Один из офицеров снова подошел к потерянно мнущимся в сторонке иностранцам.
— Вы поедете со мной, — сухо сообщил он и повел Гурфинкеля с Бумбой к одному из военных джипов.
Момент для побега был идеальным. Большая часть патрульных находилась у трейлера, ругаясь с неистово размахивающим руками шофером.
Миша резко дернул Бумбу за рукав футболки:
— Видишь вон те развалины? Покровский быстро кивнул.
— Бежим.
В несколько мощных рывков горе-путешественники достигли спасительного укрытия.
Гурфинкель оглянулся.
Смуглолицый офицер как ни в чем не бывало продолжал шагать к джипам, он даже не заметил, что иностранцы шмыгнули в противоположную сторону.
— Бежим, — снова повторил Миша, и они, спотыкаясь и приглушенно матерясь, ринулись прочь от дороги.
Через десять минут стало ясно, что преследовать их никто не собирается.
Беглецы сбавили темп.
— Фух. — Гурфинкель вытер рукой взмокший лоб. — Извини, Эндрю, но я забыл тебе сказать, что здесь не очень любят евреев.
— Так ты же француз? — усмехнулся Бумба, снимая футболку.
— Ни хрена они не поверили, что я француз, — огрызнулся Миша. — Решили, видно, что с такой лукавой семитской рожей, как у меня, я шпион Моссада, не меньше.
Бумба, довольно ухмыляясь, облачился в недавно приобретенную за тридцать полновесных английских фунтов белую футболку со сфинксом и яркой надписью “Я люблю Египет”, в результате чего стал окончательно похож на немецкого туриста, особенно маловразумительным выражением лица.
— Для маскировки, — пояснил Покровский недоуменно вытаращившемуся Гурфинкелю.
Еще через десять минут они вышли на дорогу, то ли ту же самую, то ли другую. Подняв вверх большой палец, Миша принялся голосовать.
Из проезжающих мимо автомобилей остановился лишь роскошный белый “лендровер” и каково же было их удивление, когда Гурфинкель с Бумбой узнали в водителе внедорожника их недавнего знакомого Серегу Черкасского.
— Здорово, братаны! — обрадовался Серега, выскакивая из машины. — Какими, блин, судьбами? А я вот тачку клевую у одного шейха знакомого напрокат взял, вас куда подбросить?
— Если можно, до Луксора? — попросил Миша, забираясь на мягкое сиденье джипа.
— Какие проблемы? — усмехнулся Серега, протирая тряпочкой запыленное лобовое стекло. — Подкину вас прямо до гостиницы.
— Спасибо тебе, кореш, ты нас очень выручил, — поблагодарил Гурфинкель.
— Ы-ы-ы-ы… — присоединился к нему расчувствовавшийся Бумба…
Енски озадаченно потер переносицу:
— Да-да, мисс МакДугал мне звонила из Лондона, предупреждала, что вы скоро приедете. Чем же таким вас занять?
— Может, морду кому набить надо? — с надеждой спросил Бумба. — Или долг кто не возвращает.
— Что?! — не понял профессор.
— Да ничего, ничего, — пихнул кулаком в бок приятеля Гурфинкель. — Эндрю шутит.
“Да, вот это номерок, — подумал Миша, завистливо рассматривая домашний кинотеатр в углу. — Не то что у нас. С удобствами на этаже”.
— Я вообще-то сейчас сильно занят, — наконец изрек Алекс. — Веду по поводу раскопок переговоры с местной Службой древностей, чтоб им всем пусто было, взяточникам проклятым. Я думаю, вы бы мне очень помогли, занявшись подбором наемных рабочих у местного шейха.
— Рабочих? — переспросил Гурфинкель. — Как много? Намечаются крупные раскопки?
— Крупные, — подтвердил профессор. — Вот только формальности с местными бюрократами утрясу, и сразу же начнем копать.
— Поможем, чем сможем! — хором ответили Миша с Бумбой. — Сегодня же отправимся к этому шейху.
— Ну, сегодня, думаю, не стоит, — махнул рукой археолог, доставая из чемодана элегантный пробковый шлем. — Отдохните с дороги, осмотритесь. Вы уже поселились?
Гурфинкель кисло кивнул.
— Вот и чудненько, завтра сходите к шейху в отель “Марсам”; договоритесь по поводу найма рабочих, а затем я бы вам настоятельно рекомендовал посетить местные достопримечательности: Карнакский храм, Колоссы Мемнона, Долину Царей, вам будет небезынтересно.
“Да уж, — подумал Миша. — А заодно начнем закупать первоклассный товар для нашего лондонского магазинчика”.
Все снова складывалось весьма удачно, и судьба снова была к ним благосклонна.
Глава третья УДЖАТ
— A-a-a-a, алла-а-а-а-э, алла-а-а-а… Миша Гурфинкель резко вскочил на кровати. “Боже! — спросонья подумал он. — Кого-то режут”. Жуткий душераздирающий вопль повторился.
— Что это? — Лежащий рядом с Гурфинкелем Бумба тоже проснулся.
Встав с кровати, Миша проворно заковылял к окну.
— А, черт, это намаз.
— Чего? — не понял Покровский. — Как ты сказал?
— Намаз, — повторил Миша, сладко потягиваясь. — Проклятая экономия! Небось у профессора Енски таких проблем по утрам в его шикарной гостинице не возникает.
Мало того что они остановились в одной из самых дешевых гостиниц Луксора под названием “Горус”, так их еще и угораздило снять номер, предназначенный для супружеской пары. С одной широкой кроватью. Неизвестно, что о них подумал консьерж, выдавая ключ от номера, но улыбочка на его смуглом лице была весьма двусмысленной.
— А-а-а-а, алла-а-а-а-э, алла-а-а-а… — снова донеслось из окна.
— А что это такое, этот нараз? — испуганно спросил Бумба, протирая заспанные глаза. — Казнят кого-то, что ли?
— Не нараз, а намаз, — поправил приятеля Гурфинкель. — Так у мусульман называют молитву. По их закону положено совершать намаз пять раз в день.
— Ни фига себе! — присвистнул Покровский. — Этак и оглохнуть можно, blin. А который сейчас час? Миша посмотрел на часы:
— Да вроде пять утра.
— Выспались называется. — Бумба протяжно зевнул. — Кто первый в душ, ты или я?
— Давай бросим монетку, — предложил Гурфинкель.
Покровский согласился. Металлический фунт стерлингов весело взлетел к потолку номера. Выпала решка, то есть благородный профиль Елизаветы Второй. Миша, победно улыбнувшись, проследовал в душевую кабинку. Именно в душевую кабинку, поскольку ванной у них в номере не было, как не было и кондиционера, поэтому днем оставаться в гостинице мог только сумасшедший. Но долго засиживаться в душном номере не входило в планы начинающих охотников за артефактами.
— Сейчас позавтракаем, — сообщил из душевой кабинки Гурфинкель. — Немного проветримся, и — к шейху.
— А завтрак здесь бесплатный? — с сомнением спросил Бумба, скептически осматривая в зеркале свою помятую после сна физиономию.
— Конечно, бесплатный, — обнадежил его сквозь шум льющейся воды Миша. — Как и ужин.
— А обед?
— А вот без обеда придется обойтись. Съедим по “Сникерсу”, вот и весь обед.
— Figovo delo, — грустно констатировал Покровский.
То ли вследствие хронического недосыпания последних дней, то ли из-за резкой перемены климата, но выглядел Бумба на десять лет старше, чем был: мешки под глазами, трехдневная щетина.
— Я тебя не знаю, — тихо сказал своему отражению в зеркале Покровский. — Но я тебя побрею.
Приняв душ, друзья не спеша спустились на первый этаж отеля, где располагался ресторан. Хотя ресторан — это, пожалуй, сильно сказано. Уж скорее благотворительная забегаловка для нищих имени Матери Терезы.
Именно такие ассоциации и возникли у Бумбы, когда он увидел этот “ресторан”. Хотя, в общем, все было более или менее прилично. На небольших столиках стояла в тарелках еда. Каждый желающий подходил с подносом и брал завтрак себе по вкусу. Гурфинкеля же демократическая обстановка египетского ресторана особо не шокировала, так как Миша не раз обедал в подобных заведениях, когда в бытность свою молодым временно проживал в Одессе.
— Так, что тут у нас? — Миша в предвкушении обильного завтрака хищно потер ладони.
Ассортимент по местным меркам был весьма неплох. Разнообразные овощные салаты с сыром, вареные яйца, чай или кофе на выбор. Носатый смуглолицый повар с лукавой ухмылкой тут же мог сделать по заказу омлет с салями, сыром и луком прямо на глазах у проголодавшегося постояльца гостиницы.
Немного поразмышляв, Гурфинкель взял тарелку вареной фасоли со специями, кофе и шоколадный пирог. Бумба заказал себе омлет, но, понаблюдав за тем, как местный повар готовит, отказался его есть.
Весело напевая себе под нос, парень ловко подбрасывал жарящийся омлет на сковородке, пару раз заехав им прямо в плохо выбеленный потолок “ресторана”.
Набрав всевозможного печенья и баночек с джемом, Покровский мрачно подсел к уплетающему фасоль приятелю.
— Ну, рассказывай, что за шейх такой, которого мы должны сегодня навестить.
— А я откуда знаю? — пожал плечами Миша. — Мне Енски вчера немногое сказал. Зовут шейха этого вроде как Хусейн Абд эр-Махмуд, живет он в городе Эль-Курне на западном берегу Нила. Это здесь недалеко. Профессор сообщил, что этот город был основан еще во времена фараонов и что сыздавна там селились расхитители гробниц.