Девушка нахмурилась. Сашка подумал, что она скажет сейчас о конце сеанса. Но Люба сказала другое:
– Саша!.. Ты должен это знать...
– Я ничего не хочу знать! – вскочил Сашка. – Не надо, не говори ничего!
– Но, пойми...
– Это ты пойми!.. – Сашкин голос дрожал, спейс-разведчику было одновременно и стыдно, и абсолютно на все наплевать. – Мне без разницы... Мне все без разницы!.. Как ты ко мне относишься, есть ли у тебя кто-то... Я ведь все прекрасно понимаю! Но я ведь ничего и не прошу... Мне бы только коснуться тебя, вдохнуть запах твоих волос!..
– Тебе пора уходить, – как всегда сухо при этой фразе, сказала Люба. – Следующий сеанс через восемь часов.
* * * * *
Как примерный исполнитель, спейс-разведчик Зверев записывал и отправлял на Землю все. Он понимал, что Контакт с иным разумом – не тот случай, чтобы превращать его в приватный любовный роман. И, раз уж так получилось, коль «накрыло» его столь нежданно-негаданно, то это его личные проблемы. Он приготовился выслушать от коллег-товарищей массу «поздравлений» и прочих «веселых» подколок. Но ему было все равно. Лишь бы увидеть Любу! Увидеть наяву. Но она... Она его видеть не хочет. Это ясно. От этого сводит скулы, в груди становится холодно и пусто.
«Ну почему, почему так? – метались колючие мысли. – Почему любовь – это так прекрасно, но и так больно?! Почему нельзя иначе? Кому от этого стало бы хуже?..»
Ответов на эти вопросы не было. Зато пришел ответ на Сашкин доклад с Земли. Спейс-разведчику Звереву приказывали возвращаться. На Любу (так Сашка назвал по праву первооткрывателя планету) уже отправились специалисты по Контакту.
* * * * *
Этот сеанс был для него последним. Сашка сознательно называл его «последним», а не «крайним», как принято было говорить среди космолетчиков. Потому что, как ни крути, как ни обманывай себя, а последний – он и есть последний...
Под стать настроению шел дождь. Унылый, нудный, беспросветный.
Люба стояла под большим красным зонтом в ярко-синем плаще.
– Я улетаю, – сказал Сашка вместо приветствия.
– Я знаю, – кивнула Люба. В этот раз она не улыбнулась, как обычно.
Сашка молчал. Девушка тоже молчала. Так они стояли долго, и Сашка подумал, что даже молчать вместе с Любой – это тоже счастье. Словно им было, о чем помолчать.
Первой заговорила девушка:
– Саша, ты спрашивал...
– Не надо, не говори ничего, – дернулся Сашка.
– Нет! Ты не понял, – Люба отвела в сторону зонт, и капли дождя перламутровым жемчугом засверкали в болотной пушистости волос. – Я хочу сказать... Прилетай, Сашка, обязательно прилетай! Я буду тебя ждать!..
* * * * *
Специалисты по Контакту работали на планете Люба уже неделю. Еще по прибытии сюда они знали, что «САШ» Александра Зверева не вышел из надпространства, развеявшись млечным путем субатомных частиц между Землей и Любой.
Но Контакт состоялся. Долгожданный, волнующий, очень важный и для землян, и для любарян. Называть так жителей далекой планеты, которая имела совсем иное название, было, конечно, неверно, но кто-то назвал их так первым – и слово прижилось. Да и какая разница, как называть? К тому же, именно на Любе спейс-разведчик Зверев впервые увидел виртуальную любарянку...
– И все-таки, почему она сказала ему это? – в который раз спросил, вполне риторически, Сэмюел Тэн, лингвист группы Контакта. Но ему все-таки ответили. Командир группы, Игорь Ляхов, пожал плечами и выдавил:
– Ну и хорошо, что сказала.
– Да чего ж хорошего? – удивился Тэн. – И дело даже не в том, хорошо это или плохо. Просто этого не должно, не могло быть в принципе! Ведь и сами любаряне ничего понять не могут... Лопочут что-то про сбой программы, совсем как наши кибспецы, хотя их программы сбоить в принципе не могут!
– «В принципе», «в принципе»!.. – буркнул Ляхов. – Что ты заладил про какие-то принципы... Главное, что все было правильным.
– Да каким же правильным?.. – совсем растерялся лингвист. – Программа любарян была создана, чтобы давать лишь достоверные знания!
– А для Сашки нужно было это знание?! – вскипел командир, что случалось с ним крайне редко.
– Достоверные знания нужны всем... – пролепетал ничего не понимающий Тэн.
– А ты любил когда-нибудь, Сэм? – спросил Ляхов и, не дождавшись ответа, сказал: – Люба... то есть программа эта, сбойнула она там или... сама вдруг полюбить сумела... Только она, когда не стала давать Звереву этих твоих достоверных знаний, подарила ему взамен надежду. Знаешь, что это такое, Сэм? Ни хрена ты не знаешь!.. Это значит, что Сашка... ушел счастливым.