— С Аскольдом у тебя вряд ли что-нибудь получится, — совершенно серьезно проговорил Леня, — именно, он взрослый солидный кот, со сложившимся характером и устоявшимися привычками, и всякого, кто попробует его одеть, он так расцарапает, что мало не покажется. А Пу И ты, по-моему, и так неплохо одеваешь…
— Но я просто не знала, что для него есть одежда «от кутюр»!
— Кажется, ты искала что-то другое, — напомнил ей Леня.
Лола надулась и перевернула страницу.
— Так.., здесь, кажется, началось то, что нам нужно. Школа дрессировки собак…
— Перришону вряд ли понравится сидеть за одной партой с ротвейлером или доберманом!
Попугай, внимательно прислушивавшийся к разговору, всплеснул крыльями и полным драматизма голосом воскликнул:
— Тер-рор! Р-расизм! Пр-реступный сго-вор-р!
— Видишь, как он недоволен! — Маркиз покосился на попугая. — Боюсь, от стресса у него выпадут все перья! Кроме того, ты представляешь, как тяжело ему будет выполнять команды «лежать» или «фас»!
— Ленька, прекрати! — Лола запустила в компаньона подушкой. — Не делай из меня ДУРУ!
— Конечно, он будет первым в истории служебно-розыскным попугаем, — с невинным видом проговорил Леня, возвращая подушку на место, — а это очень почетно…
Лола обиженно отвернулась от Маркиза и углубилась в изучение газеты. Будучи от природы очень отходчивой, через несколько минут она забыла свои обиды и радостно воскликнула:
— Вот, кажется, это то, что нам нужно! Школа для любых домашних любимцев! «Мы улучшим манеры вашего любимца. После нашей школы вы его просто не узнаете», прочитала она рекламное объявление.
— Звучит двусмысленно, — Леня на всякий случай отодвинулся подальше от Лолы и убрал подушку, — я бы предпочел узнать Перришона. А то вернут тебе совсем другого попугая или вообще — отдашь им Перри, а вернут тебе какого-нибудь индюка.., ты его тогда точно не узнаешь!
— Заткнись, — коротко ответила Лола, протянув руку за телефонной трубкой, — ты отлично знаешь, что такое реклама.
Лола набрала номер «звериной школы».
Ей ответил мелодичный и приветливый женский голос:
— Здравствуйте! Спасибо за звонок в школу домашних любимцев «Артемон»! Чем мы можем вам помочь?
— Скажите, ведь вы занимаетесь.., воспитанием не только собак?
— Конечно нет! — с энтузиазмом ответила дама. — У нас есть специальный «курс молодого кота», где наши опытные инструкторы прививают осиротевшим котятам необходимые гигиенические навыки, приучают их точить когти только в специально отведенных для этого местах и не проявлять нездорового интереса к хомякам, морским свинкам и прочим домашним животным.., для самих хомяков тоже есть небольшой курс. Конечно, они не так развиты, как собаки и кошки, но мы обучаем их чистоплотности…
— Дело в том, что мой любимец — не четвероногий, — прервала Лола свою собеседницу.
— Не четвероногий? — та искренне удивилась. — А какой же? Ах да, ведь есть еще змеи.., но их вряд ли можно чему-то обучить. Они настолько самоуверенны, что совершенно не поддаются человеческому влиянию…
— Нет, нет! — в ужасе прервала Лола свою собеседницу. — Я совершенно не выношу змей!
Она вспомнила, как Маркиз, вернувшись из Египта, принес в дом змею, которую выдал за смертельно ядовитую египетскую кобру, и при этом воспоминании ее передернуло.
— А кто же? — Девушка окончательно растерялась. — Рыбки? Но чему их можно научить?
— Да не рыбки! — Лола повысила голос, и Аскольд удивленно поднял левое ухо. — Не рыбки, а птица! У меня попугай!
— Ах да, действительно… — Девушка заметно поскучнела. — Нет, к сожалению, для попугаев мы ничего не можем предложить.., но вы не расстраивайтесь, мы постоянно находимся в творческом поиске и учтем ваши интересы. Звоните нам перед началом будущего учебного года, возможно, к тому времени мы уже откроем специальный класс для попугаев…
— А до будущего года он так и будет жить невоспитанный?
— Но ведь попугаи живут очень долго! Один год для него — не такой уж большой срок!
— Спасибо, утешили! — недовольно проворчала Лола. — Для него, может быть, и небольшой, а для меня — очень даже большой! — И с этими словами она раздраженно бросила телефонную трубку.
Наступившая в комнате тишина показалась Лоле подозрительной. Она подняла глаза на Маркиза.
Ее боевой товарищ смотрел с нескрываемым раздражением.
— Что такое? — невинно прощебетала Лола. — Ленечка, ты чем-то недоволен?
— Кончай маяться дурью! — рявкнул Маркиз. — Немедленно прекрати этот театр одного актера!
— И одного зрителя, — не удержалась Лола от реплики.
Однако она почувствовала, что на этот раз действительно немного переиграла, и Леня всерьез разозлился. Чтобы восстановить мир в доме, Лола решилась на колоссальную жертву: она направилась к плите и поставила в духовку венские булочки. Конечно, это были замороженные полуфабрикаты булочек, но для нее и это было настоящим трудовым подвигом, а когда по квартире поплыл божественный аромат корицы и цукатов, Леня подобрел и смягчился.
Однако Лола не так легко меняла свои планы. То, что она вбила в свою хорошенькую головку, ничто не могло оттуда выбить.
Как только Маркиз расправился с булочками, привел себя в порядок и умчался по каким-то таинственным делам, она снова схватила телефон.
Когда у Лолы возникали серьезные проблемы она обращалась к Маркизу, потому что он умел справляться с ними, как никто другой. Серьезные проблемы были его специальностью.
Когда у Лолы возникали мелкие бытовые проблемы, она обращалась к Розе Тиграновне Аштоян, косметичке из салона красоты «Василиса».
Правда, сама Роза Тиграновна очень обижалась, если ее называли косметичкой.
«Косметичка, золотая моя, — это маленькая сумочка для дамских мелочей, — говорила Роза Тиграновна, — а я — косметолог!»
К Розе Тиграновне обращалась Лола по всякому мелкому поводу, потому что ее специальностью были маленькие дамские проблемы. И еще потому, что у нес было очень много знакомых. Если Роза Тиграновна не могла сама справиться с проблемой, она находила человека, который мог.
Вот и сейчас Лола набрала телефонный номер салона «Василиса».
Розу Тиграновну позвали к телефону, и Лола радостно услышала ее низкий басовитый голос, вполне подходящий для Дона Базилио из «Севильского цирюльника».
— Розочка Тиграновна, — пропела Лола своим чарующим голоском, — это Лола. У меня небольшая проблема…
— Угри? — деловито осведомилась дама.
— Нет, что вы! — Лола махнула рукой, хотя собеседница не могла этого видеть.
— Неужели перхоть? — в ужасе воскликнула косметичка.
— Ну что вы! Я же сказала — небольшая проблема!
— Так в чем же дело? — Роза Тиграновна была заинтригована.
— Дело в том, что.., мне нужен специалист по попугаям.
— Ваш попугай заболел?
— Нет, к счастью.., но он стал очень грубо выражаться!
— Матом? — поинтересовалась дама.
— Ну до этого, слава богу, пока не дошло.., ему просто негде этого набраться.., но все равно, он стал очень груб, и я хочу найти специалиста, который может что-то с этим сделать…
Роза Тиграновна совершенно не удивилась. Она привыкла к тому, что у богатых женщин бывают самые невероятные причуды и что все эти причуды в наше время могут быть удовлетворены.
— Лолочка, золотко, подождите одну минуту, у меня клиентка поджаривается, я переверну ее на другой бок и поищу в своей книжке.
— У вас клиентка.., что? — изумленно переспросила Лола. — Поджаривается? Я не ослышалась?
— Конечно нет, — отозвалась Роза Тиграновна, — поджаривается в солярии. А что тут такого? Все хотят иметь золотистую корочку.., то есть кожицу.
Она на какое-то время удалилась, а потом в трубке снова послышался ее густой выразительный бас:
— Так значит, вам нужен специалист по попугаям? Попугаи будут на "П".., пиллинг.., пирсинг.., пресса.., вот они, попугаи. Попугаи и другие говорящие птицы. Записывайте, Лолочка. Профессор Пуаро, Иван Васильевич… — И Роза Тиграновна продиктовала телефон и адрес.
«Ковать железо надо, пока оно не остыло, — подумала Лола, — и пока Леньки нету дома».
Она оделась соответственно поводу — элегантно и слегка официально, заманила Перришона в клетку при помощи его любимого миндаля в сахаре, закрыла дверцу, несмотря на возмущенные вопли попугая, и направилась на улицу.
Перришон обиженно орал из клетки:
— Пр-роизвол! Репр-рессии!
Так что Лола накинула на клетку большой шелковый платок и велела попугаю вести себя прилично.
Из-под платка послышался жалобный вопль:
— Пр-реследуют пр-рессу! — И попугай затих.
Профессор Пуаро обитал в большой и старой квартире неподалеку от капеллы.
На двери красовалась медная, хорошо начищенная табличка и старинный звонок с надписью: «Прошу повернуть».