– Но когда увидел, что Светлана возвращается домой не одна, сестре этим же букетом и досталось. Мама потом еще смеялась: хорошо, что орхидеи, а не розы. Розами бы куда больней получилось.
Но шутки шутками, а с этого момента Рустам стал считать себя окончательно оскорбленным. А Светлану он начал считать падшей женщиной, готовой встречаться с кем угодно, когда угодно, где угодно и сколько угодно.
– Как он ее оскорблял, вам и не передать! Но сестрица тоже хороша. Сдалась под его натиском, заявила нам всем, что, коли Рустам так ее любит, она возвращается к нему.
Взбалмошную девицу отговаривали всем подъездом. Сбежались охающие соседки, которые тоже были свидетельницами «ухаживаний» Рустама.
– Зачем тебе такой бешеный нужен!
– Злой парень, нехороший.
– Оставайся дома. Или за того малохольного замуж выходи. От него хоть вреда не будет.
Но сестра была непреклонна. За месяц ее прежний воздыхатель – студент успел ей наскучить. Его чувства показались Светлане какими-то тусклыми. А на фоне вновь заявившего о себе и своих пылких чувствах Рустама так и вовсе пресными.
Не последнюю роль тут сыграл и подарок Рустама, которым он запустил в Светлану вместе с букетом. В бархатной коробочке оказалось кольцо с очень крупным камнем. Едва подлечив ссадины на лице, Светлана побежала к ювелиру и оценила кольцо. Названная ей явно заниженная стоимость приятно удивила девушку.
– Одним словом, сестра сказала Рустаму, что если он так ее любит, то она тоже не прочь выйти за него замуж. Родители были в шоке, но Светлана привыкла поступать по своему усмотрению.
Единственное, в чем сестра согласилась пойти на уступку родителям, – это не сочетаться сразу же законным браком, а, так сказать, пожить и присмотреться. Рустам тоже не возражал против такого подхода. И, как впоследствии выяснилось, у него была на то своя причина.
– Хорошо или плохо, но сестра прожила с ним около двух месяцев. За это время она провела с Рустамом в общей сложности пару недель, а все остальное время жила у нас, обижалась на Рустама и ждала примирения и новых подарков.
Надо сказать, что примирения следовали одно за другим. Тут Светлане не на что было жаловаться. Рустам быстро вспыхивал, но быстро и отходил.
– Ну, а потом Светке и это развлечение приелось, ей снова стало скучно. И чтобы развлечься, она решила: пора сыграть в свадьбу.
– «Сыграть в свадьбу»? Наверное, ты хотела сказать «сыграть свадьбу»?
– Нет, – покачала головой Наташа. – Все именно так, как я и сказала! Именно сыграть в свадьбу! Потому что у сестрицы моей в голове ветер. Уверена, она дальше ЗАГСа в своих мыслях даже и не заглядывала. Ей и в голову не пришло поразмышлять о том, как она дальше будет жить с Рустамом и его мерзким характером, об этом она совершенно не думала. Главное для нее заключалось в том, чтобы повеселиться хорошенько на своей свадьбе, похвастаться богатыми нарядами и дорогими украшениями. А уж там дальше будет видно.
Светлана принялась осаждать жениха вопросами о том, когда он намерен отвести ее в ЗАГС. И тут выяснилось следующее.
– Рустам заявил сестре, что жениться на ней может только полоумный. Что она порченый товар. Что все русские девушки – гулящие. И что лично он никогда не женится на русской девушке, а только на воспитанной в кавказских традициях, из которой получится покорная и безропотная жена.
Алена хмыкнула. О покорных и безропотных женах у нее было свое собственное мнение. Может, при посторонних они таких из себя и изображают, потому что таковы правила поведения в их среде. Но вот наедине с мужем отрываются по полной программе. Алена была твердо уверена, настоящая женщина может быть покорна только в том случае, если ее постоянно бьют смертным боем и при этом идти ей совершенно некуда. И тут уж у нее остается два выхода: либо в петлю или омут, либо стать покорной.
Она так и сказала своей новой знакомой, но та уже продолжала свой рассказ.
– Мы с родителями были страшно рады, что Рустам не хочет официально жениться на сестре. Но, конечно, сама Светлана сильно взбесилась.
Ну еще бы! Одно дело – наивно полагать, что свадьба откладывается по ее личной прихоти. И совсем другое – знать, что свадьбы не будет вовсе.
– Не знаю, что они там наговорили друг другу, но дело у них дошло до драки. Светлане, естественно, досталось больше. Ей удалось всего лишь расцарапать Рустаму физиономию, а ей он выбил два зуба и повредил нос.
– Ничего себе! Надеюсь, твоя сестра написала на него заявление в полицию?
– Как бы не так. Зубы она себе вставила. Нос зажил сам. А Светлана вернулась к Васе.
– Тому молодому студенту, с которым она встречалась до Рустама?
– Да.
– И он ее принял?
– Как ни странно, да.
– Видимо, этот Вася очень любит Свету.
– Сестре вообще везет в плане пылких мужских чувств. Возле нее всегда крутился хоровод поклонников. Но вы слушайте дальше. Что вы думаете? Думаете, Рустам исчез совсем и окончательно?
– А разве нет?
– Нет!
Не прошло и полугода, как он вновь вспомнил о своей былой зазнобе.
– К этому времени дела у него пошли в гору еще круче. Денег стало видимо-невидимо. Снова начал к Светке кататься, умолял простить его, задаривал подарками.
– И твоя сестра купилась? Я бы никогда не вернулась к человеку, который меня избил.
– Я бы тоже, – кивнула Наташа. – Но надо знать Свету! Она снова дала Васе отставку, стала встречаться с Рустамом. Полгода – год… А потом неожиданно у них разговор зашел обо мне.
– О тебе?
– Да. Как-то раз Рустам спросил у Светланы, есть ли у меня жених. Сестра сказала, что я о таких вещах даже и не думаю. А я действительно не думаю. Мне институт закончить надо. И тогда Рустам сказал, что у него есть брат, который меня видел и хочет со мной поближе познакомиться.
– Надеюсь, твоя сестра сразу же и решительно ему отказала?
– Вовсе нет. На тот момент у них с Рустамом снова все было шоколадно. Родня, оставшаяся где-то далеко в горной деревне, им совсем не мешала. Наши мама и папа тоже смирились с тем, что у Светки порядка в личной жизни никогда не будет. И Светлана решила: пока все тихо, я вполне могу познакомиться с братом Рустама.
– Но ты-то хоть отказалась? Если Рустам такой бешеный, как знать, может, у него и брат такой же?
– Конечно, если бы я знала, что задумывает сестра, то не согласилась бы на знакомство. Именно по этой самой причине, что это брат Рустама. Понимаю, кто-то скажет, что это не причина для отказа от знакомства с молодым человеком. Да я и сама понимаю, что вот, к примеру, мы со Светкой совсем разные, хоть и родные сестры. Но все равно, я вдоволь насмотрелась на выходки Рустама и его брата категорически для себя не хотела. Но беда в том, что Светлана меня не предупредила. А просто как-то вечером позвала меня в ресторан, куда и подъехали эти двое.
Хасан, брат Рустама, девушке совсем не понравился. Ни внешне, ни по разговору. Он не обладал ни яркой внешностью Рустама, ни его заводным характером. И при этом он еще и показался Наташе подловатым, хитроватым и совсем-совсем уж не симпатичным. В нем не было даже того намека на шарм, который присутствовал в Рустаме.
Но она постаралась взять себя в руки и ничем не выдать своей неприязни. Спокойно разговаривала, а при первой же возможности удрала из ресторана, сославшись на занятость и необходимость писать курсовую работу. Но оказалось, что простая вежливость, которая была бы правильно истолкована во всем мире, братьям Гусейновым не понятна.
– Они решили, что мы друг другу понравились. Ну, то есть я Хасану понравилась. Сама я вроде бы тоже молчу. Значит, дело сделано. Пора засылать сватов.
Так как про Наташу никто не мог сказать ни одного дурного слова, жениха или даже просто кавалера у нее не было и в помине, все свое время девушка отдавала учебе, то Хасан счел, что может взять ее себе в жены, не опозорившись перед своими близкими.
– И главное, моим родителям братья о своих намерениях не сказали. Воспользовались случаем, когда у меня был день рождения, прислали к нам в дом каких-то пожилых, явно уважаемых людей. Сказали, что это их родственники приехали с гор. Те пришли якобы для того, чтобы познакомиться с родителями Светланы и ее сестрой. С ними явились также и женщины, тоже немолодые и какие-то очень уж простые. В подходящий момент, нахвалив меня со всех сторон, они внезапно преподнесли мне кольцо. У меня еще мелькнула мысль, что это как-то странно, ведь посторонние же люди, но Светка меня сбила с толку. Сидела рядом со мной за столом и твердила, чтобы я взяла кольцо.
– Бери, бери! – алчно шептала сестрица на ухо Наташе. – Глянь, какие камни, как играют! Ну, глупо же упустить такую вещь! Не подойдет кольцо тебе, мне подаришь!
И Наташа протянула руку. Стоило ей взять коробочку в свои пальцы, как женщины внезапно захлопали в ладоши и закричали:
– Обручение! Обручение! Поздравляем!
И кинулись обнимать и целовать ничего не понимающую Наташу и ее родителей.