– Но это было только начало, – Алина допила кофе и продолжила: – С этого дня у меня не было ни минуты покоя. Со мной постоянно происходили какие-то неприятности. Мелкие, но крайне раздражающие! Я потеряла за неделю три кошелька, зонтик и косметичку, меня четыре раза останавливали гибэдэдэшники…
– Со мной такое тоже случается! – поддержал ее Леня.
– Но не так часто! А потом… Я проснулась утром, а на подоконнике в моей спальне сорока! Сидит прямо внутри комнаты на подоконнике и нахально стрекочет!
– Ну, залетела в окно…
– Да? Но у меня на окне москитная сетка! Как вы это можете объяснить? Самое главное, я очень испугалась, выбежала из спальни, а когда вернулась – сороки и след простыл.
– Странно, – протянул Леня. – Может быть, это показалось вам, так сказать, спросонья? Как бы продолжение сна?
– Продолжение сна? – повторила Алина. – Вот и Олег мне так же сказал! Но я очень хорошо видела эту сороку! Очень отчетливо! Прямо как вас сейчас вижу! Мало того, на следующий день я нашла под кроватью сорочье перышко.
– Перышко? – переспросил Леня. – И где же оно? Вы его, конечно же, потеряли?
– А вот и нет! – Алина с гордым видом протянула Маркизу маленький прозрачный пластиковый пакетик, в котором лежало черно-белое птичье перышко. – Я видела в кино, так сохраняют вещественные доказательства, – гордо добавила она.
– Позвольте! – Леня спрятал пакетик в карман. – Разберемся, что это за перышко такое.
– И кроме того, – продолжила Алина, – эта сорока утащила мое любимое кольцо с бриллиантом. Бриллиантик был не очень большой, но колечко очень красивое, и мне оно было дорого как память. Олег подарил его на годовщину свадьбы.
– Вы уверены, что его утащила именно сорока? Ведь вы сами сказали, что у вас постоянно что-то пропадало!
– Уверена! Еще как уверена! Кольцо лежало на тумбочке возле кровати, я его видела перед тем, как выбежала из комнаты. И эта наглая птица так заинтересованно на него посматривала… А когда я вернулась в спальню – ни сороки, ни кольца! А я слышала, что все сороки обожают украшения.
– Да, и не только сороки…
– И вообще, – Алина понизила голос и снова огляделась. – Вы когда-нибудь видели в нашем городе сорок?
– Честно говоря, не припомню, – признался Маркиз после недолгого раздумья.
– Вот, а я видела их еще раз! На следующий день после этого случая возвращаюсь домой, и перед самым подъездом на скамейке сидят три старухи и о чем-то стрекочут. А ведь у нас приличный дом, элитный, никаких старух перед подъездом никогда не было. Когда я приблизилась – они замолчали. Мне показалось, что одна из них очень похожа на ту… ту самую, с которой я столкнулась на Невском. Ту, с которой все началось. Когда я прошла мимо них, одна из старых ведьм довольно громко проговорила: «Сейчас споткнется!» – и я действительно тут же споткнулась и выронила пакет с покупками. Поднялась, собрала свои покупки, обернулась, чтобы высказать старым мегерам все, что я о них думаю, – а их нет, на скамейке сидят три сороки! Сидят как ни в чем не бывало и нахально стрекочут, как будто смеются надо мной! Застрекотали еще громче и улетели!
– Да, удивительная история, – согласился Маркиз.
– И это еще не все! Поднялась к себе в квартиру, открыла дверь, а посреди прихожей сидит черный котенок! Точно такой же, как в тот раз, в машине. Я перепугалась, отскочила к двери, а он нагадил посреди холла и убежал. Причем я его так и не нашла! Пропал, как будто его и не бывало. Вы снова скажете, что это мне почудилось, но кучка, которую он устроил в холле, осталась.
– Муж ее видел? – поинтересовался Маркиз.
– Я ее, конечно, убрала, не оставлять же в квартире такую гадость. На следующий день – новая история: прихожу домой из парикмахерской, а на кухне полная пепельница окурков.
– И что же в этом удивительного? – не понял Леня. – Забыли убрать, случается.
– Случается? – передразнила его Алина. – Забыли убрать? Да у нас в доме никто не курит! Олег вообще не выносит запаха табака. Пепельницу держим на всякий случай, исключительно для гостей. А тут она полна окурков, и некоторые еще дымятся. – Алина выдержала драматическую паузу и продолжила: – Или случай с губной помадой…
– А что такое с помадой?
– Я пользуюсь только помадой фирмы «Шанель», оттенок номер тридцать девять. Он мне очень подходит. Недавно собралась на улицу, достала свою помаду, провела по губам, взглянула в зеркало – губы отвратительного багрово-синего цвета, ничего общего не имеющего с моим любимым оттенком!
– Может быть, вы случайно с кем-то поменялись тюбиками? Допустим, в парикмахерской?
– Да в том-то и дело, что тюбик мой! И номер на нем стоит тридцать девять. И царапинка сбоку. А помада внутри – совершенно не моя. Ужас какой-то!
– Да, действительно.
– Вот, а когда я рассказала обо всем этом Олегу, он так странно на меня посмотрел и предложил показаться врачу. Я, конечно, очень на него обиделась и наотрез отказалась, но он явно считает, что у меня поехала крыша. А потом… – Алина снова всхлипнула. – А потом произошла эта ужасная история с командировкой во Владивосток. И теперь я просто не знаю, что делать.
– Действительно, все это как-то странно.
– Скажите честно, Лео, – Алина вытерла глаза и уставилась на Маркиза. – Прошу вас, скажите честно, вы считаете, что я действительно схожу с ума?
– Что вы! – Леня снова ласково погладил ее по руке. – Я так вовсе не считаю. Может быть, вы немного переутомились, но это вполне поправимо.
– Переутомилась? Да от чего я переутомилась? Я точно вам говорю – эта старая ведьма меня сглазила! Навела на меня порчу. Я поговорила с одним знающим человеком, – Алина опять понизила голос и огляделась, – и он посоветовал мне кое-какие средства от сглаза.
– Ну да, – протянул Маркиз, покосившись в угол кухни, – старые лапти, зверобой, чертополох. Вон, смотрю, на руке у вас красная нитка завязана.
– Да, а что вы думаете? Это средства, проверенные веками. Даже тысячелетиями! Вы знаете, сколько мне пришлось заплатить за эти старые лапти?
– Догадываюсь! Спрос рождает предложение, а сочетание спроса и предложения формирует цену… Но вы не волнуйтесь, голубушка, мы вам поможем. Все будет хорошо.
– Разве можно так говорить? – испуганно воскликнула Алина. Она трижды сплюнула через левое плечо и постучала по спинке деревянного стула.
– Кстати, – задумчиво проговорил Леня. – Не дадите ли вы мне телефон того знающего человека? Того самого, который снабжает вас всеми этими средствами индивидуальной защиты?
– Зачем вам? – подозрительно осведомилась Алина.
– Знаете, в жизни всякое может случиться. Лучше позаботиться заранее…
Спускаясь по лестнице, Маркиз мучился сомнениями.
Казалось бы, все ясно. У дамочки от сытой жизни поехала крыша, начались видения и галлюцинации.
Но, с другой стороны, упомянутый Алиной случай с черным котенком чересчур напоминал Маркизу то, что недавно произошло с ним самим. Такой же черный котенок, оказавшийся в коробке с документами. То есть в коробке уже без документов.
Подойдя к своей машине, Леня вдруг почувствовал какое-то неприятное тревожное ощущение, какое-то нехорошее предчувствие. Поскольку обостренная интуиция не раз выручала его в трудные моменты жизни, он привык доверять ей и не отмахиваться от подобных предчувствий. Прежде чем открыть дверцу, маркиз внимательно осмотрел машину со всех сторон и даже заглянул под днище, воспользовавшись небольшим карманным зеркальцем.
Казалось бы, все было в порядке, но тревожное чувство не покидало его.
Леня решил взять себя в руки.
«Может быть, я заразился от этой дамочки, от Алины, и у меня тоже поехала крыша? – подумал он, открывая дверцу и садясь на водительское место. – Хотя я никогда не слышал, чтобы психические болезни передавались воздушно-капельным путем, как грипп или ангина».
Устроившись на сиденье, он внезапно боковым зрением заметил рядом какой-то маленький предмет. Сердце снова тревожно забилось. Повернувшись, он увидел, что это была старая, засаленная игральная карта, брошенная на пассажирское кресло рубашкой вверх. Леня инстинктивно перевернул карту. Это была дама пик.
«Дама пик обозначает тайное недоброжелательство, – вспомнил он Пушкина. – Меня пытаются запугать! – подумал Маркиз, убирая злополучную карту в бардачок. – Кто-то хочет, чтобы я занервничал и начал допускать ошибки. Старый фокус! И я на него не поддамся, не на такого напали. Но вот что интересно, кто сумел подсунуть карту в закрытый салон машины? Какой-то умелец вроде Уха или дело все же не обошлось без чертовщины?»
Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться и взять себя в руки, досчитал до десяти и только после этого повернул ключ в замке зажигания. Выжал сцепление, тронулся с места, переключил скорость… и вдруг, когда он развернул машину, собираясь выехать на магистраль, прямо под колеса шарахнулась сгорбленная, одетая во все черное старушонка.