На моем первом уровне я имел 54 единицы здоровья. Стоило мне подрасти еще чуть-чуть и подобный пояс мне будет просто не нужен.
Задумавшись о полезности пояса, я продолжал стоять рядом с наставником, не подтверждая квест.
— Один решил пойти? Или позовешь кого на помощь? — неожиданно спросил меня НПС.
— К тигрице уссурийской один пойду, а есть разница? — грубоватые слова как-то сами выскочили из меня.
— Есть, — достав неизвестно откуда, мастер рукопашного боя протянул мне пустую бутылку: — молока сюда полную набери, чтоб с запасом у меня было, но только чтобы никто не видел.
Я продолжал тупить, не зная, что предпринять. Продержав в протянутой руке пустую бутылку какое то время, наставник нехотя добавил: — Питомец у меня, скучает он по мамкиному молоку.
Совсем растерявшись и не придумав как сменить задание, я протянул руку и взял пустую пол-литра.
«Внимание!
Принято задание: молоко уссурийской тигрицы (обновлено)
Принесите молоко наставнику для тигренка.
Вы вынудили наставника Бромиля раскрыть информацию о его уникальном питомце
Награда: обучение профессии Рукопашный Боец. Вариативно. Опыт.
Штраф за невыполнение: репутация с наставником -50 со всей деревней -5
Срок исполнения: 7 дней»
«Внимание!
Цепочка заданий „Кузнец“ отменена. Дальнейшее обучение кузнечным навыкам невозможно. Репутация с кузнецом Кувкидом ухудшилась. Текущее значение -50»
Замедленным шагом я направился к пещере. Изменившиеся условия задания были очень неприятными. Отношения с деревней портить было никак нельзя. Кузнеца здесь не очень то и любили, и я надеялся, что просевшая репа с гномом мне не будет сильно мешать в будущем. С остальными НПС пока что была нейтральная репутация, и портить ее было никак нельзя. Достаточно будет уйти в легкий минус, как местные жители перестанут разговаривать со мной, и получить хоть какой-нибудь навык станет очень проблематичным.
На интерактивной карте после принятия квеста появилась дорога до логова тигрицы. Место, где меня ждал игрок ВааД, и место отмеченное в только что полученном мной задании совпадали.
Прокручивая детали взятого задания, я обратил внимание, что полные условия квеста отобразились только после того как я взял бутылку в руки. Ни о чем подобном ранее я не читал и не слышал от брата.
«— Что бы это значило?» — подумалось мне.
Предсмертный вопль умирающего тигра я слышал, даже не заходя в пещеру. Подождав еще немного, я отписал в приват игроку, согласившемуся на сделку.
— Я здесь, жду у входа в пещеру.
— Иди к нам, мобов всех слили, дорога чистая, — обнадеживающие слова тем не менее напрягли мою пятую точку. Соваться вглубь пещеры совсем не хотелось.
Осторожно шагая вместе с гулким эхо внутрь скалистой пещеры я пытался поймать тревожащую меня мысль.
«— Что-то я упустил», — билось в моей голове.
Выйдя в обширный грот я увидел нескольких игроков. Сориентировавшись на махнувшего мне рукой рыцаря в блестящих доспехах, я подошел к группе победителей. Босс-моб лежал на каменной площадке бесформенной тушей.
— Привет, — поздоровался я.
— Привет, — рыцарь белозубо улыбнулся: — вот твоя шкура, как договаривались один серебра.
Сказав это, он протянул руку, развернув ладонью верх.
— А что сами не облутали, — брякнул я.
— Так ноу-дроп же, — немного растерянно ответил мне торговый партнер.
Вложив в протянутую руку монету, я присел к поверженному тигру.
«— Спалился!» — погребальным набатом зазудела в мозгу мысль.
Я прикоснулся к тушке и в открывшемся меню перетащил шкуру в свой инвентарь. Распрямив колени я посмотрел на окружающих меня игроков.
— Ты чьих будешь? — по лицу рыцаря было понятно, что произносимые слова не более чем формальность. Прищуренный взгляд и неслышная мне скороговорка в чат пати говорили сами за себя.
Момент неминуемой смерти моего героя в этой пещере приближался и я лихорадочно думал, что можно предпринять. Затравленно озираясь я невольно сделал шаг назад. Синхронно со мной шаг вперед сделала изготовившаяся к атаке пати. Появившиеся над головами у игроков не до конца восстановленные бары здоровья и манны после победы над боссом, подсказали мне, что игроки перешли в режим нападения.
«— Теперь можно нападать, но мне это вряд ли поможет», — констатировало факт мое подсознание, отсчитывая последние секунды перед фатальным избиением.
Стремительная тень, мелькнувшая за спинами игроков, не удостоилась моего внимания. Спасительного выхода из создавшегося положения я не видел, и оставалось только драться, продав свою шкуру подороже.
Удивленные крики героев и яростный рык тигра в последний момент остановили мою безнадежную атаку. Моб, неизвестно откуда появившийся в этой пещере, напал со спины на ощетинившихся в мою сторону колюще-режущими предметами героев. Выбив первыми ударами наиболее хлипких магов и хиллеров, моб атаковал раскидывая растерявшихся игроков, раздавая тяжелые удары направо и налево.
Рыцарь, по всей видимости был одним из тренеров-вербовщиков и обладал хорошо прокачанными навыками. Его оружие с золотым ореолом вокруг лезвия указывало на легендарный класс предмета. Оставшись вдвоем, бос-моб и рыцарь сошлись в завершающей битве.
Я продолжал безучастно наблюдать за всем происходящим. Почти три минуты длилось сражение. Звук падающего на каменный пол закованного в крепкие доспехи рыцаря разлетелся под сводами пещеры с металлическим лязгом.
«— Похоже пора сматываться», — выйдя из ступора я собрался дать деру.
Босс-моб был едва жив, но при этом не спуская с меня взгляда полз ко мне на передних лапах. Позвоночник вероятнее всего был перебит и задние ноги волочились по камням, оставляя кровавый след, который впрочем тут же исчезал.
Приглядевшись, я увидел имя моба: «Саблезубая тигрица»
Мысли, до последнего момента тормозившие словно асфальтный каток, поскакали в моей голове, засыпая меня догадками о произошедшем.
«— Квест на молоко активировал появление босс-моба, как только я вошел в пещеру», — эта идея мне казалась наиболее правдоподобной из вороха себе подобных.
Самка уссурийского тира прекратила движение, не доползая до меня пары метров. Бар здоровья моба находившийся до этого в красном секторе, почти истончился и сменил свой цвет на бордовый. Белесая поволока затянула мерцавшие зеленью в полумраке пещеры глаза.
В вирт-игре «Ромул» практически не было крови. Убивая бесчисленное количество животных игроки всегда оставались в чистых доспехах. Никто из них не мог похвастаться бурыми пятнами на одежде или оружии. Игра умело обыгрывала моменты рассечений, лишь обозначая наличие красной жидкости и никогда не нарушая требования к соц-вирт-играм для подростков.
Надсадное дыхание тигрицы в купе с кровавой пеной у рта больше напоминали спецэффекты из вирт-мира для взрослых.
Испытав непреодолимое желание хоть как-то помочь и облегчить ее страдания, я скастовал заклинание. Зеленое свечение окутало шкуру тигрицы и тут же пропало. Бар здоровья чуть дернулся и опять пошел на убыль. Увидив такое дело, я начал отхиливать моба. Моей манны хватило ровно на пять лечений. Приглядевшись к здоровью, я с радостью заметил, что чуть подросший бар замер на одной отметке.
«— Еще чуть-чуть и я вытащу ее из невозврата», — мысль забилась в голове.
Как и герои, мобы могли регенерировать свое здоровье в игре, если оно не падало ниже определенного значения. Имея прокачанные навыки регенерация и сопротивление некоторые игроки ухитрялись полностью восстановиться, имея всего одну единицу здоровья, другие игроки могли загнуться, просадив здоровье чуть ниже пятидесяти процентов ХП.
Я присел на камень рядом с распластавшимся животным. Бар моей маны отреагировал на сидячее положение тела и стал регенерировать чуть быстрее. Протянув руку, я гладил тяжело вздымающийся бок.
— Вот отлежишься и будешь как новая, — сам не ожидая от себя, стал успокаивать израненную большую кошку: — сейчас моя мана подрастет и еще полечу.
Скосив на меня глаза, тигрица недоверчиво прислушивалась к моим словам. Я с самого раннего детства мечтал иметь дома кота. К сожалению наша семья не могла себе позволить подобной роскоши. Налоги установленные государством на домашних животных были просто астрономическими.
В очередной раз проведя по боку животного моя ладонь сместилась вниз и слегка задела один из сосков на животе тигрицы.
«Внимание!
Вы хотите подоить уссурийскую тигрицу?
Да/Нет»
«— Вот безмозглый», — обругал я себя. За всеми событиями я совсем забыл про квест и вместо того чтобы добить моба и снять с него лутом молоко стал его лечить. Предложенное игрой решение было лучше убийства и я дал согласие.