Израильская авиация была оснащена системой оповещения и борьбы с переносными зенитно-ракетными комплексами. Эти системы были способны выводить из строя блоки наведения ракет и уводить их в сторону от цели. Совсем другое дело — старый добрый «РПГ-7», реактивная граната которого не имела собственного блока наведения и летела туда, куда ее направлял стрелок. Главная изюминка заключалась в самой гранате — кумулятивная воронка, способная прожигать толстую танковую броню, для большого зенитного эффекта была залита пластиковой взрывчаткой. А снаружи к корпусу изолентой были примотаны полсотни десятисантиметровых стержней. С таким зарядом даже не приходилось точно целиться.
Вскинув трубу гранатомета, Рыжая Борода приложился к наглазнику оптического прицела и выстрелил. Едва граната вырвалась из сопла гранатомета и, оставляя седой дымный след, понеслась в сторону вертолета, чувствительная аппаратура тут же отработала необходимую программу по отводу ракеты. Но граната осталась безучастна к радиоимпульсу. Пилот, не слыша предупреждения, также не среагировал.
Выработав свой ресурс, граната оказалась в нескольких метрах от кабины «Кобры», когда сработал самоликвидатор. Огненный шар малинового цвета разбросал в разные стороны стальные стержни, добрая треть которых, устремившись с космической скоростью к вертолету, вмиг разнесла на осколки кабину и уничтожила находящихся в ней пилотов.
Оказавшись без управления, вертолет «клюнул носом», устремился вниз и с утробным визгом врезался в землю, вспыхнув оранжево-черным пламенем, затянув все вокруг густым облаком дыма.
С флангов по штурмовому отряду ударили пулеметы арабских боевиков…
Абдальазис Мадзари, невысокий плотный мужчина с густыми черными волосами, стянутыми на затылке в тугой хвост, в камуфляжном комбинезоне, смотрелся не особо воинственно. Впрочем, военным он никогда не был — всю свою сознательную жизнь занимался строительством ракет. Проведя детство в пакистанском квартале Лондона, он со сверстниками запускал в небо самоделки, в колледже уже конструировал ракеты, которые летели не на несколько десятков метров, а на километры. Его заметили влиятельные люди и сделали деловое предложение. Даже помогли финансово, и он смог построить настоящую мастерскую на берегу Средиземного моря. Также покровители предоставили ему толковых исполнителей и необходимые материалы для строительства реактивных снарядов.
Через полгода из прессы Мадзари узнал, что его ракеты летят в сторону Израиля и убивают мирных жителей. К своему удивлению, обнаружил, что не испытывает абсолютно никаких ощущений — ни стыда, ни страха, ни восторга. В мозгу недоученного инженера вспыхнула всего одна мысль, что неплохо было бы принять участие в запусках. Тогда он смог был лучше отслеживать параметры и улучшать их. Зная, что «деловые» не согласятся отправить его на Ближний Восток, Абдальазис предложил следующее: заявил, что ракеты на месте делать гораздо быстрее, чем возить через море. Как ни странно, но «ракетчика» услышали и согласились с его доводами, и уже через несколько месяцев Мадзари оказался в Бейруте. Здесь он не только строил ракеты, но и проектировал и следил за качеством их изготовления в десятках подпольных мастерских.
К этому времени в Бейрут прибыл теплоход с заводским твердым топливом для ракет, и теперь появился шанс изготовить реактивные снаряды, которые смогли был лететь на несколько десятков километров. Абдальазис Мадзари не упустил представившуюся возможность, и вскоре первые снаряды взорвались на улицах Хайфы, главного города-порта Израиля. Правда, точность этих стрельб оставалась не ахти какой, но конструктор упорно работал над совершенством систем, благо имелось множество блоков управления различных ракетных комплексов.
Вторжение израильской армии в Ливан сопровождалось не только выдвижением танковых колонн при поддержке мотострелковых и десантных войск, но постоянно наносились бомбовые удары авиации. В несколько дней было уничтожено большинство мастерских (разведка у евреев в этом отношении сработала на «отлично»), но запас ракет, спрятанных в различных тайниках, был настолько велик, что это никак не сказалось на обстрелах израильских городов.
Забросив изобретательство, Абдальазис подключился к команде ракетчиков, которые обстреливали территорию Израиля. Работа эта была трудная и опасная. Запуски производились с пустырей за городом; за всеми местами, откуда могли действовать террористы, бдительно следила израильская разведка, в небе постоянно курсировали миниатюрные беспилотники. Зафиксировав пуск очередного «Касама», они тут же нацеливали туда фронтовую авиацию.
Такая работа требовала огромного количества адреналина, который организм неустанно выбрасывал при каждой вылазке. Вскоре игра в «орлянку» со смертью стала для Мадзари чем-то вроде наркотика. Возвращаясь, он падал, обессиленный, и засыпал крепким и долгим сном.
В эту ночь им опять удалось увернуться от удара «Апача», который дважды заходил на боевой, пытаясь достать пикап ракетчиков. Водитель успел нырнуть в узкий лабиринт пригорода, где находилось их укрытие, надежно скрывавшее от вертолетного тепловизора.
Абдальазис вновь вернулся в свой блок в глубоком подземном бункере, построенном под школой недалеко от центра Бейрута, но спать изобретателю сегодня не дали. Едва голова Мадзари коснулась жесткой подушки и сетка металлической койки прогнулась под тяжестью его тела, как тут же появился посыльный и передал приказ командира срочно явиться.
Командиром был один из тех «влиятельных людей», предложивших Абдальазису работать над боевыми реактивными снарядами.
— Неверные напали на нас и хотят уничтожить как физически, так и духовно. Если первое — во власти Аллаха, то о втором должны позаботиться мы. — Благочестивого вида старец с седой бородой и фанатично горевшими глазами тем не менее говорил ровным голосом. — Нельзя, чтобы сомнение или страх вкрались в души наших воинов и тех, кто поддерживает нас.
— Я понял вас. — Изобретатель низко опустил голову, потом спросил: — Что нужно сделать во славу Аллаха и его пророка Магомета?
— Неверные не только пытаются убить нас с земли и неба, они стали угрожать нам с моря. Каждый день к порту подходят два военных израильских корабля и обстреливают город. Я хочу, чтобы ты их наказал.
— Хорошо, уважаемый, я сделаю это, — ответил Мадзари. Мозг изобретателя, привыкший к точным математическим расчетам, сейчас лихорадочно просчитывал, как лучше выполнить поставленную задачу. Усталость и сон сняло как рукой.
— Я дам тебе человека, который укажет, в каком месте встают на якорь корабли, — произнес напоследок эмир…
Изучив всю имеющуюся информацию и слив ее на свой ноутбук, Абдальазис быстро произвел необходимые расчеты, выяснив таким образом, с какой точки лучше всего ответить израильтянам. Также изобретатель понял, что для эффективности ему нужны тяжелые ракеты с боевой фугасной частью. Таких у него оставалось всего пять штук. Это количество не могло гарантировать попадание. Но это все же лучше, чем ничего.
Местом для засады был выбран остов двухэтажного отеля, стоявшего особняком у самой воды. Гостиница для любителей дешевого морского отдыха сгорела еще в первый день вторжения. Чтобы доставить туда пять почти трехсоткилограммовых болванок, боевики Мадзари использовали запряженных в телегу мулов, которых, чтобы их не засекли тепловизоры разведчиков, накрыли теплопоглощающими одеялами.
Доставка ракет, подъем на второй этаж и установка в стартовые желоба заняли весь остаток ночи. Но зато, когда небосвод только-только стал сереть, невзрачный араб мог рассмотреть свои детища.
Трехметровые промышленные баллоны из-под азота были наполнены ста килограммами мощной американской взрывчатки С-4. Они имели маршевый двигатель конструкции самого Мадзари, а в качестве стартовых использовались двигатели от снятых с вооружения итальянских противокорабельных ракет «Си киллер». Такая компоновка позволяла ракете лететь на расстояние до семидесяти километров с приличной скоростью. Этот снаряд запросто мог разрушить до основания многоквартирный дом. Только слишком тяжело было достать для этих ракет все необходимые узлы и агрегаты.
Глядя на огромные болванки, внешне похожие на авиабомбы Второй мировой войны, Абдальазис с гордостью подумал: «Когда я разработаю к ней систему управления, то назову „Карающий меч Аллаха“».
— Господин, пора уходить в укрытие, — голос молодого боевика опустил изобретателя на грешную землю.
— Да, — рассеянно кивнул ракетчик, наблюдая в выгоревший оконный проем, как утренняя дымка тумана над гладью моря тает прямо на глазах.
Они быстро спустились на первый этаж, где уже был обустроен пункт наблюдения при помощи пары военных стереотруб, нацеленных на акваторию Бейрутского порта.