Были там и фотографии тех их приятелей, которым повезло куда меньше. Горы трупов в серых шинелях, которых русские собрали со всей округи, чтобы захоронить в братских могилах. Как сказал Майкл, глядя на эту кучу мертвых джерри: «Кто с мечом к нам придет, от меча и погибнет».
Тыкая пальцем в журнал, Лео начал задавать вопросы, и Майкл стал нам рассказывать о новой русской военной технике. Причем, как оказалось, он неплохо разбирался не только в военном деле, но и в физике. В том числе знал он и о последних открытиях в области строения ядра атома и в квантовой теории. Удивительно, этот русский капитан спокойно рассуждал о таких вещах, о которых в Америке знает не каждый университетский профессор!
Меня разбирало любопытство — что это за военный такой, и откуда он знает то, что является пока тайной за семью печатями?
Майкл, заметив мой недоуменный взгляд, неожиданно подмигнул мне. — Джулиус, вы удивлены, — спросил он, — вы думаете про себя — откуда простой русский капитан столько знает — не так ли?
Я вынужден был сознаться, что это именно так, и я действительно ломаю голову, пытаясь разгадать эту загадку.
— Дружище, — сказал мне Майкл, подмигнув, — как говорил принц датский Гамлет: «There are more things in heaven and earth, Horatio, than are dreamt of in your philosophy»[1], — потом он вдруг он стал необычайно серьезным, и произнес: — А что, если я скажу вам, Джулиус, что уже существуют двигатели, работающие на энергии деления ядра атома?
Я ошарашено посмотрел на Майкла, не понимая, то ли он шутит, то ли говорит всерьез. Лео тоже бросил рассматривать журнал и начал прислушиваться к нашей беседе.
А Майкл тем временем продолжил: — Мистер Оппенгеймер, в СССР уже построен реактор, в котором выделяемая во время цепной реакции энергия деления ядра атома совершает работу, достаточную для того, чтобы неограниченно долго двигать в толще воды с огромной скоростью большую подводную лодку. Подводную лодку, которой не надо заправляться топливом и которой не требуется всплывать на поверхность для того чтобы глотнуть воздуха, так как она способна добывать кислород прямо из морской воды. Подводную лодку, дальность которой не ограничена ничем, кроме границ суши и моря.
— Не может этого быть! — не сговариваясь, воскликнули мы с Лео. — При нынешнем уровне науки такой двигатель и такую подводную лодку просто невозможно построить в этом мире!
— А если он был построен не в этом мире? — с усмешкой посмотрел на нас Майкл.
У меня подкосились ноги. Я понял, что или этот странный русский капитан так неудачно шутит, или… Поверьте, кроме физики я занимался еще кое-чем… Например, в 1933 году я выучил санскрит и перечитал всю «Бхагават-гиту». В этой священной книге индуистов я узнал о множественности миров, о путешествии во времени и пространстве… И то, что говорил мне сейчас этот странный русский… Внезапно появившееся в Черном море корабельное соединение под андреевским флагом, стремительные, как молния, таинственные самолеты, за наделю поставившие на колени люфтваффе, неуязвимые танки, которым не страшны снаряды немецких пушек, и армейские офицеры, по уровню знаний физики превосходящие нашего профессора…
— Майкл, — сказал я, облизывая пересохшие вдруг губы, — скажите мне, ради всего святого, вы пришли к нам из будущего?
Капитан как-то странно посмотрел на меня. В его взгляде мелькнуло даже что-то вроде уважения: — Да, Джулиус, — спокойно ответил он, — вы правильно догадались, я, точнее, мы — из будущего. Мы уже бросили свой меч на весы войны, и теперь крах нацизма произойдет быстрее, чем это случилось в нашем прошлом. Многие из тех, кто погибли в той истории, которую мы знали, останутся живы, и это заставляет нас сражаться еще яростнее.
— Майкл, — взмолился я, — скажите мне, какое оно это будущее?
Русский капитан печально посмотрел на нас, и только сейчас я понял, что перед нами сидит смертельно уставший человек. — Джулиус, Лео, а вы уверены, что хотите это знать? — спросил он нас. Мы с Лео закивали головами, и Майкл продолжил: — В этом будущем, господа физики, по всему миру работают атомные электростанции, производящие огромное количество энергии, по северным морям плавают ледоколы с атомными двигателями, способные расколоть любые льды. В этом будущем ученые могут заглянуть в такие тайны, в которые даже такие гениальные физики, как вы, Джулиус, и вы, Лео, еще не заглядывали. И в то же время в этом будущем по всему миру миллионы людей живут впроголодь, а ваша страна развязывает по всему миру войны ради выгоды кучки дельцов с Уолл-Стрит. Да что там мир, в самой Америке, если вы помните времена «Великой депрессии», сотни тысяч людей теряли работу и умирали с голоду. И все это под сенью статуи Свободы и звездно-полосатым флагом. Немыслимое богатство одних и немыслимая нищета других — вот что такое мир нашего будущего.
Мы с Лео ошарашено молчали, та горечь, с которой говорил этот русский, свидетельствовала о его искренности. — Ради всего святого! — воскликнули мы оба. — Мы хотим знать, как это все получилось! Позвольте нам познакомиться с вашими знаниями.
— Джулиус, — сказал мне русский капитан, — вы должны понять, что узнав о нашем существовании, и о тех открытиях, которые будут совершены в будущем, мы уже просто не имеем права отпустить вас назад. Тем более что там, в вашем прошлом, вы уже создали для Америки оружие страшной разрушительной силы, которое она попыталась использовать для достижения мирового господства. А когда вы стали протестовать против этого, то вас обозвали «красным» и выкинули вон, как подозрительный элемент. Ну, а ваши ученики, не испытывавшие таких сомнений, продолжали делать для Америки одну бомбу разрушительнее другой.
— Что, была еще одна война? — спросил я, — между Америкой и Советами?
— Да нет, — отмахнулся Майкл, — бог миловал. Но еще неизвестно насколько. Сейчас советское правительство осознает угрозу, которую несет военное применение секретов атома, и намерено избежать ее любым путем.
— Вы хотите сказать… — начал было Лео, но Майкл перебил его: — Да, мистер Сциллард, вы совершенно правы, мы можем предложить вам лишь одно — или вы получаете доступ ко всем знаниям будущего, и вместе с советскими учеными работать над их мирным применением — только при этом вы будете вынуждены до конца дней своих находиться под контролем наших спецслужб, дабы не сообщить доверенное вам кому-то постороннему, или…
Я даже вспотел от всего услышанного мной. — Но как же моя жена? — спросил я. — Ее я тоже никогда не увижу?
— Нет, почему, мы все прекрасно понимаем, — спокойно ответил мне Майкл, — вы сейчас напишете ей письмо, мы перевезем ее и вашего малыша к вам, и вы будете жить вместе, как обычная советская семья, — он усмехнулся, — а вот с Джин вы уже вряд ли увидитесь…
Я чуть не поперхнулся от неожиданности — откуда Майкл знал о моей любовнице? Потом вспомнив, что он из будущего, и, следовательно, наше прошлое и настоящее ему хорошо известно, успокоился.
— Я готов, Майкл — пусть будет так, — как доктор Фауст, я готов отдать свою душу за знания, которые не известны еще никому в этом мире. Станьте же моим Мефистофелем!
Лео с одобрением посмотрел на меня и кивнул, словно соглашаясь с моими словами.
— Хорошо, — сказал нам капитан из будущего. — Только мы не губим души, а спасаем их. В этом мире вашу совесть уже никогда не будет мучить мысль о трехстах тысячах мирных японцев, заживо сгоревших в атомном пламени ради того, чтобы Америка смогла продемонстрировать всему миру свои ядерные мускулы. — Майкл посмотрел на часы. — Ну, а сейчас мы выйдем на палубу, и будем ждать, когда всплывет атомная подводная лодка, на которой мы отправимся в Россию. Там вы узнаете все…
22 февраля 1942 года, полночь. Новгородская область, Северо-Западный фронт, 11-я армия РККА, разъезд Крюково.Командир ГОТМБ-1 ОСНАЗ РГК генерал-майор Бережной
Вот и кончился наш недолгий тыловой отдых. Техника прошла полную ревизию и средний ремонт. Т-34 и КВ, стоящие на вооружении бригады, перевооружились на новую удлиненную 76-мм пушку, а новобранцы, прибывшие вместо убитых и раненых, прошли первичные тренировки. Бригада стала еще сильнее и сплоченнее. Леонид Ильич говорит, что бойцы рвутся в бой. Что есть, то есть, наш отдых уже всем изрядно поднадоел.
Четыре дня назад первые подразделения бригады начали грузиться в эшелоны на станции Кубинка. Это танкисты и мотострелки. Артиллеристы убыли для поддержки отвлекающих операций раньше. За сутки до начала погрузки основной части бригады бойцам в клубе показали нарезку из фильмов про блокаду Ленинграда. Куски леденящей душу хроники из наших архивов и то, что снимали фронтовые операторы в этой реальности. Теперь все уверены, что нас отправляют именно туда — освобождать от блокады колыбель революции. Это и так, и не совсем так. Конечный замысел операции «Молния» предусматривает снятие блокады Ленинграда, но только как составную его часть.