Анатолий Шалин Новой, улучшенной конструкции
1
Худой, болезненного вида мужчина в розовой рубашке и белых помятых брюках вышел из машины.
— Свободен! — коротко бросил он через плечо роботу-водителю, поднимаясь на крыльцо.
В подъезде было прохладно. Человек вспомнил тропическое солнце, горячие оранжевые пески, раковины величиной с кулак, санаторий на берегу южного моря и зябко повел плечами.
«Жаль, — подумал он, — что я не взял еще месяц отпуска. Южное солнце явно пошло мне на пользу… Что ж, вот я и дома».
Он вошел в лифт, нажал кнопку тридцать девятого этажа, достал из кармана телеграмму и развернул ее. Текст гласил: «Первый этап программы выполнил. Прилетайте как можно скорее. Утюг».
Человек улыбнулся.
«Шесть недель вдали от дома. Конечно, в лаборатории кое-что должно было произойти. Бедняга Утюг всегда был слишком исполнительным, чтобы оставаться без хозяина на такой долгий срок. Может быть, Клим прав — не стоило уезжать и оставлять квартиру и лабораторию на попечение робота. Впрочем, Утюг — не обычный робот, а та программа, которую я для него составил, должна была многое изменить. Конечно, возможны ляпы и с его, и с моей стороны. Со стариком еще придется повозиться…»
Лифт остановился. Человек подошел к двери своей квартиры, повернул ручку и очутился в длинном светлом коридоре. Одна из внутренних дверей, выходивших в коридор, бесшумно распахнулась.
Фигура, появившаяся в дверном проеме, заставила человека отшатнуться, телеграмма выпала из рук…
Человек словно отразился в зеркале: та же медлительность в движениях, та же худоба, болезненный вид, розовая рубашка и помятые белые брюки. Даже темные полосы тропического загара повторялись в чертах лица.
— Здравствуйте, хозяин! — произнес двойник. — Как отдохнули?
— Тьфу ты! — человек облегченно вздохнул. — Я уже решил, что у меня галлюцинации. Зачем ты устроил этот маскарад?
— Я действовал по вашей программе.
Робот медленно улыбнулся. Человек узнал свою улыбку и почувствовал легкий озноб.
— Чушь! В программе не было ни одного пункта, касающегося внешности! Что это значит, Утюг? — человек медленно опустился в кресло и сделал знак роботу встать перед ним.
Робот молча повиновался.
— Докладывай.
— Согласно вашей программе я занимался дальнейшим самосовершенствованием и улучшением функциональных систем внешнего вида, а также созданием новых систем и свойств своего организма.
— Механизма… — поправил робота человек.
— Нет, хозяин, уже организма. Надежность всех систем повышена в триста пятьдесят тысяч раз. Объем электронного мозга увеличен в двадцать раз, объем оперативной памяти — в четыре тысячи раз. Разработка и применение новых способов монтажа, в основе которых лежит выращивание механических и электронных органов, позволило превратить мой механизм в квазизлектрономеханический организм.
Человек в кресле заерзал от волнения.
Становилось интересно.
«Кажется, Утюг преуспел в своих стараниях по самоусовершенствованию», подумал он.
— В психологическом плане, — продолжал робот, — я постарался приблизить свой характер к вашему, хозяин.
— Что? Ты обзавелся характером? Это еще зачем?
— Вы забыли указать в программе конечную цель моего совершенствования. Ведь для чего-то вы работали надо мною все эти годы?
— Граничные условия задачи, — пробормотал человек. — Ну, конечно, совсем забыл… Вот она — моя ошибка. Теперь понимаю… Человек — венец творения. Да, что-то в этом роде в тебя было заложено еще на заводе. Ты стремился стать этим самым… венцом, и в результате превратился в мою кибернетическую копию.
— Да. Я сумел скопировать внешний вид и отдельные черты вашего характера, ведь я считаю вас эталоном.
— Странно, — сказал человек. — Подхалимство — вроде не моя стихия, эту черту характера ты утащил еще у кого-то?
— Я использовал свои наблюдения над разными людьми.
— Ясно! Я был, видимо, удобным объектом для наблюдений?
— Да!
— Чем еще порадуешь?
— Я увеличил гарантийный срок своего функционирования со ста лет до миллиона.
— Иными словами, Утюг, ты стал бессмертным.
— Я почти не подвержен износу и уничтожению.
— Это все?
— Нет. За эти недели я приобрел еще триста тридцать две способности, которых нет у людей.
Человек в кресле поморщился.
— М-да! По части способностей и возможностей, я чувствую, ты не особенно старательно копировал человечество.
— Хозяин, вы всегда сами стремились, чтобы я умел выполнять все ваши желания. Это было ключевым пунктом программы. Я могу…
— Не надо перечислять. Потом сделаешь для меня список своих способностей, а пока иди на кухню. Надеюсь, ты не разучился готовить? Сделаешь мне пару шашлыков, мой любимый яблочный пирог и два, нет, три коктейля из твоего прежнего репертуара.
Робот не пошевельнулся.
— В чем дело? Ты стал плохо слышать?
— Нет! Ваше желание, хозяин, уже выполнено. Стол в гостиной накрыт.
— Каким образом?
— В число моих новых способностей входит и умение в какой-то мере предугадывать ваши желания. Вы забыли, что мой характер почти совпадает с вашим.
Человек в кресле закашлялся.
— Программы мне больше не нужны, — добавил робот. — Теперь я самопрограммируюсь, исходя из ваших желаний.
— Из моих желаний! — возмутился человек. — У него мой характер! Счастье еще, что я не слишком честолюбив и не злодей. Впрочем, характер у меня все же не сахар. Надо было укреплять здоровье, работать над собой, а не над роботом. Какой я идиот. Клим был прав. Опять я наломал дров.
Человек выскочил из кресла и, хлопнув дверью, ушел в гостиную, где его ждал накрытый стол.
Робот стоял неподвижно в коридоре только одно мгновение, затем подошел к видеофону и набрал номер…
2
Звонок видеофона заставил Клима оторвать взгляд от бумаг, лежавших перед ним на столе.
С экрана смотрело улыбающееся лицо Василия Обороткина.
— Здорово, старина, все потеешь над своими формулами?
— Привет, Вася, ты — из санатория?
— Нет, я из своей берлоги. За время моего отдыха здесь произошли забавные вещи. Кажется, наша затея удалась.
— Утюг хорошо поработал над собой, ты это имеешь в виду?
— Да.
— Как твое самочувствие?
— Отличное. Мне хотелось бы с тобой посоветоваться по ряду вопросов.
— Консультации — по видеофону?
— Нет, ты мне нужен живьем. Когда сможешь ко мне заглянуть?
Клим устало зевнул.
— Не раньше следующей недели.
— Ты что? Ты мне нужен сегодня, в крайнем случае — завтра!
— Завтра ничего не выйдет. Буду у тебя не раньше понедельника. Пять дней как-нибудь перебьешься. Я тебя и так балую! — сказал Клим, выключая видеофон.
Он ценил Василия, как ученого и человека, но некоторые его фокусы доводили Клима до бешенства.
В свои тридцать пять Василий был холостяком, жизнь вел безалаберную и, несмотря на известную долю занудства в характере, имел много друзей. В институте его уважали за настойчивость и считали гением по части всяких кибернетических фортелей. К сожалению, Василий занимался кибернетикой и в часы досуга, отдавая любимому увлечению почти все свободное время. Началось это еще с того, когда в погоне за модой в далекие школьные годы он обзавелся серийным роботом для домашней работы. Робот интенсивно использовался в холостяцком быту и, по словам самого Обороткина, служил главным образом для сглаживания возникающих противоречий между Василием и суровой и шероховатой прозой будничной жизни. Видимо, по этой причине Василий называл своего робота Утюгом.
И действительно, Утюг гладил, стирал, готовил обеды и завтраки, убирал квартиру, пришивал пуговицы, помогал Василию в работе и даже читал ему на ночь детективные и фантастические романы.
Однако, нахалу Обороткину всего этого было мало, и он просиживал в домашней мастерской целые вечера, старательно улучшая конструкцию робота. Василий придумал ему кучу приставок, с помощью которых Утюг научился делать почти все, что когда-то умел делать его хозяин. В конце концов починка, регулировка и усовершенствование робота превратилось для Василия в смысл жизни и уже трудно стало разобраться, кто же для кого был создан: Вася для Утюга или Утюг для Васи. Часть забот по починке робота Василий время от времени стремился переложить на плечи своих друзей. Особенно часто он прибегал к помощи Клима: то Утюгу необходимо было расширить оперативную память, то вмонтировать новый модулятор, то — проверить быстроту двигательных реакций… Клим затратил на проклятого робота такое количество времени, что в конце концов его терпение лопнуло. Месяца два назад он заявил Обороткину, что больше помогать не собирается.