-Преступления? Что вы! Какое преступление - убить зверя? Это
наслаждение!
Она раздавила сигарету о стол. Я вздрогнул.
-Мы не понимаем друг-друга.
-Надеюсь, мы сумеем это сделать.
-Сомневаюсь, Пьер. Спасибо за угощение, я заплачу.
Я нахмурился.
-Тиа, не надо выставлять меня хамом.
-Чтож, хорошо. Прощайте, мсье Боуэн.
Прежде чем я опомнился, она испарилась среди пальм и фонтанов.
Я вскочил. Она знала кто я такой! О боже, неужели меня выследили?!
Быстро расплатившись, я покинул ресторан и поймал такси.
-Космодром.
-Извините, мсье, все дороги из города перекрыты.
Я едва не разорвал таксиста.
-Когда это случилось?
-Час назад, мсье.
-Кто перекрыл?
-Армия.
Вышел из такси. Не нервничать. Меня просто проследили до
Парижа. Эта драконья шпионка нашла меня в ресторане, но скорее
всего она не была уверена кто я такой. Надо немедленно бежать.
Я двинулся по улице, и завернув за угол внезапно увидел Тию. Она
шла по тротуару, накинув на плечи макинтош с искуственным мехом
на воротнике. Во мне всколыхнулась ярость. Нет, пока рано. Сначала
восстановить справедливость.
Я шёл за ней двадцать минут. Словно услышав мои молитвы,
господь направил грешницу в узкий проход между домами. И я понял,
куда она шла. В посольство Империи! Так значит она не успела
сообщить обо мне... Усмехнулся. Теперь и не успеет.
Я догнал её в середине узкого переулка. Ни одного человека не
было видно, проход слегка изгибался и с улиц тоже нельзя было
видеть нас. Я возблагодарил господа. Тиа обернулась на звук шагов и
вскрикнула, её рука метнулась к сумочке. Наверно за пистолетом. Я
задушил ведьму за три секунды, сломав шейные позвонки. Тело,
содрогаясь, рухнуло к моим ногам.
-Прощаю тебе грехи твои, аминь. - быстро обыскал тело. В сумочке
лежал игольчатый пистолет, косметика и палмтоп. Я поспешно
включил компьютер, но там стоял пароль. На досуге разберусь.
Документов не было, что неудивительно. Зачем молодой девушке в
Париже носить с собой иденкарточку? Быстро сорвал со своих рук
перчатки, вывернул и одел вновь. Теперь у меня другие отпечатки
пальцев. Опрыскал тело уничтожителем запахов - от драконов - и
покинул место, где свершилось возмездие. На это раз я не стал ловить
такси. Я спустился пешком к набережной Сены, и вошёл в здание
корпорации "Трансконтиненталь".
Как угодно перекрывайте дороги, ящерицы. Магнитоплан нельзя
остановить на пути. Он стартует - и финиширует. В Нью-Йорке,
например. В городе, где живёт тридцать миллионов человек. В городе,
где сам дьявол меня не найдёт. Не говоря уже об его отродьях.
Минутой спустя я спокойно вышел из здания и направился вдоль
реки, стараясь взять себя в руки. В зале стояли три дракона в бовых
скафандрах. И проверяли рисунок сетчатки глаза у всех покупателей.
Можно не сомневаться, заказать билет по Сети невозможно. И в
любом случае, на самой станции, у дверей магнитоплана, также будет
проверка. Проклятие!
Кто взялся за меня так мощно?! Неужели сам император? Я знал,
что правители у драконов гораздо чаще вмешиваются в дела
государства, чем это необходимо. Они сами проводили многие
операции, пользуясь дьявольскими силами. Ну точно стая волков
вожак первый вцепляется в добычу, весто того, чтобы послать
подчинённых. Звери. Тьфу! О боже...
-Эй, мсье, вас подбросить?
Рядом со мной затормозила роскошная машина. Я вздрогнул.
-Кто вы?
Пилот, мускулистый блондин в канареечно-жёлтом костюме - о
господи, что за безвкусица - насмешливо посмотрел мне в лицо.
-Разве это имеет значение? Наш общий друг просил меня помочь
одному парню... Может, это ты?
Я запрыгнул на заднее сидение, и прежде чем он шевельнулся прижал
к горлу игольчатый пистолет.
-И кто же наш общий друг? - стёкла машины были поляризованы,
снаружи не было видно ничего.
-Парень, не дави. Я и так скажу, мне за это заплатили.
Усмехнулся.
-Мне как-то надёжнее, если ты скажешь вот в таком положении.
Считаю до трёх.
-Да хоть до пяти. Слышал такое имя - Рустем?
Я отпустил его, и вздохнул с облегчением.
-Отлично. Передай господину Рустему, что за это я оставлю деньги
ему. Там, где они сейчас.
Пилот усмехнулся, полыхнув глазами как вспышками.
-Подожди благодарить, парень. Ты ведь не знаешь, за что мне
заплатили...
Двери одновременно распахнулись, и в машину сели два человека в
тёмных комбинезонах и масках, зажав меня на сидении. Я отчаяно
сопротивлялся, но они были словно из камня. У меня вырвали
пистолет, моментально обыскали. Потом машина рванулась в воздух.
-Мистер Ричард Боуэн, наёмный убийца, миллионер и подонок.
Сколько же я тебя искал... - пилот повернул ко мне искажённое от
ярости лицо. Я плюнул ему в глаза.
-Подлец. Ты предал свой народ, предал господа нашего, пойдя на
службу дьявольским отродьям!
-Это кому? - насмешливо спросил человек слева. Я вздрогнул,
узнав голос.
-Ты... Ты?!
Он снял маску и я отшатнулся. На меня смотрел таксист. Смотрел с
презрением, описать которое невозможно.
-Я думаю, он имеет в виду драконов... - я даже не удивился, когда
Тиа сняла маску. Удивления уже не осталось.
-Вы? Как вы выжили?!
Таксист запрокинул мне голову за волосы.
-Знаешь, Боуэн, много тысяч лет назад я убил одного человека. Его
звали почти как тебя - Оуэн. И он был как ты, охотником на драконов.
В тот день я поклялся, что ни один человек, поднявший руку на
дракона, не останется жив. И с тех пор я убил много подонков. Но
ты... - он приблизился, в глазах горело мрачное пламя.
-Мы редко получаем наслаждение от охоты, человек. - Тиа рывком
развернула меня к себе. -Но сегодня, охотясь на тебя, я впервые
ощутила дух своих предков в полной мере. Я поняла, какое это
счастье - убить врага, недостойного загрязнять чистое небо своими
мерзостями.
-И знай, Боуэн, что тебя обнаружили не мы... - пилот машины
рассмеялся. -О, ирония хороша. Гад, который нанял тебя убить
Викинга, связался с нами, и выкупил своё оружие. Расплатился он
тобой, Боуэн. И кстати, мы вернули ему оружие. Во первых, это дело
чести. А во вторых...
Он перегнулся через сидение - машина шла на автопилоте - и
прорычал мне в лицо:
-А во вторых, ты того стоишь.
Я был слишком потрясён, чтобы отвечать. Но они не ждали ответа.
Тиа резким движением указала вниз.
-Драко, сажай машину.
Тот так и сделал. "Таксист" выбил дверь - она отлетела метров на
сто - и вышвырнул меня из машины, как котёнка. С другой стороны с
треском разлетелась вторая дверь - вышла Тиа. И наконец, крыша с
грохотом взлетела на сотню метров к небу, потому что с переднего
сидения встал пилот.
Я с трудом приподнялся. Мы сели на безграничном поле, покрытом
короткой травой. По хмурому небу мчались тучи, отдалённый гром
сотрясал небеса. Надвигалась гроза.
В глазах зарябило, нобьяснимая сила отшвырнула меня назад,
ударив лицом в землю. Я взревел от бешенства, вскочил и обернулся.
У обломков машины стояли три дракона. Драко Локхарт. Золотой
дракон так сверкал, что на него было больно смотреть. Рядом стояла
немыслимо прекрасная фмолетовая дракона, в которой я сразу узнал
самку Драко, знаменитую Тайгу. Ну и наконец, третьего дракона не
узнать было просто нельзя. Император Скай Фалькорр, самый
могущественный дракон во Вселенной, величайший пособник дьявола
в мире, зверь номер один. Они стояли крылом к крылу, и смотрели на
меня.
Взгляды их описать невозможно. Так не может смотреть животное.
Не имеет права!!! Я - человек!!! Только я имею право на ненависть!!!
-Чтож, вы поймали меня. Вперёд, звери. Разрывайте добычу на
части, насладитесь кровью человека - ведь вам никогда не стать
такими, как я. Вы никогда не обретёте душу!
Тайга с презрением отвернулась.
-Человек, такие как ты никогда не поймут. Да, мы хищники и
убиваем свои жертвы. Да! И что с этого? И драконы, и люди
произошли от плотоядных зверей. И мы, и вы так и остались ими!
Только теперь кроме инстинктов нами правит разум. Он не делает нас
- или вас - большим, чем мы есть!
Скай шагнул вперёд.
-Мы те кто мы есть. Разумные хищники. И вы тоже хищники, люди.
Но между нами есть разница. Мы не заявляем о своей неповторимости
или святости. Мы хищники - и ВСЁ. Просто мы ещё и разумные. Вы
тоже хищники, и тоже разумные. И подавляющее число иных
разумных рас - тоже произошли от плотоядных. Это закон эволюции.
Но только вы придумали себе это подлое оправдание, что все кроме
людей - низший сорт. Только люди смеют ставить себя над природой.