«Сочинить эпизод про сексуальное приключение – тоже! – оборвала себя Даша. – Как про ЭТО писать? Ведь сгоришь от стыда… И хватит фантазировать!»
До прихода Андрея она успела переделать множество дел: пожарила картошку и котлеты, пропылесосила ковёр, разобрала полочку в прихожей, помыла туалет. Дарья содержала огромную родительскую квартиру в стерильной чистоте. Аккуратность была её профессиональным качеством. Химик, устраивающий бардак в лаборатории, – потенциальный самоубийца. Даша, не питая любви к предмету, всё же была отличным химиком. Идеальный порядок царил и у неё дома, и в химлаборатории.
Андрей ввалился в квартиру радостный, сияющий. Его костюм был помят, рубашка испачкана.
– Сдал? – прижимая руки к сердцу, выдохнула Даша.
– Сдал, сдал! – обрадовал брат. – На, полюбуйся!
Даша взяла зачётку, раскрыла её и тут же бросилась на шею к Андрею.
– Умница моя! Ну, наконец-то! Как я рада!
– А я как рад, – вздохнул Андрей. – Ужин готов?
– Конечно! А что с костюмом? А-а… Андрей! Неужели ты копался в гараже прямо в таком виде?! Не мог заехать домой переодеться?
– Ну, Да-а-аш… Нужно было срочно одну машину посмотреть. Зато я денег заработал, вот, держи.
Андрей протянул сестре тысячную купюру, воображая себя щедрым олигархом.
– Костюм теперь придётся нести в химчистку, – проныла Дарья.
– Подруга, не забывай – я сдал этот жуткий зачёт!
– Со второго захода вообще-то!
– Со второго захода ещё труднее! Я уработал Мадам СС! Сегодня я герой, на меня нельзя обижаться.
Вечер таял, и Даша с грустью понимала, что сегодня опять не удастся почитать или заняться любимым делом. Она мечтала наконец-то взяться за платье из синего бархата. Самая красивая кукла из её коллекции укоризненно поглядывала с полки, словно напоминая: «Ну что же ты? Ведь обещала! Сколько мне ещё ждать?»
Эту дорогую шарнирную куклу из полиуретана, имитировавшего фарфор, подарил уже взрослой Даше друг отца. Сами родители никогда бы этого не сделали – тратить время на кукольные забавы в профессорской семье считалось преступлением. «Тебе совсем нечем заняться? Сядь лучше за учебники!» – презрительно морщилась мама, в очередной раз поймав маленькую Дашу за вышиванием…
Ближе к полуночи Дарья всё ещё пыхтела над диссертацией. Подрядилась написать кандидатскую за одного балбеса и работала в поте лица уже четыре месяца. Нет, «кирпич» она накропала весьма оперативно. Но потом пошли переделки, замечания научного руководителя. А ещё нужны были публикации и автореферат.
– Ни за какие коврижки больше не соглашусь на диссертацию! – воскликнула Даша. – В гробу я её видала!
Но кандидатская – не курсовая. За неё она рассчитывала получить значительную сумму…
Следующий пункт программы: задание по истории и методологии химии. Почти все письменные работы за Андрея выполняла сестра. Набирая на компьютере текст о создании теории флогистона, Даша чувствовала себя глубоко несчастной: почему жизнь так несправедлива – всегда приходится делать не то, что хочется?
В час ночи, уже в кровати, Даша вдруг вспомнила про Анастасию Михайловну и «Блог Вероники». Поворочавшись пару минут, поняла: любопытство не позволит заснуть. Поэтому встала с кровати и, как зомби, побрела к компьютеру.
Глава 2
– Встретилась вчера с клиенткой? Что она тебе заказала? – спросила Люся. На ней были защитные очки, на руках – резиновые перчатки. Девушка увлечённо химичила – отмеряла бюреткой раствор.
– Да так, ничего интересного, – отмахнулась Даша.
– Серьёзно, ничего интересного?
– Ерунда какая-то. Совершенно не в тему. Предложила вести блог от лица некой Вероники.
– Обалдеть! – изумилась Люся. – Такого тебе ещё не предлагали.
– Однозначно.
– И что это за Вероника?
– Ты не поверишь. Девица, помешанная на сексе.
– Ух ты!
– Иными словами, вчера меня ангажировали на роль секс-колумнистки.
Люся возмущённо звякнула пробирками.
– А по-русски ты сказать не можешь? Я ни слова не поняла!
– Необходимо в каждом новом сообщении описывать очередное приключение.
– Сексуальное?
– Ну, конечно.
Люся задумалась.
– Мадам обратилась не по адресу? – наконец догадалась она.
– Безусловно! Предложить мне писать на эту тему – всё равно что заставить слона встать на пуанты! Хотя сравнение со слоном не совсем корректно.
– Да уж, слона из тебя не получится. Вес не тот.
– Секс-колумнистки – тоже!
– В целом ты, конечно, права. Странно, я даже и не думала, что эта дама предложит тебе писать на эту тему… М-да… Как бы ты писала про секс? Я и представить себе не могу! Ты же скромница, праведница… – пробормотала Люся, размышляя. – Нет, исключено…
Люся В. (28, химик-технолог): Мы знакомы с первого курса универа. Ах, да, я уже говорила. Так вот. Вы не поверите, за всё это время я ни разу не видела её коленок. Нет, серьёзно! На ней всегда эти мешковатые штаны… Тоска! Даже интересно, что она там прячет? Не хочется думать, что у неё волосатые коленки, а из бёдер растут зелёные щупальца, как у галактического пришельца.
– Да у тебя и секса не было лет сто! – добавила подруга.
Дашины щёки порозовели.
– Три года, – тихо уточнила она. – С тех пор, как разошлась с Виктором.
– Ну вот. Ты уже и забыла, что это такое. Как же тебе про это писать?
– Не согласна! – почему-то оживилась Даша. – Ведь существует фантазия, воображение. Как ты думаешь, кто интереснее напишет на данную тему – человек пресыщенный или пребывающий в состоянии депривации?
– Но ты уж точно никак не напишешь, – отрезала Люся. – А если и напишешь, никто не поймёт ни слова! Я, например, тебя не понимаю. Но всё равно люблю.
– Спасибо, – кивнула Даша.
– Но я рада, что вчерашняя дама подтолкнула нас к этому разговору. Дарья, я ещё раз хочу тебе заявить: пора возвращаться к жизни.
– Я вернулась.
– Нет. Ты продолжаешь сидеть в подполье. Я понимаю, три года назад на тебя один за другим обрушились два удара. Судьба вдруг решила, что ты не Даша, а груша. Боксёрская. И стала лупить наотмашь. Но ведь три года – это срок! Надо снова начинать жить!
– Я живу! – возразила Даша. – Работаю, подрабатываю, довожу до ума брата…
– А надо общаться! Знакомиться с мужчинами!
– Зачем?! – удивилась Даша.
– Чтобы в кого-нибудь влюбиться!
– Спасибо, вот этого не надо! Не забывай, я пять лет была замужем. У меня прививка от любви.
– Просто тебе не повезло… И всё равно! Надо куда-нибудь выходить, развлекаться. Ты же молодая ещё девица, а ведёшь себя как бабка старая. И одеваешься, кстати, так же. А когда ты последний раз была в парикмахерской? Да никогда! Тебе это ни к чему, правда?
У Даши была гладкая причёска. Она просто стягивала длинные тёмно-русые волосы узлом на затылке. И – вуаля! – действительно, не надо никакой парикмахерской!
– О-о, завела старую песню, – улыбнулась Даша. – Нет, спасибо. Я живу так, как мне нравится.
– Ты боишься людей. Наверное, ты бы хотела общаться только со своими куклами.
– Глупости! – возмутилась Даша. – Не надо изображать меня безумным социопатом. А как же Андрей? А ты? С вами я прекрасно общаюсь, вы мне дороги.
Все годы дружбы с Дарьей Люся не оставляла попыток растормошить подругу, раскрасить её будни в яркие цвета (как это она себе представляла). Сама Люся – гений общения – заводила по сотне новых знакомств на неделе, меняла наряды и любовников, веселилась в ночных клубах, курила кальян, один раз даже прыгнула с парашютом – за компанию!
А Дарья тем временем скрупулёзно следовала имиджу примерной девочки – она с детства к этому привыкла. Она не боялась людей, но боялась, что о ней подумают что-то плохое. «Не забывай, из какой ты семьи, – внушала мама. – Кто твой дед, кто твои родители»…
И нужно было соответствовать.
– Значит, ты отказалась вести блог, – подвела итог Люся.
– М-м… Отказалась, – помедлив секунду, ответила Даша.
Она ни за что не призналась бы подруге, что этой ночью просидела почти до утра, изучая дневник – волнующий, бесстыжий, увлекательный… Не все сообщения дневника были равноценны – одни написаны лучше, другие хуже. Более или менее интересные. Разнузданные или почти целомудренные… Вероника стояла у Даши перед глазами, она была чрезвычайно смелой особой. Она всегда думала прежде всего о собственных интересах. Никогда не приносила себя в жертву. Использовала мужчин, а потом отделывалась от них.
«О, если бы я была Вероникой! – подумала вдруг Дарья в пятом часу утра. – Я не позволила бы мужу издеваться надо мной…»
Чтобы добраться после работы домой, Люсе требовалось в два раза больше времени, чем подруге. И если Даша ехала в самый центр, то Люся – на окраину. Там у неё была маленькая квартирка на первом этаже панельной многоэтажки.
В подъезде пахло котами, и девушка старалась не дышать, пока открывала дверь. Чокнутая бабуля с третьего этажа, разводившая котов, уже всех достала! Впрочем, тут проживало и несколько хороших семей, Люся была знакома со всеми и активно поддерживала связь.