На эту тему Петруха, как всегда, не удержался от мрачной шутки:
– Мы тут стараемся, обдумываем, а слизняки сидят себе перед экранами и хрюкают от смеха. Развлекаются.
– Вряд ли, – начал было возражать оглянувшийся по сторонам Курт. Но тут же тяжело вздохнул, признавая реальной подобную угрозу, и продолжил предложение в иной плоскости: – Слизняки не хрюкают, а вот пищать могут.
– Ха! Какая, к дьяволу, разница?! – возмутился штатный снайпер. – Жить-то все равно хочется. Тем более что как раз светлая полоса в судьбе наступила. Вон и от родной конторы вырвались, и новый мир увидели, и баронство светит, и шашлык с любыми излишествами ежедневно намечается, и воевать больше не надо, и соседняя баронесса мне тройню рожать собралась. Лафа!
И поежился под яростным взглядом черноглазой целительницы. Хотя довольная улыбка не пропала даже после язвительного вопроса, сорвавшегося с уст Даны:
– А почему «соседняя»?
– Ну так официального согласия на наш брак ты ведь мне еще не дала. Значит, пока еще считаешься просто соседкой, – терпеливо разъяснял Петр. – Тогда как наследников тебе уже по-любому рожать придется. Тоже отличная фишка нашего рода: второй подход не нужен.
– Мальчик, – внешне ласково проворковала красавица, – не забывай, кем я теперь стала. Мне сделать себе аборт – только пальцем шевельнуть. Как и подобным движением, даже к тебе не прикасаясь, навсегда избавить твое тело от фамильных «фишек».
– Ну вот! – расстроился Василий, давя в себе рвущийся наружу смех. – А ведь могла такая пара получиться. Да и мы с Сильвой собрались уже крестными сделаться…
– Если будет тройня, – стал и немец рассуждать в том же духе, – то и для меня роль крестного отца отыщется.
– Холостяков на эту должность не берут, – жестко отшила его Сильва. – Женись вначале.
– Ни за что! – вздернул Курт подбородок. – Мне тоже жить хочется.
– Это ты правильно рассуждаешь, – похвалила его Дана, продолжая прожигать на теле Петрухи дырки. – Потому что кое-кто только и доживет, что до получения баронства и составления дарственной бумаги.
Обсуждение предстоящих действий уходило от деловой основы, поэтому Василий хлопнул ладонью по столу, подводя итоги:
– Вижу, что настроение у всех бодрое, сил достаточно, поэтому приступаем к операции немедленно. Курт вместе с Даной отправляются за Ворота прямо сейчас. Утром закупитесь на рынке города всем необходимым, прикупите еще парочку мулов и на обратном пути заминируете объект. А как только вернетесь, броситесь к вершине Прозрения догонять вторую пару. Думаю, что поздним вечером черный монолит получит по заслугам и мы таки выясним, что у него во внутренностях. Если, конечно, нам ничего не помешает или наши планы не скорректирует Торговец.
Действительно, появления Дмитрия Светозарова все ждали с особым нетерпением. И только он мог изменить, отменить или ускорить проведение намеченной диверсии.
Глава четвертая Цейтнот времени
А Дмитрий Петрович Светозаров, он же Динозавр, он же граф Дин Шахматный Свирепый, он же знаменитый во многих мирах Торговец, он же главный королевский шафик Ягонов, не знал, как разорваться и успеть в невероятно короткие сроки воплотить в жизнь невероятное количество замыслов. Для намеченного объема самых насущных дел не хватило бы энергии всех трех кристаллов его Башни, даже в случае их полной насыщенности. А ведь кристаллы в данный момент оказались опустошены полностью, и зарядить их было негде. Да и собственные силы, так необходимые для перемещений между мирами, восстанавливались с удручающей медлительностью. А о том, чтобы как можно скорее совершить тотальные переносы большого количества людей, не могло быть и речи.
Дмитрий с содроганием вспоминал разгорающийся скандал в Европе, где набирало обороты следствие по розыску адаптированных детей, а также большой части опекунов и родителей. Этот скандал, посредством доставки детей в монастырь, следовало замять в первую очередь. Конечно, если монахи во главе с настоятелем Клодом еще согласятся на такую крупную аферу всемирного масштаба.
Потом следовало интенсивно спасать сестру, попутно собирая средства на ее выкуп. А остальные проблемы тоже не укладывались в короткий список: куча учеников академии ждала возвращения в Свирепую долину, «третья» нуждалась в помощи и корректировке действий, в королевстве Ягоны следовало немедленно разбираться с появившимися неизвестно откуда шафиками, ну и вся история с конторой, возглавляемой недавно сбежавшим Павлом Павловичем, требовала поставить в ней большую, жирную точку. Откладывать месть в долгий ящик Динозавр не собирался.
Именно эти соображения Торговец и высказал своей молодой жене, после того как они закончили подсмотр в Лодзи и вернулись в монастырскую келью. И пожаловался при этом:
– Ума не приложу, что делать и за что хвататься. Но самое главное: как зарядить хоть немножко вот эти штуки?
Он достал из карманов все три кристалла своей Башни и, глядя на их тусклое мерцание, тяжело вздохнул. К тому времени Александра уже полностью справилась с нахлынувшим на нее после возвращения головокружением и стала соображать в присущей для нее манере:
– Но раз эти артефакты ни на что не пригодны, то следует отыскать другие. Не правда ли?
– Ну, – скривился он в раздумье. – Подобный розыск почти невозможен.
– Вот видишь! – обрадовалась она. – Есть это маленькое обнадеживающее слово «почти». А значит, мы любой шанс реализуем. Тем более теперь, когда моя помощь запросто усилит тебя втрое. Или ты сомневаешься в моих умениях?
– Ну как можно! – не сдержал Дмитрий улыбки. Но сразу же опять нахмурился: – Только вот ты совсем не представляешь все те опасности, которые нас могут поджидать.
– А чего их представлять? Ты мне сейчас их быстро обрисуешь, и мы предпримем должные меры безопасности. Начинай! А я тем временем перекушу. Что-то жор совсем не детский проснулся. Да и свадьба у нас, в конце концов, или не свадьба?
Боевой задор Александры вместе с аппетитом передался и Дмитрию. И какое-то время они усиленно насыщались разложенными на столе разносолами, попутно обсуждая стоящую перед Торговцем проблему и выбирая наиболее приемлемый способ решения.
– Видишь ли, подобные кристаллы довольно редки во всех мирах. Создать их искусственным путем нельзя. Только найти, как правило случайно. Очень редко – целенаправленно, в местах сосредоточения древних магических захоронений. Обыскивать сейчас некоторые имеющиеся у меня на примете места – дело слишком хлопотное и тоже довольно опасное. Да и не факт, что в случае удачи кристаллы окажутся полны силой хотя бы частично. Такого почти не бывает, и в аналогах истории подобное можно пересчитать на пальцах одной руки. Так что этот путь в данный момент нам не подходит.
– Согласна. Но ты слишком на еду не налегай, а лучше дальше рассказывай.
– Спасибо, и тебе приятного аппетита, дорогая графиня! – Дмитрий отсалютовал супруге стаканом с соком. А когда напился, продолжил: – Существует и второй путь добычи так нужного нам артефакта. Но он сразу неприемлем из-за крови и насилия. То есть владельца магической башни надо убить, на его крови совершить определенный ритуал, отключить так называемый перекрестный концентратор и только после этого получить желаемое в руки.
– Тогда переходи сразу к третьему варианту. Или есть и четвертый?
– Увы! Четвертого нет. Потому что волшебная суспензия вертушки погибла.
– По моей вине. – Шура виновато опустила ресницы.
За что получила от мужа укоризненный взгляд и томный поцелуй в шею. Скорее всего, поцелуй бы в иных обстоятельства перетек в несколько иные отношения. Но в данном случае парочке было не до плотских утех. Графу Дину пришлось рассказывать дальше:
– Поэтому нам остается только одно: постараться у кого-то нужный кристалл выкупить. А здесь вся сложность в том, что заряженные артефакты подобного толка можно купить лишь в одном месте. И, насколько мне известно, только у одного человека.
Александра погладила мужа по руке:
– Ты говоришь это с таким видом, словно имеешь в виду не человека, а самое ужасное существо во вселенной.
– Где-то так оно и есть. Потому что тот мир вообще желательно не посещать из-за творящегося там злобного, для меня в большинстве непонятного волшебства. А о той личности, про которую я говорю, вообще слагают самые страшные истории. Чего только стоит утверждение, что более половины покупателей или просителей так от Купидона Азарова и не вернулись.
– Не поняла! Неужели такой маленький купидончик с крылышками может быть настолько опасен или кровожаден? Да и имя у него несколько странное.
– Ты и в самом деле не поняла. Ни о каком розовощеком и пышнотелом купидончике в стиле Рафаэля речь не идет. Купидон – это натуральное имя, пожалуй, самого могущественного и коварного волшебника, который обитает в Кабаньем мире. От того мира даже у меня голова идет кругом, настолько он дикий, страшный и совершенно не согласующийся с земными представлениями о жизни вообще. Достаточно сказать, что Кабаний расположен в подпространстве и не связан ни с одним иным космическим телом даже силой притяжения. Ни звезд, ни лун, ни согревающего светила в окружающем громадную планету пространстве нет. Представляешь?