— Да мне наплевать! Уже шесть наших погибло. Я не собираюсь рисковать своей задницей непонятно за какие идеалы. Почему нас не предупредили, что на планете есть магия?
— Возможно, командор Эгнар сам этого не знал, — предположил Восьмой.
— Поверь, он в курсе всего происходящего. Чувствую, что здесь что-то не то! Кто-то разыгрывает крупную партию за нашими спинами. Но я выясню.
— Все равно из-за просчётов наше разведки мы не можем допустить обнаружения…
— Успокойся, Восьмой. Не зря же меня назвали Александрой Македонской — я всё продумала: плазменное и лазерное оружие ещё на корабле замаскировала под местные предметы. А воскрешению погибшей королевы никто не удивится — она же была магичкой. Тут король пришел в себя и начал прислушиваться к нашему разговору. Вернее к моей болтовне с кем-то невидимым.
— С кем и о чём ты говоришь? — спросил он меня. Я молчала и продолжала тянуть за руку упирающегося монарха. Не объяснять же что, по радиосвязи общаюсь с космическим пехотинцем на неизвестном языке.
— Да, как ты смеешь, так обращаться со мной, девка! — возмутилось охраняемое мной тело. — Или забыла кто и откуда тебя вытащи…
Звонкая оплеуха заставила короля замолчать. Не столько от боли, сколько от неожиданности.
— Заткнись и делай, что велю, — прорычала я и сильно сжала его запястье.
— Не убивай меня, — вдруг взмолился испуганный мужчина.
— Не мороси чушь! Я наоборот, спасаю твою шкуру.
— План сработал, Седьмая! — вышел на связь переодетый правителем десантник, — за мной гонится вся королевская конница и вся королевская рать. Но мне на них наср… ой, прости, Шура, забыл, что ты девушка. Чуть не вырвалось.
— Осторожнее, Восьмой, — игнорирую я мужскую ругань, а больше переживаю за его безопасность.
— Да они далеко — успею скрыться, — усмехнулся в микронаушник космопех.
Мы с большой скоростью, вернее с максимальной для короля бежали по краю поля, вдоль широкой реки, в прозрачных водах которой видно плескающихся мальков. Я впереди, Величество сзади. Скоро уже доберёмся до особого места, в котором мне удастся перевоплотиться в нечто волшебное для этого мира. Где-то далеко сзади раздался шум — Восьмой всё-таки принял бой. Свой последний.
Нужно поддать.
— Быстрее! — закричала я королю.
— Не могу! — захрипел он.
Вижу, что действительно не может. Ладно, чёрт с ним, поблизости никого не наблюдается, а времени нет. Немного отдаляюсь, оставляю монарха за спиной. Вот то место! Под тем валуном, у самого берега. Неужели успела! Нажимаю специальную кнопку на запястье, и из-под земли выползает контейнер, похожий на огромного металлического краба. Ввожу секретный шифр — иначе сундук рванёт так, что к слонам присоединятся не только кони на дальнем конце поля битвы, но и эти корабли. Стоп! Откуда здесь они? Краем глаза замечаю, как к королю подплывают две огромные ладьи — громадные дуры, похожие на передвижные крепости. Монарх закрыл глаза и замер. Звуки вдали тоже стихли — ещё одна красная точка сообщила, что датчики, реагирующие на удары сердца, зафиксировали смерть. Восьмой стал седьмым погибшим космопехом.
Оказывается, мавры давно нас заметили, но погони не посылали, зная, что тут ожидает флот. Однако чёрнокожий правитель просчитался — в западню попали не мы, а они. Потому что на мне уже полный штурмовой комплект космического пехотинца.
— Получайте, гады! — мой крик заставил короля приоткрыть глаза. А разнесённая в щёпки ладья сделала очи монарха похожими на маленькие блюдца.
— Ты кто? — выдавил он шёпотом.
— Новая королева! — подмигнула я и направила оружие на вторую плавающую крепость.
Ещё один взрыв, и минифлота мавров как и не бывало.
— Пошли, выгоним кое-кого с нашего замка! — предложила я королю.
— С удовольствием! — достал он меч и побежал. Я же просто переместилась на другой конец поля. Думаю, успею расчистить территорию к приходу Его Величества.
— Откуда ты взялась? Мы же тебя растоптали? — нагло поинтересовался чёрный всадник, перед носом которого я возникла.
— От верблюда, — ответила я и рубанула мечом подкравшегося сзади копьеносца.
— Это не так королева! — наконец догадался правитель мавров. — Но тебя мы тоже убьём.
— Не доросли ещё, — дерзко отвечаю и направляю магический посох в сторону врага. — Ну что приказывай всем бросить оружие. И тогда, может быть, вас пощажу.
— Не так быстро, девочка! — скривился главный мавр. — Оглянись назад.
— На такую уловку, даже дети не купятся, — ответила я, совершенно не намереваясь упускать врагов из поля зрения. Однако до боли знакомый голос заставил обернуться.
— Прости, моя королева. Я так спешил, что не увидел их, — понурив голову, промямлил Его Величество. С боков его подпирали два воина, сзади — тот самый всадник на чёрном коне.
«Король не может умереть» — проносится у меня в мозгу.
— Прыгай на моё место, — приказываю я горе-монарху, а сама кидаюсь на ближайшего мавра с мечом. Тот даже не успел понять, как мне удалось прожечь в нём аккуратную сквозную дырочку. А вот кинжал иностранного правителя, пронзивший сквозь мою кевларовую броню сердце, как горячий нож масло, меня удивить успел. У мерзавца тоже оказалось магическое оружие! Темнота… Седьмая, ты и так слишком долго задержалась…
…Однако что это? Я жива. И у нашего короля в запасе есть козыри? Он смог меня воскресить! И даже переместить! Прямо перед носом повелителя мавров. Не знаю, как это получилось и почему на мне не доспехи космопеха, а такие, которые были в начале битвы — разбираться некогда. Нужно действовать. Король не может умереть. Выхватываю меч и прижимаю лезвие к яремной вене главного мавра.
— Дёрнется кто-нибудь и ему конец! — заорала я. — Немедленно все бросайте оружие!
Черномазый правитель булькнул что-то на свой тарабарщине, и звон металла об пол возвестил, о нашей победе!
— Молодчина, сынок! Поставь ты пешку не на место убитого ферзя — ситуация была бы патовая. А так мат, причём мне! Поздравляю!