фьорда Берлисенсис, — довольно сказал он, когда я расписалась в получении мантии. — Было приятно с вами познакомиться.
Я улыбнулась ему еще раз в надежде, что когда-нибудь в будущем эта сегодняшняя улыбка поможет мне достичь желаемого, и набросила на себя мантию. Вид в зеркале меня не порадовал. Я поняла, почему у магичек на портретах были такие кислые лица. Попробуй заинтересовать кого-нибудь в подобной одежде, здесь и те поклонники, что были, разбегутся. Как вообще в такой хламиде можно привлечь внимание лиц противоположного пола? Как в таких нечеловеческих условиях прикажете мужа искать?
— Не расстраивайтесь, Лисандра, — сказал Серен. — Все равно мантии эти очень быстро теряют свою новизну, а зеленый цвет вам идет.
Я приободрилась. Ведь если остальные девушки вынуждены носить такое же убожество, то шансы мои никуда не делись — при мне все так же оставались мои замечательные волосы, мое прекрасное лицо и моя отработанная многолетними тренировками улыбка, которую я тут же послала огневику. И она попала точно в цель!
— У вас же денег нет, — вспомнил Серен. — Давайте я займу вам на первое время.
Как ни заманчиво было его предложение, но я вынуждена была отказаться. Приличные девушки не берут денег у мужчин, это в меня бабушка твердо вбила, тем более что отдавать их мне было нечем. Вот подарки — совсем другое дело, подарки правила хорошего тона принимать не запрещали. Их потом, если что, и продать можно.
Но спутник мне достался ужасно толстокожий и намеки мои проигнорировал полностью. Да, правильно намекать, видно, я так и не научилась. Правда, мне показалось, что до Серена смысл моих слов иной раз доходил с большим трудом, особенно после того, как я сняла мантию и мое декольте опять оказалось в зоне его видимости. Глаза его временами теряли осмысленное выражение, и я уже начала опасаться, что мы сможем дойти до общежития. Он пару раз споткнулся, потом встряхнул головой и поднял свой взгляд повыше, где сразу же встретил мою улыбку.