- Да?
- Ты же сейчас рядом с королевством Дейл? Мы все собрались и готовы уже приступить.
Ли Хэн понимающе кивнул в знак того, что никаких проблем нет.
- Конечно. Я практически добрался.
- Хорошо, приятно слышать это. В ближайшее время мы выдвинемся вперёд и будем ждать тебя у подземелья. Поспеши.
- Вы только не неситесь. Я скоро буду.
Но лишь расположившись в капсуле и услышав звук датчиков, Хэн принял решение:
'Нужно поскорее отправляться в путь'.
Погрузившись в продажу созданных сережек и скульптур, на самом деле он до сих пор находился в крепости Хером королевства Нест. И даже если выдвинуться верхом на лошади до королевства Дейл оставалось более пяти дней пути.
'Ну, если подумать, в Корее выражение 'в ближайшее время' означает 'у тебя еще куча времени'. Так что все хорошо. Но даже если и опоздаю, думаю, они простят меня'.
* * *
Крепость Хером!
Занимавшая пограничную позицию между двумя королевствами, она была заполнена торговцами, в первую очередь наживавшимися на перепродажах. Беспорядочно расставленные повсюду повозки и крутившиеся вокруг них с желанием что-либо прикупить или продать игроки напоминали Вииду привычную обстановку предрассветного рынка.
Как и там, люди вступали в схватку, пытаясь урвать товар за как можно более выгодную цену, в то время как торговцы, со своей стороны, не собирались уступать ни медяка.
- Нет, даже несмотря на то, какой вы загребущий торговец, разве так можно? Эти товары для меня как дети, с таким трудом и заботой я их создавал. Как вы можете покупать их по такой цене?
- Послушайте, уважаемый. Успокойтесь и выслушайте меня. Рыночная цена сейчас...
- Рыночная цена! Какое отношение она имеет к моим товарам? На них есть хоть малейшая царапинка? Или вы считаете, что качество драгоценных камней низкое?
Маленький гном бился в истерике.
Конечно же, это был Виид! Давя с непрекращавшимся напором на еще неопытных торговцев, он добивался повышения цены на продаваемые им товары. А это были драгоценные камни, серьги, скульптуры и даже подарки гномов. Но, честно говоря, продавая последние, в глубине души он немного раскаивался.
'Что поделать, времена меняются. Я не могу оставлять не нужные мне предметы, так что их можно принимать за подарочные сертификаты'.
Подаренные от всего сердца вещи!
Так как гномы вложили в подарки свою душу, Виид не мог позволить себе отдавать их без какой-либо наценки. К тому же все они произведены гномами, поэтому и доверие к ним было высоким. Но все же из-за желания продать каждый предмет подороже сделки заключались не сразу и занимали много драгоценного времени.
* * *
- Уф! Когда он придёт?
- Он слишком опаздывает... Может, забьем и сделаем всё сами.
- Нельзя. Если один человек покинет группу, мы потеряем баллы.
Отряд игроков расслабленно развалился рядом с крепостью Некан в ожидании опаздывавшего компаньона. Группа из двух мечников, вора, чародея, стихийного мага и рейнджера!
Хегель поставил вычищенный до блеска щит на землю.
- Так долго. Хоть почищу его.
Кудрамский щит. Предмет с изображением извивавшегося змея, обладавший Защитой выше 70, не только был способен закрыть всё тело, но и, благодаря внушительному весу, мог полностью блокировать чужой удар.
Чхве Сангжун одолжил его вместе с доспехами у брата, состоявшего в гильдии Чёрные львы
Увидев щит, чародейка Луми удивленно распахнула глаза.
- Сангжун, нет, Хегель, кто заговорил этот щит?
- Периэ, самый лучший магистр в королевстве Хабен. Он чародей гильдии Чёрные львы.
- Ах, этот знаменитый игрок...
Внимание участников группы было приковано к Кудрамскому щиту.
Когда они находились в крепости, взгляды многих окружающих не отрывались от облачённого в сверкавшее снаряжение Хегеля. Все потому, что на Версальском континенте было принято демонстрировать свою силу с помощью амуниции. Так что атака такого мечника могла стать как защитой для группы, так и разрывавшей противника мощью.
Видя выдающихся мечников, невольно начинаешь завидовать.
- Классно тебе, Хегель.
- Завидное снаряжение. И доспех, наверное, непростой?
- Даже если скажу, вам, скорее всего, это ничего не даст. Доспех относится к змеиному комплекту Бентис. Сапоги, наплечники и шлем - все из этого комплекта.
- Я никогда не слышала о комплекте Бентис.
- Неудивительно, это же нераспространённая вещь! Они очень редки и потому малоизвестны, только знающие люди используют их. Но зато их параметры намного превосходят Нормандский доспех.
- Что, действительно лучше, чем Нормандский доспех?
- Даже сравнению не подлежит.
Пока Хегель хвастался своим снаряжением, глаза стихийного мага Селисии разгорались.
- С таким снаряжением можно не ждать.
- В смысле?
- Всё равно сражения лягут на наши плечи. Давайте выдвинемся.
- Но если сделать это без Виида, мы не сможем получить достаточно баллов...
- Мы пойдём первыми и начнём исследование подземелья, а он сможет присоединиться попозже. Как вам такой вариант?
- Хм, кто что думает?
Задавший этот вопрос Хегель и не пытался скрыть отразившееся на лице искушение. Ему очень сильно хотелось поскорее испробовать в деле снаряжение, одолженное на время у брата.
Мечница Белла тоже добавила:
- А ведь и вправду, всё равно для скульптора работы немного. Поэтому, если его не будет видно в первой половине исследований, этого никто и не заметит.
Думавший точно о том же Хегель принял решение.
- Хорошо, раз возражений нет, мы выдвигаемся.
- А какое подземелье мы будем исследовать?
Поисками подходящих для выполнения задания подземелий занимались Хегель и Найд.
Последний и ответил на заданный вопрос:
- Оно недалеко отсюда. Нужно пройти Красные равнины до Иссохшего леса и уже в нём найти вход.
- Знаменитое подземелье?
- Нет, только мы знаем о нём.
- Правда?!
На этот групповой женский возглас Хегель широко расправил плечи.
- Да. Это место мы нашли, копаясь в королевской библиотеке среди старинных брошюр. Брошюры, конечно, обнаружил Найд.
- Ты имеешь в виду, что это подземелье еще никем не было исследовано?
- С большой вероятностью, мы будем первооткрывателями.
А уже это означало, что каждый из участников отряда сможет получить не только Славу за обнаружение, но и удвоенные очки опыта.
- Если там окажутся ловушки, Найд сможет их демонтировать. Ну, а я возглавлю сражение.
Услышав про неисследованное подземелье, чародейка Луми забеспокоилась.
- А как же тогда Виид? Если это неизвестное подземелье, разве нам не нужно его подождать?
- Думаю, в этом нет нужды. Мы оставим ему брошюру с информацией, например, рядом вот с этим старым деревом. Скажем ему, чтобы он искал вход по ней.
- Но как скульптор он же не может драться, так что ему не дойти.
- Глупости. Тут не до такой степени опасно. Да и тогда бы он не смог преодолеть весь путь от королевства Тор до Дейла. Так что давайте, собираемся.
Перед уходом Хегель вырыл яму и закопал в неё брошюру.
Вы выбросили Гилдрасскую брошюру странных рассказов.
Отряд в очередной раз проверил всё снаряжение и продукты, после чего выдвинулся в направлении Красных равнин.
* * *
На продаже изделий в крепости Хером скряга Виид выручил тридцать пять тысяч золотых!
- Дилижанс до королевства Дейл отправляется через день.
- А какая плата за проезд?
- Семь золотых.
Первоначально Виид намеревался воспользоваться каретным сообщением между королевствами, но вынужденное время ожидания да и цена отменили эту прекрасную идею.
'Не пойдёт'.
Виид вышел из крепости Хером и отправился в малопосещаемый лес. Рассчитанный на ознакомления новичков, сейчас он был заполнен лишь мелкими обитателями вроде белок.
Именно эти милые создания, собиравшие до этого жёлуди, и сидели сейчас на деревьях вокруг неожиданного нарушителя спокойствия. Несмотря на то, что фактически белки находились на расстоянии пары вытянутых рук от Виида, ниже спускаться они не рисковали.
Хотя если бы сейчас на поляне находился человек, возможно, белки бы не показались и ему на глаза. В отличие от людей, гномы не получали удовольствия от бессмысленных убийств и потому пугали зверьков меньше.
В то же время, если бы сейчас тут был эльф, животные бы лезли чуть ли не мордочками тереться. Дружелюбная ко всему живому натура эльфов в природе широко приветствовалась.
Но все это было не важно, ведь через мгновение мантия Виида распахнулась, и из-под нее показалось дивное сияние. Покоившиеся за спиной Крылья света широко распахнулись! Опавшие листья поднялись в воздух, а зверьки зажмурили глаза от яркого света.
Виид же взмыл в синеву неба.
Река Верона, величественно протекавшая через крепость Хером, превратилась в мельчайший ручеёк. Сама же крепость походила теперь не более чем на кунжутное семечко.