Перебежками, группка за группкой, взвод лейтенанта Позднякова начал приближаться к вражескому дзоту. Как только достигли первого рубежа, Прудников опытным движением скользнул на бок, извлек из чехла лопатку и очень ловко и скоро заработал ею. Справа от него лежал боец Кезиков и не окапывался.
- Так, брат, ты скоро провоюешься, - спокойно сказал Прудников, продолжая окапываться.
Когда окопчик был готов, Прудников отер рукавом пот с бровей и черных своих усов, улыбнулся Кезикову и сказал:
- На войне больше поту, меньше крови.
Кезиков тут же начал зарываться - и вовремя: по ним открыли огонь. Прудников, тщательно прицеливаясь, методически вел огонь из винтовки, Кезиков во всем подражал ему.
Послышалась команда:
- Вперед!
Бойцы побежали к следующему рубежу. Неподалеку бежал красноармеец Визюков. Он то и дело поправлял съезжавшую на глаза каску, а потом, разозлившись, отбросил ее. Каска упала на землю. Прудников поднял ее.
- Лучше возьми, брат, пригодится, - сказал он Визюкову.
Огонь из вражеского дзота был так силен, что взвод не мог подняться. Лейтенант Поздняков приказал молодому бойцу Смородину подползти и забросать дзот гранатами. Смородин оробел.
- Страшно? - с улыбкой спросил Прудников. - Разрешите мне вместо него? - обратился он к командиру.
- Нет, я все сделаю, - сказал оправившийся Смородин.
- Тогда ползите вдвоем, крепче получится, - решил лейтенант.
Так у Прудникова появился первый боец Смородин, признавший его как своего командира. Они с честью выполнили свою задачу, и часть заняла деревню.
Боец Прудников - это будущий командир.
Такова роль опытного бойца в современном бою. Опытные командиры знают, что они только тогда сильны и могут выполнить любую задачу, когда они успевают воспитать таких бойцов, заботятся о них, берегут и вовремя выдвигают их из массы на командные должности.
1943
