- Куда это ты собралась? - поинтересовался Трик, протягивая мне кружку исходящую ароматным паром.
- Мы, и ни куда-то, а на Землю-44. - Я сделала глоток обжигающего кофе и продолжила: - Иоанн позволил мне двухдневную прогулку, но в сопровождении вас, обоих.
- Ну, надо же! - удивленно воскликнул Трик, вот уже семнадцать лет как я почти под арестом, безвыездная императрица. - Как это он сподобился на такую щедрость?
- Что случилось? - Арс встревоженно уставился на меня.
- Крис пропал, - вздохнула я.
- Как пропал?! - встрепенулись оба.
- Он исчез из замка Северного графства, и я подозреваю, что моя дорогая мамуля приложила к этому свою волшебную ручку.
- Пробовала с ней поговорить? - спросил Арс, морща лоб.
- А как же! Джин весь Подлунный Мир обзвонил, ее там нет. Так что нечего рассиживаться, время отправляться, - я поставила пустую кружку на стол и посмотрела на Арса.
- А я как попаду на Землю-44? - поинтересовался Трик. - Мне ваши пути недоступны.
- Тебя Арс прихватит, - кивнула я на мужа.
- Э, почему я? - возмутился он.
- Потому что ты родился на Земле-44 и тебе проще, - ответила я и, не дожидаясь дальнейших вопросов и возражений, переместилась прямиком в кабинет Дина.
Мамы там не было, зато сын сидел в своем любимом кресле с остекленевшим взглядом и на мое прибытие не обратил ровным счетом никакого внимания. За разноцветными окнами сгущался сумрак, огонь в камине почти прогорел, а свечи никто не зажег, и в комнате было темно, как в безлунную ночь.
- Так, Дин отсутствует, - констатировала я, помахав перед его лицом руками.
- Что с ним? - обеспокоенно спросил Трик, материализуясь рядом вместе с Арсом.
- Опять где-то болтается? - наклонился над сыном Арс.
- Точно, - кивнула я, - будем ждать, когда вернется.
- Стоило спешить, чтобы бестолково торчать здесь, - проворчал Трик, осматриваясь, - могли бы еще кофе попить.
Я пошла в потайную комнату, где давным-давно поставила компьютер малой мощности. Открыв дверь, чуть не наступила на мирно посапывающую маму. Она свернулась клубочком и спала прямо на полу, укрывшись волшебным одеялом.
Какой был соблазн пнуть мамулю! Чтобы не подбивала внуков на опасные путешествия. Но удержалась, просто присела рядом и потрясла за плечо.
- Всепрощающая богиня Аму, - пропела я, - судный день проспишь!
- В моей религии нет судного дня. - Мама проснулась мгновенно.
- Ты куда Криса отправила? - сердито спросила я, за моей спиной нависал Арс и его взгляд не предвещал теще ничего хорошего.
- Я не отправляла, - проворчала мама, сворачивая и убирая в никуда одеяло, - это он сам Дина уговорил, я примчалась когда было уже поздно...
- Ваш исследователь вселенной в себя приходит, - сообщил Трик.
Я одним прыжком очутилась рядом с сыном. Динлорд захлопал ресницами и вскинул брови вверх.
- О, мама! Ты как здесь оказалась? - попытался он вскочить на ноги, но я его удержала, положив руки на плечи.
- Ты куда, паршивец, Криса дел? - грозно потребовала я.
- Еще и без нашего ведома, - добавил Арс.
Трик подбросил поленьев в камин, уселся в ближайшее кресло, закинул ногу на ногу и приготовился смотреть сцену из семейной жизни магов-недоучек.
- Вы тут без меня разберетесь, - хмыкнула мама, - все расчеты на столе, а у меня дел невпроворот.
- Как спать в чужом замке, так время есть, - развернулась я к ней, вкладывая в слова весь сарказм, который только у меня нашелся, - а как ответ нести за содеянное, так мы жутко занятые.
- Короткий отдых мне был необходим, я непривычная забредать в чуждую вселенную, как ваш сын, а объясняться с тобой у меня желания нет, никакого, - и она испарилась, не дав мне возможность высказать все, что вертелось на языке.
Зато Динлорд никуда не денется! И я повернулась к сыну, свирепо сверкая глазами. Но этот нахал даже бровью не повел. Спокойно взял из коробки сигару, неспешно прикурил и, как ни в чем не бывало, спросил:
- Мам, чего молнии мечешь, словно громовержец какой? Случилось что?
От такой наглости я задохнулась, Трик тихо хихикнул, но под моим взглядом сразу посуровел. Арс потер подбородок и небрежно поинтересовался:
- Скажи, куда ты младшего отправил? А то мне кажется, ты не понял маминого вопроса. Перестал понимать драконий язык?
- Ничего я не перестал и все понял, - махнул сигарой Динлорд. - Мой младший брат захотел изучить тяжелую планету, придумал способ, как туда попасть и уговорил меня помочь.
- Стой! Я же сама расчеты делала! - воскликнула я, начиная медленно впадать в панику. - В открытую тобой вселенную материально проникнуть невозможно...
- Я тоже так думал, - буркнул Дин, - до сего дня...
- Приехали, - я без сил опустилась прямо на пол.
- Рассказывай, - потребовал Арс.
Дин задумался, сделал три глубокие затяжки и смял сигару в пепельнице, только после заговорил:
- Сегодня, сразу после полудня ко мне прибыл Крис и заявил, что знает, как попасть на тяжелую планету. Я не поверил и послал его к черту, но парень так настаивал, что я сдался и мы попробовали. - Дин порывисто взял сигару, но прикуривать не стал, просто зажал зубами, отчего речь сына стала чуть смазанной, но вполне внятной. - Он предложил объединить наши усилия и совместно направить материальный поток, как при обычном переходе, но с поправкой. Мне стало любопытно... - Он все-таки прикурил и, выпустив струю дыма, продолжил: - Малыш серьезно подготовился, приволок здоровенный мешок, равный своему весу...
- То есть, семьдесят-восемьдесят килограмм? - уточнил Арс.
- Семьдесят семь, - кивнул Дин. - Мы его обвязали маминой цепочкой и...
- Так вот зачем он ее взял! - Тут уж и меня озарила гениальная мысль, которую несколько раньше осознал младший сын.
- Расчет был верный, мешок оказался на планете, но! - Дин поднял вверх указательный палец.
- Когда ты отпустил конец цепочки, Крис этого не сделал и соскользнул по ней в другую вселенную, - догадалась я.
- Примерно так, - подтвердил мои выводы Дин, - тут бабушка появилась и выдала мне такое резюме, уши до сих пор горят. Крис с ней консультировался и просил кое-что посчитать, но не стал ждать результатов. Мы вместе попытались его вытащить, да только сами умаялись. Он уперся и ни в какую возвращаться не хотел. Бабушка показала мне свои выводы, вон они, на столе валяются, - сын ткнул дымящейся сигарой в сторону кипы бумаг, - сами посмотрите.
- Это позже, - отмахнулась я. - Ты можешь меня к малышу проводить?
Дин почесал затылок, что-то в уме прикинул и сообщил:
- Не знаю, как получится. Есть еще минут пятнадцать, смогу до планеты довести, а там сама.
- Поехали, - распорядилась я, устраиваясь на полу поудобней, - я готова.
Закрыла глаза и расслабилась. Отделять духовное "Я" от телесного научил Трик, после того как меня чуть не утащила Смерть, давно это было, но пользоваться своим другим "Я" стало обычным делом. Совместно с Дином я уже не раз путешествовала по загадочной другой вселенной, даже не покидая физически Драконию и не посещая Землю-44, и теперь вновь привычно ухватила сына за руку и понеслась за ним ввысь, туда, где нет нас, и по всем параметрам быть не может.
Промелькнули чужие созвездия, и перед моим внутренним взором предстал гигантский шар красноватой планеты, неуклюже вращающейся вокруг своей оси со скоростью волчка. Тут Дин отпустил мою руку, и я услышала его мысль:
- Мое время истекло, у тебя есть десять минут, а потом просто вышвырнет...
Больше сын ничего не добавил, не успел, я осталась одна перед неизведанной планетой. Где там Крис? Надо поторопиться.
Не зная, в каком из обликов сейчас находится сын, я заложила параметры обоих в поисковое заклинание, запустила магические "щупальца" на планету и сама устремилась следом.
Волшебное поле в пределах видимости распространяется со скоростью света, так что ждать отклика долго не пришлось. Масса, габариты и температура тела совпали с золотым драконом, и я понеслась к попавшему в чужой мир сыну, пусть не вытащить, так хоть посмотреть и, если получится, помочь.
Дракон мужественно боролся с чудовищной гравитацией, пытаясь слететь с невысокого холма.
- Стань человеком, - попросила я мысленно.
Уловив краем сознания мое пожелание, он бросил попытки спланировать с холма и принял человеческий облик. Как же ему там тяжело! Я, не теряя времени, которого крайне не хватало, слила ребенку столько Силы, сколько в него смогло влезть. Не успел поток магии целиком проникнуть в сына, а меня уже поволокло обратно со скоростью пули.
Второе "Я" с разгону врезалось в физическую оболочку. Конечно, масса души незначительна по сравнению с материальным телом, только сила ее превосходит во много раз!
Хоть я и сидела на полу, меня швырнуло так, что не будь на моем пути Арса и стола, я бы вылетела в окно. Но все обошлось перевернутым столом...
Утром (я не помнила, как легла спать и вообще как оказалась в потайной комнате на чердаке) с ужасом обнаружила, что магических сил нет, ну абсолютно пуста, как барабан.