— Я подозревала, что это случится, — сказала она мне. — Почему? За что на нас такая напасть? А дальше? Меня и Олега ожидает такая же участь?
— Ксения, ты должна подумать. Кто может желать вам всем пятерым смерти? Постарайся. Ты понимаешь, как это важно?
— Я все понимаю! — вскочила Смолькина. — Все понимаю, но я не знаю. Мы никому дорогу не переходили. Тем более — впятером.
— Ну, может, не впятером. Быть может, это касается только их троих? Такое тоже может быть. Так что раньше паровоза не беги.
— Конечно. А когда будет известно, троих это касается или всех? Когда и нас убьют? Тогда, действительно, можно будет говорить абсолютно точно.
— Перестань, я этого не допущу, — спокойно сказала я, но мои слова девушку все равно не успокоили.
— Просто какой-то страшный сон, — говорила сама себе Ксения. — Надо только проснуться, и все встанет на свои места. Да, надо только проснуться.
Я сходила на кухню и принялась рыться в шкафах и в холодильнике. В нижнем столе я обнаружила бутылку коньяка, взяла ее и стакан и понесла в комнату.
— Выпей, — я протянула Смолькиной стакан, — и быстрее приходи в себя. Нам с тобой надо хорошенько подумать. Ты же понимаешь, что мне одной понять причину происходящего очень трудно. Я, конечно, могу до всего дойти сама, но на это уйдет много времени. А если ты подумаешь и расскажешь мне даже то, что, на твой взгляд, совершенно неважно, я смогу расценить это с профессиональной точки зрения и выйти на убийцу. Мне нужна твоя помощь.
— Не знаю. Я на самом деле не знаю, почему, — твердила Ксения.
Я снова подошла к телефону и набрала номер Олега Таганова.
— Олег? Это Иванова Татьяна. Срочно приезжайте к Ксении. Очень надо. Отпроситесь, возьмите за свой счет… Как хотите, но чтобы через час вы были здесь.
— Что случилось?
— Приедете — узнаете, — коротко ответила я и положила трубку.
Я налила Ксении еще коньяка.
— Ты уже звонила Олегу? Он знает?
— Нет. Только тебе, — ответила она.
— Значит, не в курсе. Ладно. Он сейчас приедет, а то тебя одну оставлять страшно. — Я подошла к шкафу и увидела там фотографию, на которой была снята вся дружная пятерка. Троих из них уже не было в живых. Мурашки поползли у меня по спине, хотя я не отношусь к людям легко пугающимся. Мне много пришлось повидать в жизни, и меня трудно удивить. Тем не менее мне тоже стало не по себе.
В голову на данный момент совершенно ничего не лезло. Было только одно — убили Павла. Игоря и Николая я никогда не видела. Мне, конечно, было жаль их, но только чисто по-человечески. А с Павлом я встречалась. И, наверное, если бы была чуть поумнее и порасторопнее, то смогла бы предупредить его смерть. Но не получилось. Хотя здесь не только моя вина. У меня просто нет никакой информации. Убийца умен, на каждую жертву выходит по-своему. А я никак не могу найти причину, по которой ему понадобилось уничтожить трех человек. Без нее невозможно понять, чего ожидать в будущем.
На улице стало пасмурно. Наверное, пойдет дождь. На небе сгущались тучи, в комнате потемнело. Я включила свет и села рядом с Ксенией. Теперь она не плакала, но сидела тихая и измученная.
— Никогда не думала, что со мной может такое произойти, — сказала она.
— Все будет хорошо, — произнесла я дежурную фразу, так как больше ничего в голову не приходило.
Очень скоро раздался звонок в дверь. Я открыла. На пороге стоял напуганный Олег Таганов.
— Что случилось? — был первый его вопрос.
— Проходите, Ксения сама все расскажет. — Я провела его в комнату.
Олег подлетел к заплаканной Ксении, сел рядом, обнял ее и стал расспрашивать. Она сказала ему, что убит Павел.
— Не может быть. — Олег не сразу поверил в то, что сообщила ему Смолькина. — Как убили? Когда?
— Вчера поздно вечером или ночью, — ответила Ксения. — Кажется, его отравили.
— Но этого не может быть! — настаивал он. — За что? — Таганов посмотрел на меня, ища у меня ответа.
— Ничего сказать не могу. — Я опустила голову.
— Но ведь вы занимаетесь этим делом, — стал укорять он меня, — не так ли?
— Так, конечно, но кто же знал, что убийства не закончились… Я просто искала ответ на вопрос, кто убил Игоря и Николая. И никак не ожидала, что случится еще и это убийство.
— И что нам делать? Наверное, надо уехать куда-нибудь. — Олег посмотрел на Смолькину. — Может, на самом деле уедем? Вдруг это и нас касается?
Ксения снова заплакала. Я предпочла оставить их одних.
Глава 5
Я поехала домой, чтобы хорошенько, без посторонних, подумать о том, что произошло. Получается — смерти связаны действительно со всей пятеркой друзей-земляков.
Пока я ехала, пошел дождь и разошелся не на шутку. Пробежав всего метров пять от машины до подъезда, я промокла до нитки.
Дома я быстро скинула всю грязную и мокрую одежду и встала под душ. Потом, завернувшись в огромное махровое полотенце, подошла к окну и стала любоваться разыгравшейся стихией. По асфальту текли такие реки, что казалось, еще немного, и они смоют все стоящие у обочины машины.
Как все-таки чудесно — стоять в теплой комнате и смотреть за окно на опустевшие мокрые улицы. Особенно если ты только что оттуда, но уже успела согреться. А тебя еще кофе ждет. Крепкий, ароматный.
Кинув прощальный взгляд на стихию, я прикрыла шторы, включила свет и отправилась на кухню. Там я сварила кофе, сделала несколько бутербродов, взяла листок Ксении, где она написала про друзей, и уселась на табуретку с сигаретой.
Надо еще раз изучить информацию, что дала мне Смолькина. Теперь буду все усилия направлять в одну сторону. Но в принципе ни в чем быть уверенной нельзя. Может получиться так, что насолил убийце кто-то один, а расплачиваются невольно все. Кто знает?
Есть еще и другое предположение, но мне очень неприятно о нем думать. Вот компания, к примеру. Людей из нее начинают убивать. Именно из нее. Легко можно предположить, что убийца — член этой компании. Он убирает своих, поскольку они ему чем-то мешают. Тогда что у меня получается? Их, оставшихся в живых, всего двое. И это либо Смолькина, либо Олег. Что ж, разберем и этот неприятный вариант.
Ксения, во-первых, на убийцу не похожа, а во-вторых, она наняла меня, чтобы я раскрыла дело. Если предположить, что убивала она, то либо она совсем дурочка, либо совершенно не понимает, на что я способна. А способна я на многое. Еще не было такого дела, которое бы я не раскрыла.
Олег? Все может быть. На него, кстати, больше всего падает подозрений. И если верить записям Ксении, то можно проследить некие ниточки, которые связывают его с остальными, причем с каждым по отдельности.
После школы Олег и Павел одно время были в ссоре из-за того, что Олег не поступил в вуз. Тут как повод возможна застарелая месть. Ксения имеет давнюю симпатию к Олегу, но ее еще любили Николай и Игорь. Следовательно, Олег мог ревновать. Чем не мотив. И еще — Николай, Игорь и Олег вместе сложились и купили машину. Но чаще других на ней ездил Игорь. Еще один повод?
Но если убийца Таганов, тогда Ксении тоже может грозить опасность. С другой стороны, он любит ее и хочет на ней жениться. Зачем же ему убивать? Нет, все-таки для убийства, тем более тройного, нужен очень весомый повод, а то, что я перечислила, — мелочи. Тогда кто?
Тем не менее надо присмотреться к Олегу хорошенько. Выяснить, есть ли у него алиби на все дни, когда были совершены убийства. И Ксению для очистки совести надо проверить. Впрочем, вчера она была со мной. А потом, я думаю, не могла она в том состоянии, в котором я ее оставила, пойти и убить Павла. Кстати, он ей звонил. Жаль, не сказал, про какую радость хотел сообщить. Эх, хотя бы намекнул… А если бы она была дома, то, вероятнее всего, поехала бы к нему, и тогда кто знает, как повернулись бы события. Возможно, и Павел, и Ксения остались бы живы. А может, наоборот — досталось бы и Смолькиной.
Дождь за окном барабанил по карнизу, навевая мрачные мысли. Настоящий холодный осенний дождь. В такую погоду выходить на улицу совсем не хочется. Приятно сидеть в теплом доме, пить чай и думать о прошедшем лете, вспоминать, рассматривать фотографии. А тут надо искать выход. И торопиться, потому что промедление подобно смерти. В любом смысле.
Быть может, мне стоит побывать в городе Мырино? Жаль, что учительница умерла. Но быть может, ее соседи смогут что-то расказать. Вдруг убийства совершены на давней почве? Там, наверное, тоже говорят об этих трех трагедиях и предположения строят.
Точно. Хорошая идея. Прямо сейчас и отправлюсь, только надо Ксению предупредить. И, кстати, спросить ее мнение насчет моей идеи. Может, присоветует что-либо.
Я подняла трубку телефона и набрала номер Смолькиной. Не сразу, но она взяла трубку.
— Да?
— Привет, это снова Татьяна Иванова. Знаешь, мне бы хотелось съездить в ваш город детства. В Мырино. Что ты думаешь по этому поводу?