— Но я… — проговорила было хозяйка дома и тут же осеклась под решительным взором мужа. Она склонила голову и произнесла, — как скажешь, муж мой, — а затем развернулась и исчезла на кухне.
Мы с Роландом переглянулись. Ведьмак велел Главе сесть.
— Сегодня пойдем на охоту, — продолжил он, как ни в чем не бывало. Словно мы сейчас не стали свидетелями неприятной сцены разногласия между супругами.
— Ты главное помни, — напутствовал Еронима Роланд, — когда поймешь, что ырка идет за тобой, не вздумай оглянутся. Просто иди вперед. Я буду рядом. Пока ты не оглянешься, он не нападет до самой кромки поля. Там у него, конечно, уже не будет выбора.
Глава судорожно сглотнул. Он не был воякой и явно не отличался храбростью, но вызывал у меня уважение одним лишь тем, что вызвался заменить женщину. А подобный поступок дорогого стоит. Это оценил и Роланд, после того, как прошелся по домам, так и не отыскав помощника.
— А сейчас нам стоит хорошо подкрепится и лечь спать! — закончил ведьмак. — Эта ночь будет бессонной для нас с тобой, ГЛАВА!
Ероним кивнул.
— Эй, Яна! — позвал зычно жену. Его голос был почти ровным. Почти… — Неси нам обед. Мы с паном ведьмаком проголодались, пока ходили по домам.
Хозяйка дома вернулась на зов. В ее руках я увидела горшок с горячей похлебкой. Женщина держала его через тройной слой полотенца и, приблизившись, водрузила на стол рядом с мужем. А следом принесла и тарелки с ложками, да нарезанный свежий хлеб.
— И вы, панна, садитесь, — произнесла Яна не глядя на меня. Младший сын главы, что все это время крутился рядом с матерью на кухне, пришел обедать и сел рядом с отцом, весело поблескивая глазами. Где был старший, я не знала. По всей видимости, ушел еще с утра. Может у друзьям, может еще куда. Спрашивать об этом хозяев дома было неприлично. Не мое дело.
Опустившись на лавку напротив мужчин, я стала следить за тем, как хозяйка наполняет тарелки. Руки Яны, покрытые венами, заметно дрожали. Сперва она наполнила тарелки гостей, а сын расставил их по местам, и уж после взяла в руки мужнину.
Я не успела заметить, что случилось и как именно это произошло. Кто бы виновен в произошедшем, слишком юркий непоседа мальчишка, или сама Яна, неловко зацепившая горшок и перевернувшая горячее варево прямо на ноги Еронима. Я услышала только его вскрик, сперва удивленный, а затем полный боли. Вскочила на ноги и поспешила к Главе.
— О, Боги! — заломила руки Яна. — Прости Ерек! Прости меня, безрукую дуру!
Я бросила быстрый взгляд на лицо хозяйки и отметила для себя, что несмотря на кажущееся раскаяние, его совсем не было в глазах женщины.
— Его ноги! — простонала Яна.
— Отойдите! — велела я и опустилась на колени перед мужчиной. В спину ткнулся носом Мрак и, когда я обернулась к псу, то увидела, что он сжимает в своей пасти мою сумку с лекарствами. Взглянула на волкодава с благодарностью и раскрыла сумку, а после осторожно закатала штанины Еронима.
— И как его ноги? — спросил спокойной Роланд. Он словно бы не удивился тому, что произошло.
Я опустила глаза на ожоги и вздувшуюся кожу. Наверное, ГЛАВА сейчас испытывал ужасную боль. Я, конечно же, помогу ему, да вот только теперь становится ясно одно.
— Сегодня, да и завтра, он никуда не пойдет с тобой, Роланд, — сказала я, доставая лекарство из сумки. Затем повернулась к мальчишке, — Поди скорее и принеси снега, — велела ему, — надо охладить место ожога!
Сыну Главы дважды повторят не пришлось. Схватив какое-то ведерко, видимо для воды, он вихрем метнулся в сени и вернулся раньше, чем я смогла найти нужную мазь.
Набрав горсти снега, помогла Ерониму положить ноги на лавку и приложила к ним холод.
— Когда растает, надо еще приложить снега, — произнесла уже скорее сама себе, — а после нанесу мазь!
Яна виновато посмотрела на ведьмака. Он на нее. Несколько секунд оба мерились взглядами, а затем Роланд усмехнулся.
— Что ж, — проговорил он, глядя на меня сверху вниз.
— Я поняла! — ответила тихо, а сердце как-то нехорошо сжалось от предчувствия беды. Но ведь не зря я зовусь помощницей ведьмака. Пора и честь знать. Судьба решила за меня!
«Судьба, или Яна?» — мелькнула мысль в голове. Хотя, какая теперь разница?
— Найди в своей книге описание Ырки и прочитай все, что касается этого духа! — велел Роланд.
— Прости, я подвел! — прошелестел голос Главы.
— Ты не виноват, — ответил ему ведьмак и со вздохом добавил, — видимо, так должно было быть! — и посмотрел на меня, — Боишься?
Я боялась. Теперь, когда участь стать приманкой страшному духу, выпала на мою долю, я внутренне дрожала от страха. Когда предлагала свою кандидатуру, это казалось не так страшно. Видимо, потому что, в глубине души я была уверена, что Роланд не позволит мне рисковать. А теперь у него просто не было выбора. С такими ногами Ероним будет точно обречен. И если Роланд замешкается, если что-то пойдет не так, ГЛАВА не успеет доковылять до границы поля. Немыслимо! Да он вообще вряд ли сможет ходить несколько днейЮ даже после оказанной мной помощи. Ожоги кожи — это не шутки!
— Уля? — прервал мои размышления ведьмак.
— Не боюсь! — ответила я. — И сделаю так, как надо!
Роланд кивнул, а я снова послала мальчика на двор за очередной порцией снега. Первая уже стекла лужей под лавку на которой сидел бледный Ероним. Жена Главы бросила на пол тряпку.
«Закончу с Главой и возьмусь за книгу!» — сказала себе.
— Тебе надо выспаться, раз уж так получилось! — напомнил сипло Ероним.
— Успеется! — не глядя в глаза мужчине, ответила я, при этом понимая целесообразность его слов.
«Сперва книга, потом сон!» — велела мысленно, а вслух спросила у Главы:
— Еще щиплет?
Он кивнул.
— Сильно больно? — уточнила.
— Терпимо! — солгал мужчина. Судя по ожогу было больно и очень.
Уже позже, остудив поврежденную кожу и наложив мазь, прибинтовала ноги Главы и проследив за тем, как Яна помогает мужу ковылять на кухню, потянулась к своей сумке. Мрак лежал рядом, охраняя мои вещи от любопытного мальчишки. Роланд сидел у окна, задумчиво глядя на меня. Я ждала, что он что-то скажет, но он молчал.
— Почитаешь и ложись! — велел ведьмак, после того, как я извлекла на свет толстый том.
— А ты чего ж не отдыхаешь? — удивилась искренне.
— Хочу проверить, что там написано на понятном тебе языке, — нашелся мужчина.
— Ага! — кивнула и положила книгу на колени. Сейчас она была обычной и совсем не ледяной, как в самый первый раз.
Я опустила ладони на переплет и зачем-то мысленно представила себе то существо, на которое сегодня отправлюсь охотится. Книга дрогнула под моими пальцами. Я невольно подняла ладони, и она открылась. Сама. На нужной мне странице, поскольку не узнать на изображении ырку было просто невозможно.
— Как? — удивилась, и тут же вспомнила слова ведьмака, сказанные им кажется вечность назад, в тот самый день, когда на нашем пути встала стрыга.
— Помнишь, ты не так давно сказал мне, что знаешь или догадываешься, почему книга в моих руках теперь не ледяная! — напомнила тихо.
— Как не помнить, если потом меня из седла выбила стрыга! — попытался он пошутить.
— Так скажи мне сейчас, то, что хотел сказать! — попросила я.
Роланд посмотрел мне в глаза.
— Почему бы и нет? — произнес он и я обратилась в слух.
— Насколько я знаю, знахарка, у которой ты нашла эту книгу, никогда ею не пользовалась. Может быть и читала, время от времени, ведь информация, которую содержит книга, полезна, но больше для охотников, таких как я, а не для простой, пусть и сильной, целительницы.
Я чуть прищурила глаза, всматриваясь в говорившего.
— Эта книга для темных ведьм. Магия, что живет среди ее страниц, черна как ночь и опасна, — Роланд протянул руку и прикоснулся пальцами к ее поверхности, — для меня она словно лед, ты же держишь ее так, словно этого не чувствуешь.
— Я и не чувствую! — сердце дрогнуло от посетившей голову мысли… довольно неприятной, хочу заметить.
— Ты хочешь сказать, что книгой может владеть только черная ведьма? — уточнила дрогнувшим голосом.
— Ты сама ответила на свой вопрос только что! — кивнул мужчина.
— Но я не черная! — возмутилась.
— Книгу ты обмануть не можешь! — возразил Роланд. — В ней заключена древняя магия.
— Но ты же знаешь меня, — продолжила я, — ты же ведьмак и ты видишь меня, какая я! Видишь и знаешь, как никто другой!
Роланд вздохнул.
— В том то и дело, что я тебя не вижу. В тот самый первый день, когда я оказался в лавке Зофии и мы встретились, я понял, что ты ведьма, но… — он сделал паузу, — но не понял, какая именно. Твоя аура была неровной. Белые полосы в ней переплелись с черными, и сперва я было подумал, что ты находишься на перепутье силы, стоишь перед выбором, по какому пути идти дальше.
К сожалению!!! По просьбе правообладателя доступна только ознакомительная версия...